海边，夜雾更浓。
海盗头目割破手掌，血滴入酒碗。五皇余党亦划臂出血，混入其中。七人围跪，共饮血酒。
“此去若不死，归来便是诸侯！”
船帆升起，六艘黑船悄然离岸，驶向北方。海浪吞没足迹，唯余盐仓内半块烧焦的木板，上面用炭笔潦草写着一行字：“交易成立，货品三日后送达。”
京城，灯下。
萧明熹展开一封新到密报。开头写着：“七州商会回报，昨夜登州黑市出现北狄金饼十枚，皆带狼首纹。”
她目光一顿，立即翻查此前布防令。
第一条：民团加强瞭望。
第二条：查访金银流入。
第三条：训练弓弩手。
三条皆已执行。
她提笔，在册页边缘写下四个字：**北狄联动**。
笔尖顿住。
就在此时，窗外传来轻微响动。不是脚步，不是风声，而是瓦片被踩裂的细碎音。
她不动声色，左手缓缓移向袖中匕首。右手仍握笔，在纸上继续书写，仿佛未觉。
那声音停了。
片刻后，一只飞镖钉入窗框，尾部绑着一小卷纸。
她起身取下，展开一看，只有三个字：**船来了**。
字迹歪斜，似匆忙写就。
她立刻召来亲信，低声下令：“即刻通知登州民团首领，按预案行事，不得擅自出击。另派两人，日夜盯住西营调令房，若有异常调动，立刻回报。”
亲信领命而去。
她坐回灯下，重新铺开地图。这一次，她在登州北口画了一个圈，又在圈外画了一道弧线，代表可能的埋伏位置。
她的手指在弧线上轻轻敲击，节奏稳定。
外面天色未明，城楼更鼓敲过四更。
灯花爆了一下。
她吹灭油灯，房间陷入黑暗。
唯有地图上那个红圈，在最后一点余光中隐约可见。
屋外，一片梧桐叶被风吹起，撞在墙角，停住。