第348章：请缨赴边·裴镜辞换我护你
夜风卷残云，北斗七星悬于北方天际。军帐内烛火未熄，灯芯爆了个细响，火星坠入铜盏，血色油光在帐壁上晃了一晃。
裴镜辞站在沙盘前，右臂血迹已凝成暗线，顺着袖口滑落，在案角滴下一小片湿痕。他没动，也没说话，只将目光落在萧明熹身上——她扶着桌沿的手指节泛白，唇角还沾着未擦净的血丝，呼吸浅而急，像一口随时会断的弦。
“你该歇了。”他说。
她摇头，指尖仍按在沙盘边缘那支代表民团的小旗上，力道未松。
“我没说要撤。”声音轻，却压住了帐外渐起的风声，“这才刚开始。”
他忽然单膝跪地，银丝软甲与地面相触，发出一声闷响。不是行礼，是请命。
“换我护你。”
帐内一静。炭盆里一块木柴裂开，爆出几点火星。
萧明熹终于转头看他。眉间朱砂痣深如墨点，眼底却无波澜。她咳了一声，抬手掩唇，帕子展开时，北斗七星的绣纹已被血晕染至第七颗星位边缘。
“你若出事，”她声音低，字字清晰，“我必覆了这王朝。”
他不动，掌心朝上，摊在身侧，等一个答复。
她盯着他看了很久。久到风停了，烛影斜了，云枝端来的热汤药在几上凉透，冒出一圈白气又散尽。
然后她伸手入怀，取出一枚虎符。
青铜铸就，双面刻铭，一面为“昭平持节”，一面为“见符如朕”。这是皇帝亲授的边关统兵信物，非郡主亲执不得启用。她将它按进他掌心，五指覆上他的手背，用力一压。
“去。”
虎符入掌，冷而沉。他低头看那枚符，指节收紧，骨节发白。再抬头时，眼中已无犹豫。
帐帘忽动，云枝从侧后绕出。她手里捧着一方帕子，月白底子，绣着北斗七星，边缘焦了一角，是昨夜擂鼓时被火星溅到的。帕子一角还沾着血，未干透，颜色鲜红。
她走到萧明熹身侧，轻声问：“娘，痛吗？”
萧明熹没答。只是抬手，指尖掠过云枝鬓边碎发，动作极轻，像怕碰碎什么。云枝眼眶一热，咬住下唇，退到帐角阴影处，双手仍捧着那方帕子，不敢放下。
帐外忽传来鼓声。
三声，短促而重，震得檐下铁马叮当乱响。
是登闻鼓。
宫门前禁地，寻常人不得擅近，更别说击鼓。可那鼓声又响了一次，接着是第三声，连贯不绝，像是有人用尽全身力气在敲。
萧明熹闭了闭眼。
温如玉立于登闻鼓台前，手中鼓槌垂落，额角沁汗，呼吸急促。她膝盖旧伤未愈，站得久了便有钝痛顺腿爬升，可她没动。身后数十名女学子列队肃立，皆穿素色襦裙，手持竹简，面上无惧。
第一声鼓响时，守门侍卫已冲出值房，喝令止声。
第二声，她挥槌再击，高呼：“请圣上明察！”
第三声，她转身面向身后果敢之辈，声音嘶哑却不退：“我们不求恩典，只求公道！昭平郡主带病督边，理应有将代行！若无人敢担此任，我等愿以身为质，叩阙陈情！”
学子齐声附和，声浪如潮，撞向宫墙，又反弹回军帐方向。
帐内，萧明熹睁开眼。