人群静了一瞬。
有人低头看自己鞋尖，有人悄悄挪开视线，还有人伸手去摸腰间钱袋——那是今早刚领的女学助教工钱，三钱银子，分文不少，压在掌心发烫。
萧明熹仍站在原地。
她没看谢晚云，也没看说书人，目光落在案角那张粗纸告示上。墨字“寒门学子联名泣诉”写得力透纸背，可落款处，只盖了一个模糊的朱砂印，印文不清，既非书院官印，亦非任何寒门士子私章。
她忽然抬手，用袖口抹去唇角血迹。
动作很轻，像拂去一粒浮尘。
袖口掠过下巴时，银丝软甲在灯下反出一线冷光，刺得前排茶客眯了下眼。
谢晚云侧身半步，与她并肩而立，却未靠太近。他右手搭在腰间算盘上，拇指轻轻一推，一颗珍珠拨珠无声滑至顶格，发出极细微的“咔”声。
“查。”萧明熹说。
谢晚云颔首，朝身后账房一点头。
两人立刻上前，一人按住说书人手腕，另一人翻开他随身包袱，取出三本册子、两枚铜牌、一支狼毫笔。笔杆底部刻着极细的“铎”字，指甲盖大小，藏在漆色剥落处。
萧明熹没碰那支笔。
她只盯着说书人左耳后一道浅疤——新结的痂，形状像半枚残月，边缘泛红，是今晨才划的。
“谁让你来的？”她问。
说书人咬紧牙关。
萧明熹没等答案，转身走向楼梯口。月白裙裾扫过台阶，未沾灰，也未停。
谢晚云跟上，脚步不疾不徐，杏红锦袍下摆垂落，遮住腰间算盘流苏。
茶楼门口，一辆青帷马车静候。车辕上插着一面小旗，旗面素白，无字。
萧明熹踏上车辕时，咳意又起。她没掩，任其压着胸口，肋骨处传来钝痛，像被铁尺反复刮过。她抬手扶住车门框，指腹蹭过木纹，留下一点淡红血渍。
谢晚云递来一方素帕。
她没接，只将右手摊开，掌心朝上。
谢晚云会意，从怀中取出一本薄册，封面无字，纸页微黄，边角磨损。他双手递上。
萧明熹接过，翻开第一页。
墨字工整：“南诏云崖港，十月廿三，药材三百石，收货签押：云崖药局主簿李砚。”
她指尖停在“李砚”二字上，指腹摩挲纸面，感受墨痕凸起。
车帘垂落前，她抬眼望向南方。
天色将暮，云层低沉，远处山脊线被压得极平，像一道未愈的旧伤。
谢晚云立在车旁，未上车，未说话，只将右手按在腰间算盘上，拇指再次一推。
一颗珍珠拨珠滑至顶格。
“咔。”
车轮碾过青石板，缓缓启动。