“苏圣女？”墨渊舔了舔嘴唇，眼中闪过一丝贪婪，“你的灵魂很纯净，可惜被瑶光长老盯紧了。不过没关系，等大比结束，你早晚是我主的养料。”说完，他转身离去，继续寻找目标，却没注意到苏轻瑶袖中的手悄然握紧，指尖的玉佩泛起微弱的白光。
叶尘看着这一幕，若有所思。苏轻瑶的魂奴印波动比之前弱了些，显然她在用某种方法抵抗侵蚀——凌无双记忆里提到的“瑶池至宝”，应该就是她袖中的玉佩。他悄悄靠近苏轻瑶，传音道：“玉佩借我一观，或许能解魂奴印。”
苏轻瑶猛地转头，看向叶尘的眼神充满警惕。她认出这个穿着灰布长袍的散修，就是报名时让林浩然吃亏的人。“你是谁？怎么知道魂奴印？”
“我是净魂联盟的人。”叶尘压低声音，指尖弹出一缕净魂之力，在她掌心凝成“净魂”二字，“瑶光长老已被魂魔寄生，再等下去，你会彻底被控制。”
苏轻瑶的瞳孔骤缩。掌心的净魂之力温暖柔和，竟让她丹田处的魂奴印暂时停止了侵蚀。她刚要开口，就听到枯木长老的声音：“时间过半！还剩两百人！想晋级的抓紧了！”
“三日后复赛结束，到紫霞院找我。”苏轻瑶快速传音，转身加入混战，软剑挑飞一名试图偷袭的魂魔弟子。叶尘看着她的背影，轮回之眼再次开启——刚才的接触，他已悄悄给苏轻瑶打上了一枚“护魂标记”，能暂时屏蔽魂奴印的信号。
随着时间推移，演武场上的人数越来越少。叶尘的标记也接近尾声，他避开所有魂魔棋子的正面冲突，只淘汰那些恃强凌弱的普通弟子。有御天宗弟子不服，组队围堵他，却被叶尘用轮回步耍得团团转，最后反而被彼此的攻击击中，水晶碎裂。
【系统提示】：标记目标完成！共标记魂魔相关修士37人（含高阶共生体1人），解锁“群体净化”技能雏形！
叶尘松了口气，靠在玄铁柱上休息。赵虎也成功晋级，他抱着水晶跑过来，满头大汗：“叶凡兄弟，太险了！刚才差点被李媚儿的蚀魂剑打中！”
叶尘刚要开口，突然感到一股冰冷的气息锁定了自己。他猛地抬头，只见墨渊不知何时出现在他身后，黑袍下摆扫过地面，留下淡淡的黑雾。周围的修士察觉到异常，纷纷后退，让出一片空地。
“化神中期，却能在千人混战中毫发无损，还淘汰了五名炼虚弟子。”墨渊的声音低沉沙哑，带着金属摩擦的质感，“你藏得很深啊，小修士。”
叶尘缓缓站直身体，灰布长袍下的右手悄然握住净魂剑的剑柄：“只是运气好。”
“运气？”墨渊嗤笑一声，突然传音入密，声音直接在叶尘的神魂中响起——那声音不再沙哑，而是充满了诡异的魅惑，“我能闻到你灵魂的味道，纯净、强大，没有一丝杂质……这样的灵魂，献给我主，一定能得到重赏。”
他的漆黑眸子泛起红光，周身的黑雾开始凝聚，隐隐形成一只巨大的魂爪：“小子，乖乖交出你的灵魂，我可以让你死得痛快些。否则，我会一点点撕碎你的神魂，让你体验万魂啃噬的痛苦。”
叶尘的眼神冷了下来。他能感受到墨渊身上的杀意——不是为了晋级，而是为了他的灵魂。周围的修士都看呆了，没人明白炼虚巅峰的墨渊，为什么会盯上一个不起眼的散修。
“墨渊师兄，他只是个散修，不值得你动手。”有御天宗弟子讨好地喊道。
墨渊根本没理会，魂爪猛地朝着叶尘抓来。黑雾所过之处，空气都被腐蚀，测魂水晶发出“滋滋”的声响，竟开始融化。叶尘瞳孔一缩，轮回步瞬间发动，身形如同残影般避开魂爪——魂爪砸在玄铁柱上，坚硬的玄铁竟被腐蚀出一个大洞。
“哦？还能躲？”墨渊的眼中闪过一丝意外，随即变得更加兴奋，“有意思！这样的灵魂，味道一定更好！”他身形一闪，追向叶尘，魂爪连绵不断地抓出，将叶尘的所有退路都封锁住。
叶尘一边躲闪，一边运转净魂之力。他知道，现在不能暴露合体战力，否则会打草惊蛇。但墨渊的实力远超普通炼虚巅峰，再躲下去，迟早会被他抓住破绽。
就在这时，枯木长老的声音再次响起：“时间到！晋级名单确认！”
墨渊的魂爪停在叶尘头顶三寸处，他盯着叶尘的眼睛，舔了舔嘴唇：“算你运气好。复赛时，我会亲手取出你的灵魂。”说完，他转身离去，黑袍融入人群，只留下一股令人作呕的煞气。
叶尘看着他的背影，金色眸光闪过一丝冷意。他摸了摸胸口——刚才的对峙，他已悄悄给墨渊打上了一枚“追魂标记”，无论他躲到哪里，都能精准定位。
“叶凡兄弟，你没事吧？”赵虎连忙跑过来，脸色惨白，“墨渊可是炼虚巅峰，他怎么会盯上你？”
“不知道。”叶尘摇了摇头，目光扫过演武场上的37枚金色标记——这些棋子，还有墨渊这个高阶共生体，以及隐藏在暗处的林浩然、瑶光长老，三日后的复赛，将会是一场更凶险的博弈。而他，必须在魂魔动手前，完成所有标记弟子的净化，还要保护好苏轻瑶和那件瑶池至宝。
夕阳西下，陨星演武场的人群渐渐散去。叶尘跟着赵虎走向内场，却没注意到，演武场的屋顶上，林浩然正站在那里，面纱下的眼睛闪烁着红光，手中捏着一枚黑色玉简，玉简上刻着的魂魔符文，正与墨渊身上的气息遥相呼应。