她未应，只转身走向内室，取来一块素帕，展开，上面绣着北斗七星，中央一星旁有暗红斑点，是昨夜咳血所染。她将帕子叠好，放入袖中。
此时，门外又一人疾步而来，是裴镜辞。他灰袍未解，眉宇间风尘未散，手中握着一份边报。
“北境三关，今日辰时起，多处哨塔发现红雾。”他将边报递上，“守将依例巡查，未见敌踪，但风向口确有粉末残留，成分不明。已按您先前指示，封锁消息，仅上报暗卫系统。”
她接过边报，扫了一眼，点头：“很好。让他们继续观察，若有变化，即刻飞报。”
裴镜辞未动，低声道：“下一步，是否要放出风声，说我国已在边境集结兵力？”
“不必。”她摇头，“我们现在一句话都不说。让他们自己猜。猜得越多，错得越狠。”
她走到墙边，取下银丝软甲披上，动作缓慢却稳定。腰间匕首缩成簪子，插入发髻，玉兰钿重新簪好，银针隐没。
“你现在去烽火台。”她对裴镜辞道，“若再报红雾不散，或有异常集结迹象，依例点燃三级狼烟。”
裴镜辞皱眉：“点燃狼烟，等同示警全国，北狄必有所察。”
“正要他们察觉。”她直视他，“但我们必须是‘被动响应’，不是主动挑衅。你去查，去验，确认异常后，依规行事。记住，你不是在开战，你是在履行职责。”
裴镜辞凝视她片刻，终是拱手：“是。”
他转身离去，步伐沉稳，背影没入长廊尽头。
屋内只剩她一人。
她坐回案后，取出那块血帕，轻轻按在唇边，没有咳，也没有血。帕上的星图安静如初。
一个时辰后，飞鸽再至。
北狄王庭，三王子下令闭府三日，所有与外界联络文书需经亲审；南诏驿馆两名仆役昨夜翻墙逃走，被暗卫截获，供出曾替主子焚烧文件；边境红雾持续出现，北境三关均已点燃狼烟，烟色墨黑带红，随风飘向北狄方向。
她看完，将纸条投入炭盆。
火焰腾起，瞬间吞没字迹。
她靠在椅背上，闭眼片刻，再睁时，眸光清冷如霜。
此时，谢晚云坐在城南商会总舵二楼，手中算盘珠一颗颗拨动，记录各路传信范围。他抬头望向北方天空，隐约可见一道黑烟笔直升起，融入晨云。
他笑了笑，放下算盘，端起茶杯，吹了口气。
同一时刻，北境烽火台上，裴镜辞立于高处，目视远方。红雾在山坳间缓缓流动，像一条看不见的河。他抬起手，火石擦过铁片，火星溅落引信。
轰然一声，狼烟冲天而起，三级警示，传遍六州。
他望着那道直入云霄的黑烟，低声说：“北狄，要乱了。”
风掠过烽火台，吹动他灰袍下摆，也吹散了最后一缕红雾。
萧明熹坐在郡主府书房窗下，手中握着最新快报，面色平静，气息稳定。窗外天光正盛，檐下铜铃轻响，一如寻常。
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