黑岩城的酒馆里，浑浊的酒气混着厮杀后的血腥味，灌得人胸口发闷。叶尘坐在角落的卡座，兜帽压得极低，遮住了大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一截泛着淡光的指尖——那是他刻意收敛了剑魂气息后，仅存的一丝本源波动。
桌对面，一个穿着银白劲装的女人正用审视的目光打量着他，冰蓝色的长发束成高马尾，发尾缀着一枚冰晶吊坠，抬手时，指尖的寒气能让杯中的烈酒瞬间凝出冰花。她就是凌霜，黑岩城最顶尖的深渊探索者，传闻她曾单人闯过深渊外围三层，手里的冰刃斩过不下百只深渊魔物。
“叶九？”凌霜的声音清冷，像冰珠落玉盘，“你说你能闯过深渊中层，凭什么？”
叶尘抬了抬兜帽，声音压得沙哑，刻意藏起了原本的清朗：“凭手里的剑，还有能保命的本事。”他指尖轻叩桌面，一柄三寸长的黑色短剑凭空浮现，剑身上流转着淡淡的暗纹——那是他掩盖剑魂气息后，用普通精铁炼制的替身武器，看似不起眼，却能瞬间爆发出堪比上品法器的威力。
凌霜的目光落在短剑上，瞳孔微缩。她能感觉到，这柄剑的材质普通，可剑身上的气息却异常沉稳，绝非普通散修能驾驭。更让她在意的是，眼前这个叫叶九的男人，明明气息收敛到极致，却给她一种莫名的压迫感，像是藏在暗处的猛兽，看似平静，实则杀机暗藏。
“我不管你以前是什么身份，”凌霜收回目光，语气不容置疑，“我的深渊探索队，只收能打、能扛、不拖后腿的人。进去之后，一切听我指挥，违规者，别怪我冰刃无情。”
叶尘嘴角微勾，缓缓点头：“可以。我只有一个要求，找到永恒神座，我要优先查看。”
他化名叶九，刻意隐藏身份，就是为了永恒神座。传闻永恒神座藏在异度深渊最深处，蕴含着能稳定宇宙能量、抵御魔修复苏的力量，这正是他一直在寻找的东西——混沌海的魔修余孽蠢蠢欲动，只有拿到永恒神座的力量，才能彻底杜绝危机，守护各族生灵。
凌霜眼中闪过一丝诧异，随即冷笑：“永恒神座不是你想碰就能碰的，能不能活到那时候，还是个问题。跟我来，见过其他队员。”
叶尘起身，跟在凌霜身后走出酒馆。门外的空地上，八道身影正整齐列队，气质各异，却个个气息强悍，一看就不是泛泛之辈。为首的是个身材魁梧的壮汉，浑身肌肉虬结，手里拎着一柄门板大的巨斧，看到凌霜，立刻咧嘴大笑：“队长，这就是新加入的兄弟？看着细皮嫩肉的，能行吗？”
“石猛，少废话。”凌霜冷冷呵斥，随即依次介绍，“这是石猛，近战坦克，皮糙肉厚，负责开路；这是苏晴，灵植师，能解毒、能疗伤，还能召唤灵植陷阱；这是赵峰，弓箭手，精准度百分百，负责远程狙击。”
凌霜一一介绍，叶尘不动声色地记下每个人的能力：机械师老鬼，能操控各种机械傀儡，擅长破解深渊机关；暗影刺客夜影，行踪诡秘，负责探查敌情、暗杀魔物；符箓师林小婉，一手符箓出神入化，攻防兼备；医师秦月，专攻深渊魔物的毒素，医术高超；还有一个沉默寡言的炼体者陈默，全程一言不发，周身气息却比石猛还要厚重。
加上凌霜和叶尘，正好十人，凑齐了一支配置堪称完美的深渊探索队。
“队长，这小子看着就弱不禁风，真能帮上忙？”石猛还是有些不服，说着就挥了挥巨斧，一股狂暴的气息扑面而来，直逼叶尘。
叶尘脚步未动，只是抬了抬指尖，那柄黑色短剑瞬间飞出，精准地避开石猛的巨斧，剑尖轻轻点在他的斧刃上。“当”的一声脆响，石猛只觉得一股巨力传来，巨斧差点脱手飞出，整个人踉跄着后退了两步，满脸震惊。
“有点东西！”石猛眼睛一亮，非但不生气，反而露出了敬佩的神色，“兄弟可以啊，深藏不露！以后开路有我，近战有你，咱们强强联手！”
其他人也纷纷投来异样的目光，原本的轻视瞬间变成了重视。苏晴笑着递过来一瓶疗伤丹药：“叶九兄弟，这是我炼制的清淤丹，深渊里瘴气重，提前备着，能防瘴气入侵。”
叶尘接过丹药，微微颔首：“多谢。”他能感觉到，这支队伍虽然看似杂乱，却很有凝聚力，每个人都有自己的擅长之处，而且心性都算正直，比起那些勾心斗角的散修队伍，靠谱太多。
凌霜看着这一幕，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，随即开口：“好了，人都到齐了，简单说一下这次的目标——异度深渊，直达最深处，寻找永恒神座。”
话音落下，所有人都神色一凛。永恒神座的传说，在黑岩城流传已久，有人说它能让人一步登天，获得永恒的力量；也有人说它是不祥之物，触碰者都会被深渊魔物吞噬，尸骨无存。这么多年来，无数探索队闯入异度深渊，却没有一个人能活着找到永恒神座，大多都折在了半路。
“我知道，异度深渊凶险万分，”凌霜的声音陡然变得严肃，“里面不仅有强大的深渊魔物，还有诡异的瘴气、致命的陷阱，甚至还有空间乱流，稍有不慎，就会万劫不复。现在，想退出的，还来得及，我绝不勉强。”
没有人说话，石猛握紧了巨斧，眼神坚定：“队长，我跟你干！哪怕是死，也要找到永恒神座，改变我石家的命运！”
“我也不退，”苏晴轻声说，“我要找到能治愈我妹妹怪病的灵植，传闻永恒神座附近，有永生花存在。”