早晨的喧嚣随着人群的散去而沉淀，但罗德·卡文迪许掀起的商业波澜，才刚刚开始在霍格沃茨的古老石墙内扩散。
与赫奇帕奇休息室里那种一手交钱一手交货的纯粹交易不同，和弗雷德、乔治的合作，更像是在一张空白的地图上，划下了第一条跨越学院边界的商业航线。
这感觉，远比单纯赚到几十个西可要让人满足。
罗德整理着桌上剩余的几份指南，指尖划过羊皮纸上用特殊墨水绘制的、代表着皮皮鬼出没的红色骷髅标记。他的脑海中，一个更庞大的商业网络正在悄然构建。
地图只是一个开始，一个切入点。
它证明了信息在霍格沃茨这种封闭环境中具备的惊人价值。
接下来，他需要将这种价值最大化，并将其转化为更稳固、更具影响力的东西。
权力，人脉，以及……规则的制定权。
就在他沉思之际，城堡深处传来一阵悠远的钟声，提醒着学生们第一节课的时间即将到来。
变形术。
麦格教授的课。
霍格沃茨的楼梯是出了名的难搞。
它们就像一群被施了混乱咒的巨型石蛇，毫无逻辑，随心所欲地扭动、变化。昨天还通往四楼的路，今天可能就会把你带到黑魔法防御术的废弃教室。
哪怕有了罗德贩卖的《霍格沃茨新生生存指南》，那些会随时变向、甚至暗藏陷阱台阶的楼梯，依然让绝大多数新生苦不堪言。
地图能告诉你楼梯“应该”通向哪里，却无法命令楼梯听你的话。
此时，在通往变形术教室的主楼梯上，正上演着一幕经典的“霍格沃茨式绝望”。
赫敏·格兰杰纤细的胳膊吃力地抱着一大摞厚重的书籍，额前的卷发被汗水浸湿，一缕缕地贴在光洁的额头上。她的呼吸急促，胸口微微起伏，脸颊因为焦急和运动而泛着红晕。
“哦，不！”
一声压抑着崩溃的低呼从她唇边逸出。
就在她眼前，那段本该连接到上一层平台的宽大石梯，发出一阵令人牙酸的“嘎吱”声，然后慢悠悠地、带着一种戏谑的姿态，向左侧平移开去。
一道深不见底的鸿沟，就这么横亘在她与教室之间。
她绝望地看着上一层的平台离她远去，那里已经有几个高年级的学生在从容地交谈，对她的困境视若无睹。
又要迟到了！
开学第一周，麦格教授的变形术课，迟到！
这个念头让赫敏的心脏揪紧，一种强烈的挫败感涌了上来。她明明提前了十五分钟出门，仔细研究了地图上的每一条路线，甚至在脑子里预演了三遍！
可理论在霍格沃茨的魔法建筑面前，脆弱得不堪一击。
就在她手足无措，甚至开始考虑要不要冒险跳过去的时候，下方传来了一阵奇异的声响。
嗒，嗒，嗒。
那不是杂乱的、新生们常有的慌张脚步，而是一种整齐的、带着稳定节奏的脚步声。
赫敏下意识地回头望去。
罗德·卡文迪许走在最前面。
他的步伐不快不慢，双手自然地垂在身体两侧，身上那件崭新的赫奇帕奇院袍连一丝褶皱都没有。他的身后，跟着一帮同样穿着黄黑相间院袍的赫奇帕奇新生。
诡异的是，这群新生脸上没有丝毫的焦虑。他们跟在罗德身后，走得闲庭信步，仿佛不是在攀登变幻莫测的魔法楼梯，而是在逛自家平坦开阔的后花园。
赫敏的眉头蹙了起来。
她看着他们不紧不慢地走近，心中升起一丝困惑。难道他们不知道楼梯已经断开了吗？
然而，接下来发生的一幕，彻底颠覆了她的认知。
神奇的一幕发生了。
当罗德的脚即将踏上一个关键路口时，他甚至没有丝毫停顿或犹豫。
挂在墙上的一幅画像——那个头戴羽毛头盔、手持长剑、平时最喜欢用浮夸的言辞误导新生的卡多根爵士，突然在画框里挺直了腰板，盔甲发出一阵清脆的碰撞声。
“嘿！尊贵的卡文迪许先生！”