满殿皆静。
皇帝皱眉：“何事？”
那宦官抬起头，脸上有泪：“奴奉命记录各府奏报，三日前曾见昭平郡主遣心腹，携狼首短刀一件，交予登州押送之北狄俘虏……并附密信一封！奴不敢瞒，特此禀报！”
他说完，从怀中取出一页纸，双手高举：“此为奴所录当日行程，上有交接时间、地点、人物特征，皆可查证！”
礼官接过，呈上御座。
殿内低议四起。
“怪不得海盗来袭，她早有准备……”
“原来是以战养名，实则通敌！”
“女子掌兵已是僭越，如今竟勾结外夷，岂容姑息！”
太子站在原地，未发一言。但嘴角微不可察地动了一下。
萧明熹仍站着。她没有辩解，也没有震惊。只是缓缓抬起手，按在胸口。
咳嗽来了。
一声，两声，第三声最重。她整个人晃了一下，急忙用帕子捂住嘴。
雪白帕子瞬间染红。
她低头看着血迹，手指收紧。帕子上的北斗七星被血浸透，一颗接一颗消失。
群臣见状，有人露出讥色，有人摇头，也有人不忍直视。
皇帝盯着她：“你有何话说？”
她放下帕子，血顺着指缝滴落，在青砖上砸出小点。
她开口，声音哑但稳：“陛下……容臣妾……喘口气。”
她弯腰，似体力不支。右手悄悄移至袖底，将信件调至开口朝外的位置。左手仍握着染血帕子，挡在身前。
像遮羞。
像示弱。
像一个将死之人最后的体面。
她慢慢直起身，抬眼看向皇帝。
“臣妾……愿当庭……对质证人。”
她说。
皇帝未答。
那宦官伏在地上，身子抖得更厉害。
萧明熹盯着他后颈，那里有一道细痕——半月前被毒针擦过，是她派人留下的标记。此人已被控制，只差一步。
她只需拿出信。
但她没有。
现在还不是时候。
她必须等皇帝先开口定性，才能反将一军。
否则，就是自证清白，而非揭露阴谋。
她再次咳嗽，血滴落在鞋面。
太子终于开口：“姑母病重，或有妄为而不自知。不如暂免职权，待查明真相？”
语气关切，实则逼宫。
她看向太子，嘴角忽然动了一下。
不是笑。
是血流进了唇角。
她抬起手，指向那宦官。
“你说……我递了信？”
声音比刚才清楚。
“那你可看清……信封上的火漆印？”