太尉府的琉璃瓦在烈日下泛着冷光，府内却一片死寂，唯有高俅的怒吼声震得梁柱嗡嗡作响。案上摆放着济南府加急送来的奏报，“青州失守，慕容彦达战死，关胜呼延灼率残兵退守济州”一行朱红大字，如同烧红的烙铁，烫得高俅双目赤红。
“废物！一群废物！”高俅一脚踹翻案几，玉扳指摔在地上裂成两半，“关胜枉为武圣后裔，呼延灼身负名将之名，竟连一群草寇都奈何不得，丢了青州，折了朝廷颜面，气死我也！”
堂下众谋士噤若寒蝉，无人敢接话。青州失守非同小可，那是京东东路的重镇，如今被反贼占据，犹如在朝廷心腹插了一把尖刀，若不尽快剿灭，恐怕周边州府都会望风归附，到时候局势便难以收拾。
“太尉息怒。”一名白发谋士躬身道，“关胜呼延灼兵败，非战之罪。那杨志麾下有鲁智深、武松等悍将，更有公孙胜妖术相助，实乃劲敌。如今当务之急，是派遣得力大将，率领精锐大军，务必将二龙山反贼一网打尽，夺回青州。”
高俅喘着粗气，目光扫过堂下众将画像，最终停留在一幅猛虎下山图上。图中将领面如烈火，眼若铜铃，手持狼牙棒，威风凛凛——正是青州指挥司统制，人称“霹雳火”的秦明。
“秦明！”高俅咬牙切齿地念出这个名字，“此人性格急躁，勇猛过人，手中狼牙棒重达八十余斤，上阵杀敌从无败绩。更重要的是，他与慕容彦达有旧交，如今慕容彦达战死，他定然急于报仇，此战必胜！”
当即，高俅拟写圣旨，调秦明为征剿大元帅，率领三万禁军精锐，再调拨东京火器营的轰天雷、子母炮等重器，限期一月内夺回青州，剿灭三山同盟。同时传旨济州，命关胜呼延灼收拢残兵，配合秦明作战，戴罪立功。
济州城内，关胜与呼延灼听闻圣旨，面色复杂。关胜抚摸着左肩尚未痊愈的伤口，眼中既有屈辱，也有复仇的火焰。“呼延将军，此次秦明元帅率军前来，我等定要协助他，一雪前耻！”
呼延灼点头，双鞭在手中微微颤动：“那杨志确实厉害，还有公孙胜的妖术，不可小觑。秦明元帅勇猛有余，沉稳不足，我等需提醒他多加提防，切勿轻敌。”
两日后，秦明率领三万大军抵达济州。他身着赤红铠甲，胯下一匹嘶风烈焰马，手持狼牙棒，满脸怒容，刚入营便直奔关胜帅帐。
“关将军，呼延将军！”秦明声如洪钟，进门便问道，“那杨志匹夫何在？慕容知府的仇，我今日便要报！”
关胜连忙上前：“秦元帅稍安勿躁。杨志如今坐镇青州，麾下联军约有两万余人，且青州城防已被其加固，更有公孙胜法术相助，不可贸然进攻。”
“法术？”秦明嗤笑一声，狼牙棒在地上一顿，“不过是些装神弄鬼的伎俩！本帅征战多年，什么阵仗没见过？明日一早，我便率领大军，直捣青州，将那些反贼一个个砸成肉泥！”
呼延灼皱眉道：“秦元帅，杨志麾下鲁智深、武松皆是万人敌，花荣箭术通神，不可轻敌。不如我等先派人打探青州虚实，再制定攻城策略？”
“打探什么！”秦明怒道，“兵贵神速！如今反贼刚刚占据青州，立足未稳，正是进攻的绝佳时机。若等他们整顿完毕，再想攻破城池，便难上加难了！”
秦明性格暴躁，一旦决定的事，便不容他人置喙。关胜与呼延灼深知其脾性，只能无奈叹气，暗中吩咐部下做好应战准备，以防不测。
次日天刚蒙蒙亮，秦明便率领三万大军，浩浩荡荡地向青州进发。队伍前列，火器营的士兵推着数十门子母炮，炮口黑洞洞的，透着慑人的寒气。秦明骑着嘶风烈焰马，走在队伍最前方，狼牙棒上的铁刺在阳光下闪着寒光，眼中怒火熊熊，恨不得立刻飞到青州，将杨志碎尸万段。
青州城内，杨志早已收到探马回报。聚义厅内，众将齐聚，神色凝重。
“诸位弟兄，秦明率领三万大军，携带重炮，前来征讨我等。”杨志沉声道，“此人勇猛过人，性格暴躁，手中狼牙棒威力无穷，更有火器相助，此次之战，非同小可。”
鲁智深拍着桌子站起来：“怕他个鸟！俺的水磨禅杖，正好与他的狼牙棒较量较量！”
武松也道：“秦明虽勇，但性情急躁，必然轻敌。我等可设下埋伏，给他一个下马威！”
公孙胜手持拂尘，缓缓道：“秦明大军远道而来，疲惫不堪。贫道已算过，明日午时，将有大雨降临。火器遇水便难以施展，我等可借天时之便，在城外十里坡设伏，挫其锐气。”
杨志点了点头：“好！便依公孙先生之计。鲁大哥，你率领五千士兵，埋伏在十里坡左侧山林；武二哥，你率领五千士兵，埋伏在右侧山谷；花荣兄弟，你率领两千弓箭手，占据山坡制高点；我与公孙先生率领主力，正面迎敌。待秦明大军进入埋伏圈，便首尾夹击，一举破敌！”
众将领命，纷纷下去整顿兵马，准备迎敌。青州城内，百姓们也自发组织起来，搬运滚石、擂木，协助联军守城。人人脸上都带着坚定的神色，他们深知，若青州失守，慕容彦达那样的贪官污吏将会卷土重来，百姓们又将陷入水深火热之中。