“嗡——”
赤金色灵力在修炼室中形成漩涡，叶尘盘膝而坐，丹田内的元婴已凝聚出第三道丹纹，距离元婴后期只剩一步之遥。神族血脉觉醒后，《净魂心经》的运转速度暴涨三倍，连空气中稀薄的星海灵气都被他牵引而来，融入魂核之中。
就在这时，青云宗山门外突然传来一道贯穿天地的魂音，不蕴含丝毫杀气，却带着一种窥探天机的玄妙波动：“天机阁使者秦九，求见净魂仙师叶尘！”
修炼室的阵法自动开启，叶尘睁开眼，神族天眼瞬间看穿山门方向——一名身着星纹长袍的中年修士悬浮半空，周身萦绕着淡淡的空间气息，竟是元婴后期修为，身后还跟着两名金丹巅峰的随从，每人手中都捧着镶嵌宝石的锦盒。
“元婴后期的使者？”叶尘挑眉，天机阁上次派来的苏轻尘已是金丹巅峰，这次直接派出元婴后期，显然对他极为重视。他起身推开房门，身影瞬间出现在山门外，赤金色的元婴威压迎面而去：“秦使者远道而来，有何见教？”
秦九瞳孔一缩，下意识运转灵力抵挡，却发现对方的威压看似凌厉，实则柔和，只是试探而非敌意。他连忙躬身行礼，态度比苏轻尘更加恭敬：“见过叶仙师，家师（天机阁主）夜观星象，推演出‘净魂传人现世，魂魔劫数将启’的天机，特命晚辈前来送上试炼请柬。”
他抬手示意随从上前，打开锦盒——里面并非金银珠宝，而是一枚巴掌大的水晶令牌，令牌上刻着流动的星纹，正是天机阁特有的“试炼令牌”，旁边还放着一卷星图，标注着“天机星”的详细坐标。
“天机试炼？”叶尘接过令牌，神族天眼立刻读取到令牌中的信息，“通过试炼者，可提前使用跨星传送阵，无需等待三年？”
“正是！”秦九点头，眼中闪过一丝赞叹，他没想到叶尘仅凭灵魂力量就能解读令牌信息，这等魂道天赋果然名不虚传，“家师说，净魂古星遗族已到存亡关头，不能再等三年。这天机试炼本是天机阁选拔核心弟子的秘境，此次为仙师破例开启，只要能通过入门考核，就能获得提前传送的资格。”
旁边的青云子和林婉儿对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。提前三年前往净魂古星，意味着能更早激活神族传承，也能提前布局对抗魂魔大帝，这对东域抗魔联盟来说是天大的好事。
“试炼有什么要求？”叶尘没有立刻答应，他清楚天机阁从不做亏本买卖，提前使用传送阵的奖励背后，必然有对应的风险。
秦九直言不讳：“入门考核共分三关，分别考验‘魂道天赋’‘阵道造诣’和‘实战能力’，每一关都有天机阁长老亲自评判。通过考核后，需在天机星的‘星空秘境’中获取‘星核能量’，集齐十枚星核即可兑换提前传送的权限。”
他顿了顿，补充道：“家师特意交代，这试炼不仅是考验，更是机缘。星空秘境中藏着上古神族的修炼法门，还有不少能提升魂道修为的天材地宝，对仙师觉醒神族传承大有裨益。”
【系统提示】：触发天机试炼任务！任务目标：通过天机阁入门三关考核，在星空秘境集齐十枚星核。任务奖励：提前使用跨星传送阵，神族天赋“净魂真身”激活进度+30%，获得天机阁长老身份！
叶尘心中一动，系统奖励正好契合他的需求。他刚要开口，林婉儿却拉了拉他的衣袖，低声道：“叶师兄，天机阁的试炼素来以严苛著称，传闻曾有元婴后期修士折在入门考核中，你要慎重。”
秦九看出了林婉儿的担忧，笑着解释：“林师妹放心，家师已为叶仙师量身调整了考核难度，不会超出仙师的能力范围。而且试炼中可携带一名同伴随行，若仙师需要，林师妹可一同前往天机星，秘境中的‘冰心草’对女性修士稳固道心极有好处。”
“我能一起去？”林婉儿眼睛一亮，她一直担心叶尘独自面对危险，能随行保护再好不过。
“当然。”秦九点头，“家师说，叶仙师身边需有可靠之人相助，林师妹的净魂符术与仙师的净魂之力相辅相成，是最佳人选。”
青云子也开口道：“叶尘，这是难得的机缘。抗魔联盟的事有我和诸位长老坐镇，你尽管放心去参加试炼。我已让人准备好星空航行的物资，还有宗门传承的‘避尘珠’，可抵挡星海乱流。”
叶尘不再犹豫，将试炼令牌收入怀中，赤金色的目光扫过秦九：“何时出发？”
“随时可以。”秦九抬手一挥，一艘丈许长的银色飞舟从储物袋中飞出，飞舟表面刻满了空间符文，“此乃天机阁的‘星梭号’，速度是普通飞舟的十倍，只需七日就能抵达天机星。”