“什么？！”贾珏惊得酒坛都险些脱手，转头望向桃夭，“你……你对她做了什么？”
这可是一品宗师啊！若身家清白又肯效忠朝廷，立刻就能封个一等子爵。便是太尉钟正梁府上，这般人物也屈指可数。桃夭竟能将她收服得如此彻底，还敢这般大剌剌带回来，竟似全不怕她反悔？
“不过教她懂了些做人的道理。”桃夭浅笑盈盈，眉眼间却难掩疲惫之色。
“再找两个一品高手让你教？”贾珏放下酒坛，执起她冰凉的手，一缕先天母气顺着掌心缓缓渡入她体内。
“奴婢……只能驾驭这一个。”桃夭面色稍霁，清亮的眸子弯成月牙，小手轻轻反握住他的，语气少见的温柔，“三爷往后路上凶险多，老爷虽派了范璞来，可一个一品宗师未必护得住周全。多这么个高手在侧，总归更安心些。”
“胡闹！谁准你如此拼命？”待探得桃夭体内情形，贾珏再无半分喜色——她体内的先天寒毒已到爆发边缘，分明是拼了性命才降伏的血鸳！
“不是还有三爷么？”桃夭强撑着笑意，眉峰却紧蹙着，痛得指尖都泛了白。
“别说话！”贾珏低喝一声，右手按在她后心，先天母气如江河决堤般涌入，助她压制翻涌的寒毒。
跪在一旁的血鸳无奈极了——这二位全然将她当成了空气。贾珏没发话，她也不敢起身，只得继续跪着。
贾珏能清晰感觉到，桃夭的身子正被寒毒撕扯得剧痛难当，那张绝美的脸因痛苦而微微扭曲。她像溺水的人抓住浮木般死死抱住他，额头抵在他胸口，贪婪地汲取着每一分温暖。
他不敢松懈，竭力催动真气相助。直到朝阳初升，霞光染红天际时，那肆虐的寒毒才渐渐退去。
此时惊龙帮已将山寨清理干净，除龙河七凶的尸首外，其余山贼尽被抛下悬崖喂了野狼。
日头爬上三竿，桃夭体内的寒毒终于彻底平复。贾珏收了真气，轻轻阖上双眸。
“多谢三爷……”桃夭仰起脸，颊边浮起一丝羞涩的红晕。方才竟在他怀中沉沉睡去，那种从未有过的安稳感，让她不自觉地生出依恋。
“不许再有下次。”贾珏板着脸，眼中却满是疼惜。这寒毒诡异非常，此次勉强压下，若再发作，他也没有十足把握了。
桃夭垂眸轻声应道：“三爷放心，再不会了。”
山寨里存粮颇丰，还有不少腊肉。王七早带了两名猎户新兵下山，猎回几只山鸡野兔。众人用山贼的锅灶做了顿热饭，吃饱喝足后，才踏上归程。
临行前，贾珏特意嘱咐贾三，将龙河七凶的四处巢穴秘密监视起来。他展开地图细看，这几个巢穴的位置实在巧妙——正卡在神京通向西北的几条要道上，距铁网山皇家围场更是近在咫尺。其中一处密巢竟藏在铁网山深处，钟正梁堂堂军机阁首辅，在此等要地暗伏人手，所图必然不小。
昨夜那场激战，贾珏可谓收获颇丰——近九万两土匪积蓄的银钱，外加诸多珍稀宝物，足以让他的财政状况大为改观。更兼收服了血鸳这位一品宗师高手，助惊龙帮化解了存亡危机，堪称圆满至极。
归途时，血鸳已褪去标志性的血色裙裾，换作玄色长袍，连面容也由圆脸变为瓜子脸模样。原是老马夫范璞从百宝囊中取出人皮面具，赠予她易容。
自此，定国公钟太尉府中少了一位秘密供奉，而贾珏的芷清苑里，却多了个守夜的婆子。
待贾珏带着桃夭与血鸳回到芷清苑时，已近黄昏。
今日芷清苑格外安静，不仅黛玉与史湘云不在，连迎春与小惜春也寻不见踪影，唯有绿衣与晴雯在绿水亭中做针线。二人见贾珏归来，忙欢喜地放下手中活计迎上前。
“怎的只有你们俩？旁人呢？”贾珏问道。
绿衣答道：“老太太高兴，说要连摆三日宴席，连东府的尤大奶奶都请来了。二奶奶忙不过来，便将平儿姐姐请去帮忙，二姑娘与四姑娘也被唤去陪席，林姑娘许是在青竹苑吧。”
贾珏蹙眉：“怎的？老太太还在同林妹妹置气？”