帐帘合拢的轻响，仿佛隔绝了两个世界。帐内是酝酿着变革的寂静，帐外是沉沉睡去的军营，星河无声流转，篝火渐次熄灭，只余下守夜士卒偶尔的脚步声，敲打着秋夜的清冷。
颜白没有立刻回到榻上。他站在帐帘后，指尖还停留在粗糙的麻布纹理上，感受着外面渗入的、越来越重的寒意。潘折那句“是，校尉”的余音，似乎还在黑暗中回荡，带着年轻人特有的、一往无前的炽热。这炽热让他欣慰，也让他心头那根名为“责任”的弦，绷得更紧。
接下来的三日，泾阳大营西北角那片原本堆放杂物的空地上，悄然变了模样。杂物被清走，地面夯实，搭起了一座宽敞的、足以容纳数十人的简易棚屋。棚屋没有墙壁，只有立柱和顶棚，四面通风，采光极好。这是颜白特意要求的——教学需要明亮，也需要让路过的人能看见里面在做什么。几张粗糙但结实的长条木案被搬了进来，上面铺着洗净的粗麻布。案边，整齐摆放着潘折带着助手们连夜赶制出来的教具：缝着猪皮边角料的练习垫、用木棍和麻绳捆扎的简易夹板模型、甚至还有几个用皮革缝制、内填谷壳的“人体”躯干，用于练习胸外按压的定位和力度。
这一切都在尉迟宝琳的默许和暗中支持下进行。他没有过多询问细节，只是调拨了所需物料和人手，并让亲兵在附近多巡了几趟。这种无声的信任，比任何言语都更有分量。
第三日，晨光初透，秋霜在枯草叶上凝成细碎的银珠。
颜白站在棚屋前。他换上了一身浆洗得干净挺括的青色常服，而非甲胄。今日，他是传道授业的师者，不是冲锋陷阵的校尉。潘折立在他身侧稍后的位置，同样衣着整洁，神情肃穆，手里捧着一卷刚刚誊写好的名册。十余名士卒，已在棚屋前的空地上列队站好。
他们年龄不一，面相各异，有的还带着少年人的青涩，有的眼角已有了风霜的纹路。但此刻，他们的眼神里有着相似的东西：好奇，紧张，还有一丝被选中后的、竭力掩饰的兴奋与自豪。这是从各营初步遴选出的第一批学员，识字，手稳，胆大，是颜白和潘折反复斟酌后定下的人选。
晨风穿过空旷的场地，带着凉意，吹动了他们粗布衣袍的下摆。
颜白的目光缓缓扫过每一张面孔。这些面孔还很陌生，但他知道，从今日起，他们的命运将与一种全新的知识，一种试图从死神手中抢夺时间的方法，紧密相连。
“诸位，”颜白开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，压过了风声，“你们站在这里，不是因为你们比别人更勇武，更善战。恰恰相反，你们被选中的原因之一，是你们识字，心思细，手稳。”
队列里有人微微动了动，似乎对这个“不那么勇武”的评价有些意外。
“战场之上，刀枪无眼，生死瞬息。”颜白继续，语气平静如深潭，“勇武善战者，可斩将夺旗，可摧城拔寨。但有一种‘战’，发生在夺旗之后，发生在城寨之间，甚至，发生在每一个倒下的同袍身边。那是一场与流血、与剧痛、与阎王争命的‘战’。”
他停顿了一下，让这些话沉入听者的心里。
“你们要学的，就是这门‘争命’的本事。它不是仙法，不能起死回生。它很笨，很累，甚至……有些时候，看起来很残忍。”颜白的目光变得锐利起来，“但它或许，能在军医赶到之前，为你的同袍多挣得一线生机。或许，能让一个原本必死的人，等到被抬回后方救治的机会。或许，只是或许，能让你们身边倒下的兄弟，少一个。”
棚屋内外，一片寂静。只有风掠过顶棚茅草发出的沙沙声。学员们脸上的兴奋渐渐褪去，取而代之的是一种沉甸甸的凝重。他们听懂了“争命”二字的重量。
“潘助教会告诉你们章程，会带你们认识这些器具。”颜白侧身，示意潘折上前，“但我首先要告诉你们的是，学这些，不是为了逞能，不是为了炫耀，更不是为了取代营中医官。你们是‘骨干’，是火种，是在最紧急、最无人可依时，能站出来，用正确的方法，为同袍争取时间的人。明白吗？”
“明白！”十余人齐声应答，声音在空旷的场地里显得有些单薄，却带着一股初生的、坚定的力量。
潘折上前一步，展开名册，开始点名，核对身份，宣布简单的纪律。他的声音平稳，条理清晰，已隐隐有了独当一面的气度。颜白在一旁静静看着，心中那点因李靖警告和家族态度而生的阴郁，被眼前这务实而充满希望的场景冲淡了些许。潘折的成长，是他播下的第一颗种子，已然生根发芽。
点名完毕，潘折没有多言，直接开始了第一次演示。
他让两名助手抬上一个练习用的皮革躯干，放在中央的木案上。“今日第一课，只学一样——当同袍受伤倒地，没有呼吸，没有脉搏，胸口不再起伏时，除了呼喊和等待，我们还能做什么。”
他走到躯干旁，单膝跪下，双手手掌交叠，掌根置于“胸膛”中央。“看这里，位置要准。双臂伸直，用你上半身的力量，垂直向下按压。”他一边说，一边开始有节奏地用力下压，皮革发出沉闷的“噗、噗”声。“深度，大约两寸。速度，要快，像我这样，一刻不能停。记住，你的按压，是在代替他衰弱的心脏跳动，是在强行推动血液，流向他的脑袋，流向全身。”
学员们围拢过来，瞪大了眼睛，看着潘折重复着这简单却充满力量的动作。有人下意识地跟着默数节奏，有人则看着那被按得凹陷下去的皮革，脸上露出难以置信的神色——这样按，真的有用？不会把骨头按断吗？
“我知道你们在想什么。”潘折停下动作，额角已见微汗，他抬起头，目光扫过众人，“断肋骨？有可能。但比起立刻死去，断几根骨头，是活着才能承受的代价。在战场上，在荒野里，没有药，没有针，没有神医立刻赶到你身边的时候，这就是你唯一能为他做的事——用你的力气，换他心跳重启的可能。哪怕只有万分之一的可能。”