门扉合拢的轻响，像一枚石子投入深潭，在颜白心头漾开一圈无声的涟漪。他站在廊下，目光穿过庭院稀疏的枯枝，落在那扇紧闭的后院门上。指尖残留着木料的粗糙触感，还有一丝泥土的微凉。风从檐角掠过，卷起几片枯黄的落叶，打着旋儿，最终落在昨夜新翻的泥土上，覆盖了那片被仔细平整过的区域。
他转身，走向前厅。脚步落在青石板上，发出沉稳的声响，每一步都像是在丈量这方寸之地的安全边界。潘折已在前厅门口候着，手里捧着一套干净的青色常服。
“郎君，更衣吗？”潘折低声问，目光敏锐地捕捉到颜白衣袖上几点几乎看不见的泥渍。
颜白点了点头，没有言语。他脱下沾了尘灰的外袍，换上那身代表太医丞身份的常服。布料挺括，带着皂角的干净气息，却像一层无形的铠甲，将他与后院那间陋室、那些失败的陶碗、那些在磨石下逐渐成形的冰冷水晶，彻底隔开。他仔细抚平衣襟的每一道褶皱，动作缓慢而专注，仿佛在进行某种仪式。
当他再次抬起头时，眼神里的疲惫与警觉已被一层温和而疏离的平静所取代。镜中人，又是那个伤势初愈、闭门谢客、专心“整理医案”的年轻官员了。
“去请张太医在前厅稍候，奉茶。”颜白的声音恢复了惯常的平稳，“就说我更衣后便到。”
潘折应声退下。颜白又在原地站了片刻，深深吸了一口气，将肺腑间最后一丝属于后院的、混杂着霉味与土腥的气息彻底置换干净。然后，他迈步向前厅走去。
厅内，张太医已端坐在客位。他年约五旬，面皮白净，下颌留着修剪整齐的短须，一双眼睛不大，却透着常年混迹官场练就的精明与审视。他穿着太医署医正的深青色官服，腰间佩着银鱼袋，姿态看似闲适，指尖却无意识地轻轻叩着椅子的扶手。见颜白进来，他立刻起身，脸上堆起恰到好处的笑容，拱手道：“颜太医丞，叨扰了。”
“张医正客气，请坐。”颜白还礼，在主位坐下，示意潘折上茶。茶汤清冽，热气袅袅，在两人之间升腾起一道薄薄的屏障。
“署令听闻颜太医丞回府后便闭门静养，心中甚是挂念。”张太医端起茶盏，却不急着喝，目光状似随意地扫过厅内略显空荡的陈设，“特命下官前来探望。颜太医丞伤势可大好了？”
“劳署令与张医正记挂，已无大碍，只是还需将养些时日。”颜白语气温和，带着恰到好处的感激与一丝不易察觉的疏离，“前线奔波，案牍积压，正好借此机会梳理一番。”
“哦？梳理案牍？”张太医眉毛微挑，笑容更深了些，“颜太医丞勤勉，令人钦佩。不过，下官方才在门外，似乎隐约闻到些……特别的气味？像是药材，又不太像。”他顿了顿，目光似有若无地飘向通往后院的方向，“莫非颜太医丞闭门期间，还在钻研什么新的方剂？”
来了。颜白心中冷笑，面上却不动声色，甚至露出一丝恰到好处的赧然：“让张医正见笑了。不过是尝试炮制一些家传的伤药古方，过程繁琐，需反复试验，难免有些气味散出。地方狭小，又怕冲撞了邻里，故而紧闭门户，倒让张医正误会了。”
“家传古方？”张太医眼睛一亮，身体微微前倾，显出浓厚的兴趣，“颜氏家学渊源，能得颜太医丞如此费心钻研的，定是非同凡响。不知……下官可否有幸观摩一二？也好向颜太医丞请教学习。”
厅内的空气似乎凝滞了一瞬。茶香依旧袅袅，但温度仿佛降了几分。
颜白垂下眼睑，用杯盖轻轻拨弄着浮在水面的茶梗，动作从容不迫。“张医正说笑了。方子尚未成形，杂乱无章，不过是些粗陋的尝试罢了。”他抬起眼，目光平静地迎上张太医探究的视线，“待他日略有小成，定向署令与诸位同僚请教，届时还望张医正不吝赐教。”
拒绝得委婉，却毫无转圜余地。
张太医脸上的笑容僵了僵，旋即又恢复如常，只是眼底那抹审视的光芒更锐利了些。“颜太医丞过谦了。谁不知颜太医丞前线妙手，活人无数，连圣人都曾嘉许。您钻研的方子，岂会是粗陋之物？”他放下茶盏，发出轻微的磕碰声，“署令也是关心同僚，怕颜太医丞独自钻研，太过辛劳。若有什么需要太医署协助的，尽管开口。”
“多谢署令美意。”颜白颔首，语气依旧温和，“目前尚能应付。只是些琐碎功夫，不值当劳动署中同僚。”
话说到这个份上，已是针锋相对。张太医碰了个不软不硬的钉子，心中疑窦非但未消，反而像野草般疯长起来。闭门不出，怪异气味，严防死守，言辞推拒……这一切都指向后院那间始终紧闭的厢房。那里到底藏着什么？真的是在炮制伤药？还是……
他忽然深吸了一口气，鼻翼微微翕动，眉头不易察觉地蹙了一下。方才进门时那股若有若无的怪异气味，此刻似乎又飘来一丝，极淡，混杂在茶香里，像是某种东西腐败后又经酒水冲刷过的、难以言喻的残留。这绝不是寻常药材炮制会有的味道。
张太医的心沉了沉。他不再纠缠方剂之事，转而聊起太医署近来的几桩公务，语气轻松，仿佛刚才的试探从未发生。颜白也配合着应答，言辞得体，滴水不漏。