出发前的最后一夜，江城无眠。
世界树下，五朵花的光芒比平时更加明亮，像是在为远行的人照亮前路。第六把冰钥匙被安置在树根处，与根系共鸣，散发出柔和的寒气，中和着夏夜的闷热。
合作社大楼地下指挥中心里，灯火通明。
苏清雅、陈武、秦老、银、晨星、周文渊、7731号，所有人都围在全息星图前，进行最后一次任务推演。
“起源庭院位于猎户座旋臂的边缘，距离地球1500光年。”银调出坐标，“正常航行需要三百年，但我们可以通过文明议会的特殊通道——‘先祖之路’。”
星图上出现一条蜿蜒的光带，连接着太阳系和园丁序列总部。
“‘先祖之路’是园丁序列早期建立的一条规则通道，只有携带园丁序列徽章的成员才能使用。”晨星解释，“审判庭掌权后，这条路被封锁了。但074在U盘里留下了重启密码。”
“使用这条路需要多久？”林默问。
“三天。”7731号说，“但风险很大——审判庭一定会监测通道的动静。我们一进入，就会被发现。”
“所以我们不能偷偷潜入。”周文渊分析数据，“得光明正大地进去，但要有正当理由。”
“理由有了。”苏清雅调出一份文件，“文明议会刚刚批准了‘跨文明技术交流团’的申请。我们可以伪装成地球文明代表团，前往园丁序列进行技术交流。代表团成员包括——”
她念出名单：
“林默，地球代表，规则技术民用化专家；
晨星，园丁序列前成员，情感模块设计者；
银，播种船AI，074的助手；
周文渊，原审判庭执行者，现地球技术顾问；
7731号，文明议会观察员，代表团领队。”
“这个阵容……”陈武皱眉，“审判庭会相信吗？”
“他们必须相信。”秦老说，“文明议会已经正式发函给园丁序列，要求保障代表团的安全。如果审判庭拒绝或攻击，就违反了银河文明交往基本准则。”
“但他们可以在规则范围内为难我们。”银说，“比如设置苛刻的访问限制，或者用‘技术评估’的名义隔离我们。”
“那就见招拆招。”林默平静地说，“我们的目标很明确：进入起源庭院，找到守墓人，集齐七把钥匙。其他都不重要。”
计划确定。
第二天清晨，江城宇航中心。
一艘中型飞船停在发射台上，船身涂装着地球和文明议会的徽章。这次不是秘密行动，是公开的外交访问。
送行的人比以往更多。
除了熟悉的面孔，还有很多陌生市民——他们听说了这个故事，自发来为代表团送行。世界树的根系网络让整个江城的人都能感知到这次任务的重要性。
王秀英提着一个大食盒挤到前面：“小林，晨星，这个带上！里面有豆腐脑、小笼包、红烧肉……用规则容器装着，能保存一个月！到了那边，想家了就吃一口！”
晨星接过食盒，眼睛微红：“谢谢王婶。”
张爷爷递过来两把剪刀——理发用的老剪刀：“带着。074当年说，剪刀能剪断乱麻，也能剪开迷雾。万一用得上呢。”
林默郑重收下。
赵天宇代表培训中心，送上一套特制的规则护甲：“最新型号，融合了园丁序列和地球技术。能抵挡三级规则攻击，还能在危急时刻启动紧急折跃——直接返回世界树下。”
“谢谢。”林默换上护甲，很轻便，但感觉防护力很强。
最后，秦老走上前，手里拿着一个小盒子。
“这个，是龙渊阁的正式任命。”他打开盒子，里面是一枚金色的徽章，图案是世界树和星空，“林默，从今天起，你是地球文明的特使，拥有全权代表地球进行外交活动的权力。”
林默接过徽章，别在胸前。
很重。
不是物理重量，是责任的重量。
“我们会回来的。”他说，“带着园丁序列的真相，带着074的遗愿，也带着……和平。”
登船。
舱门关闭。
透过舷窗，林默看到送行的人群在挥手。世界树的光芒冲天而起，为飞船照亮前路。
飞船启动，升空。
穿过大气层，进入太空。
然后，银输入密码，激活“先祖之路”。
前方的星空开始扭曲，一个规则的漩涡缓缓展开。漩涡内部不是黑暗，是温暖的金色光芒——那是园丁序列早期成员共同注入的规则能量，八千年来从未熄灭。
飞船驶入漩涡。