他未取刀，未亮印，只将左手按在左襟虎符之上，右手探入怀中，取出那张染血舆情图。纸页边缘已被血浸得发脆，他拇指擦过第七星偏移处，指腹沾上未干血迹。
马蹄转向官道。
身后林间火光骤盛。
不是一处，是数十点火把自不同方位亮起，由远及近，迅速连成一线，如赤蛇盘山而下。火光映照下，枯枝断裂声、弓弦绷紧声、皮靴踩断枯枝声次第传来。
箭雨破空而至。
第一支钉入马臀，瘦马人立长嘶。裴镜辞俯身贴鞍，右手将舆情图死死按在胸口，左手猛拽缰绳，马首急转，避过第二支。第三支擦过他右耳，削断几根发丝。
他未回头。
火把光在瞳孔里拉出赤红残影，像一条燃烧的绳索勒住脖颈。他数着心跳——每一下都撞在舆情图上，血迹透过衣料，黏住皮肤。
官道两侧土坡渐高，野草枯黄伏地。他左手控缰，右手始终按在图上，指腹感受血迹从温热转为微凉。马速未减，蹄声如鼓点敲击冻土。
十里长亭石柱在前方浮现，漆皮剥落，露出底下灰白石质。亭顶积雪未化，檐角悬着冰棱，在火光映照下泛出幽蓝。
他勒马缓行。
瘦马喷着白气，前蹄刨地，左腿肌肉微微抽搐。他翻身下马，牵缰缓步向前。马颈处针孔已结薄痂，但亢奋未退，鼻翼翕张，眼瞳泛着异常亮光。
长亭内无人。
石桌上积着薄雪，他将舆情图平铺其上。血迹在雪色映衬下更显浓稠，第七星偏移处血珠未干，正缓缓向纸面深处渗透。
他抽出匕首，刀尖挑起图角，就着火光细看。血迹下隐约可见墨线勾勒的密道走向，与西山猎场布局完全不符。他拇指抹过星图，血迹沾指，又蹭上刀刃。
远处火把光仍在逼近，已至长亭外三百步。
他收刀入鞘，重新上马。瘦马负痛低嘶，他左手抚过马颈，右手将舆情图叠好，塞入贴身内袋。纸角硌着肋骨，血迹在布料上留下淡红印记。
风起。
他抬眼望向皇城方向。天边微明，灰白雾气浮在城墙上方，如未拆封的素绢。守城军旗尚未升起，旗杆顶端空荡。
瘦马迈步前行，蹄声渐远。
裴镜辞左手控缰，右手按在胸口，感知舆情图余温与血迹未干。他数着呼吸，每三次吸气后一次长呼，节奏与马蹄踏雪频率一致。
长亭石柱后，半截断箭插在冻土里，箭尾刻着模糊“铎”字。
风卷起地上碎雪，掠过箭羽，飞向官道尽头。