第245章：捷报频传·朝堂震奋
报捷官冲入宫门时，靴底在汉白玉阶上滑出半尺，跪倒的声响惊起檐角宿鸟。他双手高举染血的军牌，声音劈在喉间：“北狄王庭覆灭！玄甲军已破碎叶城外三道防线，敌酋弃营夜逃——”话未尽，人先跪软，额头抵地，肩甲仍在簌簌抖动。
大殿内烛火齐晃。皇帝端坐龙椅，指尖掐进扶手雕纹，未发一言。群臣列立两侧，老尚书拄杖的手微微发颤，有人低头看袖口，有人仰面望梁，无人应声。
朱漆栏杆外，一道月白色身影缓步而出。
萧明熹扶栏而行，银丝软甲贴身，腰间匕首簪垂落细链。她未戴冠冕，发髻松散，仅以一支玉兰钿固定，鬓边银针隐现寒光。咳嗽自喉间涌上，她抬手掩唇，北斗帕掠过唇角，血痕渗出，晕在七星之间。她未停步，径直走向丹墀中央。
手中舆图展开，皮质泛黄，边缘焦灼。其上密布红点，如星罗棋布，每一处皆标有细字：琼州、乌岭、琅琊湾……皆是女子民团据点。她将图置于案首，声音不高，却穿透大殿：“传令——凡参与此战之女子，皆赐三品诰命。”
满殿死寂。
一名紫袍老臣踏前半步，袖中手紧攥象牙笏板：“皇后此令，逾制。”他咬字极重，“三品诰命，非战功卓著者不得授，况女子未曾入仕，何来功勋可言？”
萧明熹未看他，只将舆图一角压于镇纸之下。那镇纸是黑铁铸成，形如断剑，原是裴镜辞旧物，昨夜送至她案前，未附片语。
她咳了一声，血迹又添新痕。
“你可知，琼州火攻当夜，多少女子驾渔船潜入敌舰腹地？”她问。
老臣不答。
“十七人。”她续道，“最小者年十六，最大者四十二。她们无甲无刃，只带火油与引信，趁夜潜行三十里水路。一人失手落水，尸首三日后才捞出，手仍握着引信匣。”
她顿了顿，目光扫过殿中诸臣：“你问我何来功勋——她们用命换来的，不是功勋，是什么？”
无人应。
她抬手，将诏书卷轴推至案前：“拟旨。即刻颁行。”
老臣张口欲言，终未出声。他退后一步，垂首立定。
就在此时，宫门外传来喧声。
一名内侍疾步入殿，脚步踉跄，手中捧着一盏未熄的灯笼。灯纱上墨字清晰：“昭平皇后赛神仙”。他喘息道：“西市百姓……自发燃灯游行，已聚万人，皆持此灯……称皇后神机，护国佑民……”
话音未落，又有小宦奔入，捧着一方界碑碎片，呈于御前：“边关急报……裴将军率玄甲军……拆了‘女子不得入内’界碑，碑石碾为粉，撒于阵前祭旗。”
皇帝终于动容，抬眼看向萧明熹。
她立于丹墀之上，血帕垂于指间，眉间朱砂痣由淡转深，如凝血初成。她未谢恩，亦未请示，只对殿外执笔宦官道：“记下——三品诰命，即日颁授。名单由七州书院呈报，户部核验，礼部拟仪。”
诏令传出宫门不过半刻，街头灯火已连成河。
百姓手持灯笼，沿皇城南街排开，灯上字迹各异：“女子能定边关”“郡主活菩萨”“皇后万安”。孩童被父扛于肩头，挥舞着纸剪的旌旗；老妇跪于道旁，合掌叩首。有商贩支起茶棚，免费供饮，只道：“我女在琼州船上点过火，这茶，敬她的胆。”
朝堂之内，沉默渐裂。
那名最先反对的老臣忽然膝下一软，扑通跪地。他年近七旬，须发皆白，跪姿却极端正，额头触地，声如洪钟：“皇后万安！”
其余官员陆续跟进。有人犹豫，有人仓促，有人闭目如受刑，但终究，一个个跪了下去。
殿中只剩两人站立。