皇帝仍未动。
萧明熹却在此时轻咳一声。
她抬手掩唇，帕子刚触到嘴边，便染上一抹鲜红。她未收手，任血迹在帕上晕开，恰好覆住北斗第七星。
她缓缓放下手，将帕子收入袖中，仿佛只是拂去尘埃。
“你说我不该有这等手段。”她看着慕容铎，语气依旧平稳，“可你忘了，你每一次动手，都会留下痕迹。你烧信，留下灰；你藏兵，留下脚印；你行贿，留下银票编号；你联络，留下信鸽路线。”
她向前一步，裙裾扫过金砖。
“而我，只需等着。”
她又咳了一声，身形微晃，左手本能扶住身旁蟠龙金柱。指尖刚触到金漆雕纹，一缕血线便顺着柱身蜿蜒而下，在金色鳞片间划出刺目红线。
她未撤手，反而将整个手掌贴在龙柱上，仿佛借力支撑，又仿佛宣示主权。
“我虽病，却未死。”她说，“只要还有一口气，就能把你的每一步，都变成你的罪证。”
慕容铎瞪着她，嘴唇颤抖，却再发不出一个音节。
皇帝终于开口：“拓图、残纸、账册、玉佩……皆与内廷存档可对。”
他顿了顿，目光扫过殿内群臣：“还有何人质疑？”
无人应答。
皇帝缓缓坐下，手指敲了敲御案。
“慕容铎。”他唤其名，不再称“五皇子”。
那人伏地，肩背僵硬。
“你可认罪？”
“不。”他低声说，随即抬高声音，“我不认！这是构陷！是逼供！是权力倾轧！”
皇帝闭眼，再睁时已无波澜。
“押入天牢，待审。”
铁甲卫上前拖人。慕容铎被拽起时回头，死死盯住萧明熹。她仍倚着龙柱，脸色近乎透明，眉间朱砂痣颜色浅淡如将熄之火。但她站着，一动未动。
他被拖出殿门时，口中仍在嘶吼：“你赢不了！你永远赢不了——”
声音渐远，终至消失。
殿内重归寂静。
萧明熹缓缓松开扶柱的手。血已顺指尖滴落，在金砖上积成一小滩。她低头看了一眼，未作反应。
皇帝看着她，许久未语。
她抬起眼，迎上龙椅上的目光，声音轻微却清晰：“臣……幸不负使命。”
她未跪，未退，未倒。
她站在金殿中央，血染龙柱，衣襟斑驳，手中空无一物，却像握住了整座朝堂的命脉。
窗外日影西斜，照在她身后，拉出一道细长影子，横贯金砖缝隙，直抵殿门门槛。
她的呼吸微微发颤，喉头又涌上腥甜，却被她咽了回去。
殿外风起，吹动檐角铜铃，一声，又一声。