“封存待审。”她说，“你去西厢歇息，染了寒气，明日无法执笔。”
温如玉应声退下，脚步虚浮。
云枝守在门口，低声问：“真要等朝堂举证？”
“现在动手，只会打草惊蛇。”她靠回软榻，闭眼缓息，“他们想借军械案乱我阵脚，我就让他们看着——我如何一边咳血，一边把他们的命脉掐断。”
话音未落，又是一阵猛咳。帕子掩唇，血比先前更浓，星图中央已成一团暗红。她将其叠好，压进袖中。
三更天，暴雨未歇。
暗卫副统领再度入府，跪禀：“第一批援骑已出发，沿滇南道疾行。沿途哨点换旗完毕，黑巾已悬。”
萧明熹睁开眼：“传令下去，若遇敌，不必活捉。斩其首，悬旗杆，写‘昭平所诛’四字。”
副统领领命而去。
她缓缓起身，走到墙边舆图前。手指沿着商路移动，最终停在澜江渡口位置。那里本该插着代表平安的绿旗，如今却被她亲手涂黑。
“你说粮马入境，平安无事。”她对着虚空低语，像是对那张烧成灰烬的密报说话，“可我的梦，不会骗我。”
云枝捧来热汤，她摆手拒绝。转身时，袖角带倒茶盏，瓷片碎裂一地。她看也不看，只将铁匣抱紧，如同握住最后一根绳索。
五更将至，雨势渐弱。
西厢传来咳嗽声，温如玉仍在发热。云枝来回奔波，端药换巾，额上沁汗。议事堂内，蜡烛燃尽一支，换上第二支。
萧明熹仍坐在案前，面前摊开三份文书：户部备案本、边关张贴本、驿馆送达本。她逐行核对，确认条款一字未改。然后提起朱笔，在《互市条例》副本末页空白处写下四个字：
**“南诏涉军。”**
笔锋凌厉，墨迹深重。
她将文书重新归档，铁匣置于案首，软甲披于肩头。虽未穿戴整齐，但甲胄加身，已显杀意。
檐外风雨将歇，天光微露灰白。她站在窗前，望着府门方向。那里，昨夜还停着准备南下的粮车队，如今空荡无人。
但她知道，另一支队伍已经出发。
不是运粮的商队，是杀人救人的刀。
卯时初刻，第一缕晨光刺破云层。
云枝进来禀报：“东院马厩清点完毕，备用骑具皆在。若需亲征，半个时辰内可启程。”
萧明熹摇头：“我不走。我若离府，他们便知我慌了。”
她坐回案前，取过新帕子，静静等待下一份消息。
堂内寂静，唯有烛芯爆响一声。
她忽然开口：“把玉兰钿取来。”
云枝一愣：“可是……还未到用针的时候。”
“不是防身。”她说，“是示威。”
玉兰钿入手冰凉，银针未出，花蕊却似含着杀机。她将其别在鬓边，正对铜镜。
镜中女子面色近乎透明，眉间朱砂痣因疲惫而颜色浅淡。可那双眼，冷得像淬过霜的刀。
“让他们看看，”她低声说，“病得快死的人，也能让三千暗卫听令。”
巳时将至，檐角铜铃再响。
飞鸽自南来，落于廊下。云枝取下密信，双手呈上。
萧明熹展开，只读一行，便将其投入烛火。
火舌吞没字迹：**“前锋抵三河口，发现血迹，未见尸身。”**
她闭眼片刻，再睁时，眸中血丝密布，却无半分动摇。
“传令。”她声音平稳如常，“后续队伍加速前进。若寻得裴镜辞，无论生死，带回昭平府。”
云枝应声欲走。
她又补了一句：“告诉他，旗换了。他若回来，还能看见。”
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