阶梯漫长，旋转向下。石阶表面覆盖着厚厚的尘灰，但在尘灰之下，能隐约看到同样繁复的、已经磨损大半的符文刻痕。两侧墙壁不再是粗糙的山岩，而是被打磨光滑的石壁，上面同样有着大幅的、已经斑驳不清的壁画，内容似乎是祭祀、战争、以及某种巨兽崇拜的场景。
越往下走，空气越显阴冷，灵气却愈发浓郁，甚至开始变得粘稠，呼吸间都能感到丝丝灵气渗入肺腑，加快着伤势的愈合和灵力的恢复。但与此同时，一股淡淡的、仿佛铁锈混合着陈旧血液的腥气，也隐隐飘来。
“前方二十步…左转…有金属残骸堆积…无活性。”小黑的预警传来。
林越小心靠近，果然在阶梯拐角后的平台上，看到了一堆更加破碎、像是被巨力砸烂的傀儡残骸，数量更多，不下十具。这里似乎发生过一场激烈的战斗。小黑和工蚁们立刻上前，开始“打扫战场”，将还有价值的金属部件吞噬、储存。
“下方五十步…右侧壁龛…有微弱灵力屏障保护…内有器物。”小黑再次预警，这次带着一丝发现“好东西”的波动。
林越精神一振，加快脚步（依旧谨慎）。来到小黑指示的位置，只见右侧石壁上开凿出一个一尺见方的壁龛，龛外笼罩着一层几乎透明、仅凭肉眼极难察觉的淡白色光膜。光膜流转缓慢，气息古老。
龛内，静静地摆放着三样东西：一个巴掌大小的、非金非木的暗红色葫芦；一卷颜色泛黄、以玉简固定的皮卷；还有一小堆约莫二三十颗的、鸽子蛋大小、散发着柔和土黄色光泽的石头——正是低阶土属性灵石！
林越的眼睛瞬间亮了！尤其是看到那些灵石！
但他没有冒失。他先让小黑仔细感应那层光膜。
“屏障…能量濒临枯竭…结构松散…以蛮力或对应属性灵力…可破。无攻击性。”小黑给出了判断。
林越想了想，示意那只吞噬过土灵石碎末、甲壳染上土黄色的工蚁上前。“你去，用你最‘土’的灵力，轻轻碰一下那光膜试试。”
土黄色工蚁爬过去，将带着微弱土灵力的触角小心贴上光膜。
光膜微微一颤，荡开一圈涟漪，那土黄色灵力仿佛被光膜吸收了一点点，光膜随之黯淡、变薄了一丝，但并未破裂。
“有效！但效率太低。”林越观察着，“看来这屏障也是土属性为主，需要同源灵力消磨。”
他看了看那二三十颗土灵石，又看了看壁龛。用灵石里的灵力去消磨同属性屏障？太浪费了。他目光落在自己刚捡的那柄锈蚀短剑上。
“试试这个。”他将短剑交到那只口器带着灼热特性的工蚁（吞噬过火绒符纸）面前，“加热剑尖，别太猛。”
工蚁爬到剑柄，对着剑尖部位，张开微带红光的口器，一股微弱但集中的灼热气息喷吐而出。锈蚀的剑尖迅速变得暗红、发烫。
林越握紧剑柄（用布缠了几圈隔热），将烧红的剑尖，对准壁龛光膜的中心，小心翼翼地刺了过去。
“嗤……”
一阵轻微的、如同热刀切牛油的声音响起。那淡白色的光膜在灼热的金属剑尖触碰下，迅速消融出一个孔洞，并且孔洞边缘不断向外蔓延、瓦解！
有效！这屏障对物理攻击和属性相克的能量，防御力大减！
几个呼吸间，整个淡白色光膜便如同破碎的肥皂泡，噗的一声彻底消散。
成了！
林越压下心中激动，先没有用手去拿，而是用短剑轻轻拨动了一下三样东西，确认没有其他隐藏禁制后，才小心翼翼地将它们取了出来。
首先拿起那卷皮卷。入手细腻冰凉，不知是什么兽皮制成，历经岁月依然柔韧。展开一看，上面是以一种古朴的字体书写的文字，并非现今通用文字，但笔画间隐隐有灵光流转，似乎记录了某种功法或见闻。林越暂时看不懂，小心收好。
然后是那个暗红色葫芦。入手沉重，轻轻摇晃，里面似乎有液体晃动的声音，但葫芦口被一种类似软木的塞子紧紧封住，塞子上还有一道细微的、已经失效大半的封印符纹。林越不敢贸然打开，也收了起来。
最后，是那堆低阶土灵石！入手温润，散发着精纯的土属性灵气。林越数了数，一共二十八颗！
发财了！这是迄今为止最大的一笔收获！虽然只是低阶灵石，但足以让他和小黑用上一段时间，更是孵化“兵蚁”的关键资源之一！
他拿起两颗灵石，一颗握在自己手心，吸收其中灵气加速疗伤；另一颗则放到小黑面前。
小黑触角碰了碰灵石，传递来“可用，但更需金属”的意念。它现在提升的重点，似乎更偏向于“结构”与“材质”的吞噬解析。
林越也不勉强，将剩下的二十六颗灵石珍而重之地用一块相对干净的破布包好，贴身收藏。握着灵石，感受着其中流淌的温和灵力，他心中踏实了不少。
有了这笔“启动资金”，许多事情就可以谋划了。至少，孵化第一只“兵蚁”，看到了希望。
他正欣喜间，下方更深处的黑暗中，小黑忽然传来一道急促、尖锐的预警！
“下方…百米…大型空间…检测到高强度活性金属反应！多目标！移动模式…非傀儡残骸…类似…活物！警告！能量等级…超出当前应对范围！建议…隐匿！或…撤离！”
活物？高强度活性金属反应？在这尘封万年的古殿深处？
林越刚刚升起的喜悦瞬间冻结，一股寒意顺着脊椎窜上后脑。
他猛地握紧短剑和灵石，身体紧贴冰冷的石壁，屏住了呼吸。
雾隐谷古殿的秘密，似乎才刚刚揭开一角。而黑暗深处那未知的“活物”，正用无形的威胁，冷冷地凝视着这位闯入者。
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