谢晚云一愣，随即反应过来，皱眉：“你说胡语了。”
她没解释。现代词汇偶尔会从舌尖溜出，她已懒得掩饰。她只是将帕子叠好，重新收入袖中，目光回到舆情图。
“三王子缺钱，尉迟烈缺兵。”她说，“现在，尉迟烈输了阵，三王子断了财路。两个本来就不稳的盟友，谁还能信谁？”
谢晚云点头：“只要有一方先动手，另一方必自保反扑。北狄内乱，就在眼前。”
她道，“是已经开始了。”
她指向图上一处空白驿站，位于三王子与四王子封地交界：“昨夜戌时，我收到密报，四王子麾下两名千夫长连夜调兵，声称‘防备南境反扑’，实则向三王子边境集结。同时，三王子关闭粮仓，征召牧民入伍。”
“他们已经在打了。”谢晚云道。
“还没宣战。”她道，“但刀已出鞘。”
堂内一时寂静。火盆里的急报早已化为灰烬，只剩一角焦纸悬在炭上，未落。
谢晚云看着她，忽而问：“你早知道会这样？”
她没答。只抬起右手，三指并拢，轻轻按在眉心。朱砂痣颜色未褪，反而更深，像一粒凝固的血珠。
“我不是知道。”她说，“我是算了。”
谢晚云没追问。他知道她的“算”不是卜卦，而是将所有线索摆上台面：商路、银流、兵力调动、亲族关系、过往恩怨。她不赌人心，只赌利益。当所有人还在看边关胜负时，她早已看到千里之外的王庭裂痕。
他低头，将那份密账重新收起，动作利落。随后拨了一下算盘，珠声清脆，像一句未出口的赞。
“七州商会已按你昨日令，封锁北境三处钱庄。”他说，“所有与北狄往来的票据，一律冻结。”
“不够。”她道，“要让他们连私账都动不了。”
“明白。”他笑，“我已经让掌柜放出风声，说北狄即将改税制，所有外债作废。那些借了高利贷的商贾，今早已经开始抢兑。”
“很好。”她道，“恐慌比刀快。”
她缓缓抬手，指尖再次点在舆情图上尉迟烈的位置。那里，红线已断，代之以一道虚线，指向北方荒原。
“他现在最怕的，不是我们追击。”她说，“是背后有人抄了他的老巢。”
谢晚云顺着她指尖看去，忽然明白：“所以你让他走？”
“不是让他走。”她道，“是送他回去——带着失败的消息，带着恐惧，带着三千个会说话的证人。”
她收回手，站得笔直，银丝软甲在晨光中泛出冷芒。鬓边玉兰钿未动，针尖微露，像随时准备射出的讯号。
“这一退，不是结束。”她说，“是开始。”
谢晚云看着她，眼中笑意未散，却多了几分肃然。他没再说话，只将算盘挂回腰间，整了整衣袍，准备离去。
她没拦。
风从门外吹入，拂动案上黄绢一角。火盆里，最后一点焦纸终于落下，化为尘灰。
萧明熹仍立在案前，左手按图，右手抚眉，朱砂痣深如血钻。