这不是命令，是保命指南。
他终于起身，抓起挂在墙上的号角，吹出三长两短。这是紧急变道信号。
哨所外，留守的六名暗卫迅速集结。有人面露惊疑。
“真走黑水涧？”
“郡主下令。”
“可裴大人没传新令……”
“这里有他的印鉴副本。”陈亮出一块铜牌，“昨夜他临行前交我执掌临时决断权，遇非常之令，可代签复核。”
众人不再言语。
队伍整装，弃原道转向西，潜入黑水涧入口。山风骤起，雾气自谷底升腾，如灰白绸缎缓缓铺展。
第一道毒瘴在寅时三刻降临。雾色泛青，吸入者喉痛目涩。队伍依令以湿巾掩鼻，贴左侧岩壁疾行，半个时辰后穿出。
辰时，山洪突至。上游暴雨，溪流暴涨，冲垮原定踏石。队伍被迫攀援藤蔓绕行，一名暗卫失足坠涧，幸被同伴拽回，手臂擦伤。
但无人折返。
他们记得裴大人的规矩：令出必行，死生同路。
三日后，天光破云，峡谷北口在望。队伍陆续走出，衣甲破损，神情疲惫，却全员生还。
陈站在出口岩石上，回望身后幽深谷道，低声下令：“燃烟为号，通报郡主——路线变更，全员脱险。”
远处山巅，一缕青烟升起，笔直升入高空。
***
腾冲古道废墟，焦土未冷。
七日前埋设的火药坑尽数引爆，整段山道被夷为平地，乱石堆积如坟。三具北狄细作尸体被挖出，皆死于落石或炸伤。首领立于残碑前，手中握着半截未燃尽的引火绳。
他盯着前方空荡的山路，久久不语。
手下上前禀报：“无人从此经过。”
“不可能。”他低声道。
“我们布防七日，火药、引信、岗哨俱全，消息未泄，路线精准。裴镜辞没有理由不走这里。”
“但他没来。”
首领缓缓抬头，望向西侧山脉轮廓。
“黑水涧……那条死路，他怎么敢走？”
“更关键的是——”他咬牙，“她怎么知道的？”
没有人回答。
风掠过焦土，卷起几片烧残的纸屑。其中一片粘在断箭上，隐约可见“黑水”二字，墨迹未化。
他一把扯下，捏碎在掌心。
“昭平郡主……”他声音沙哑，“你到底是什么人？”
***
郡主府内院，书房灯未熄。
萧明熹仍坐于案前，手中握着刚送达的战报简录。纸页很短，只一句：“路线变更，全员脱险，无阵亡。”
她看完，轻轻放下。
烛火映照下，她抬起手，指尖轻触眉心。朱砂痣颜色渐淡，恢复如常。
她低头，看向压在砚台下的原舆图。那道血画的红线依旧清晰，从腾冲古道断裂处，直插黑水涧深处。
窗外，雨停了。
远处城楼传来三更鼓。
她缓缓靠向椅背，闭眼片刻，再睁时，目光清明如初。