“朝堂本就离不开市集。”谢晚云平静道，“没有商旅输运，京畿百万人口如何果腹？没有铁器南运，边军如何持械？没有盐引调度，国库如何充盈？若说市集低贱，那请问诸公，你们吃的米、穿的绸、用的笔墨，哪一样不是从市集而来？”
他环视众人，语气渐重：“我们不求入朝为官，只求朝廷给一条路——让读过书的女子，能凭本事吃饭。若她们真不堪用，自然会被淘汰；若她们胜过男子，那也请诸公闭嘴。”
台阶上一片死寂。
宗室众人面色铁青，有人低声咬牙，有人攥紧袖中手帕，却无人再出声反驳。他们可以斥责女学子“不知天高地厚”，可以讥讽她们“站三天有何用”，但面对一支掌握全国商路命脉的势力，面对白纸黑字的税赋数字，他们无法再用“礼法”二字轻易压下。
萧明熹站在风中，咳意涌上喉头，她不动声色，只将染血的帕子掩于袖底。她知道此刻不能倒，哪怕肋骨处传来锯齿般的钝痛，哪怕眼前有短暂发黑，她也必须站着。
谢晚云察觉她细微的颤抖，不动声色上前半步，与她并肩而立，低声道：“我在。”
她未回应，只将目光投向丹墀之上。那里，宗室仍未退场，赵王仍拄着拐杖，靖安侯仍冷眼旁观，但他们的眼神已不再居高临下，而是透出一丝动摇，一丝恐惧——他们开始计算代价了。
这才是真正的施压。
不是哭诉求情，不是道德绑架，而是用他们最在乎的东西——权力的根基、财富的流动、家族的存续——逼他们正视现实。
一名年轻宗室子弟忍不住开口：“就算女子能理账，也不能入仕！官职是朝廷名器，岂能随意授予？”
“朝廷名器，本应授于贤能。”萧明熹终于再次开口，声音比先前更冷，“若贤能在野，而朝廷不用，那是朝廷失职。若贤能在闺，而朝廷拒之，那是制度残缺。你们不让女子考，不是维护体制，是在维护特权。”
她将手中奏疏重新展开，迎风而立：“此疏未批，但未退回。我仍在此，等一个答案。你们可以继续站着，也可以转身离去。但请记住——今日你们挡下的不只是一个考试，而是一个可能让大晟多出千名能臣的机会。”
风卷起她的裙角，玉兰钿在鬓边微晃，银针藏于花蕊，未出鞘，却已锋芒毕露。
商会众人肃立不动，手中账册高举，如一片沉默的林。
宗室聚集于高阶，面色阴沉，有人低声商议，有人频频看向宫门深处，似在等待某种转机。但他们已不再试图驱散人群，也不再高声呵斥。
因为他们明白，这场对峙，已不再是道义之争，而是利益博弈。
而他们，正在输。
萧明熹站在台阶中央，谢晚云立于身侧，商会列阵于左，宗室僵立于右。
风未止，局未破，鼓声将响。
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