按照兽皮地图上那个潦草的波浪线与箭头标记，林越离开废弃丹房所在的洼地，继续向雾隐谷更西处深入。脚下的土地愈发坚硬干燥，灰黑色的土壤中掺杂着越来越多细碎的、棱角锋利的石英颗粒，踩上去沙沙作响。空气中那股丹火与草药的味道逐渐淡去，取而代之的是一种潮湿的、带着淡淡腥气的凉意，仿佛前方存在大片水域。
古木越发稀疏低矮，许多只剩下光秃秃、扭曲如鬼爪的枝干，表面覆盖着一层滑腻的深绿色苔藓。雾气在这里变得稀薄了些，但天色似乎也因此显得更加阴沉，铅灰色的云层低低压在头顶，透不出多少光亮。
地势开始向下倾斜，形成一个漫长的缓坡。越往下走，那股潮湿的水汽和腥味就越发明显。约莫走了两三里地，前方传来隐约的、持续不断的“哗啦”声，不是溪流潺潺，而是某种更沉闷、更磅礴的水流涌动之声。
缓坡尽头，景象豁然一变。
那是一片巨大的、不知多深的断崖边缘。断崖之下，并非预想中的湖泊或水潭，而是一条宽阔汹涌的地下暗河！河水呈现出一种不自然的幽暗墨绿色，在崖下数十丈深处奔流咆哮，卷起白色的浪花和水沫，撞击在两侧嶙峋的黑色岩壁上，发出震耳欲聋的轰鸣。水汽升腾，在断崖上方形成一片朦胧的水雾，使得光线更加昏暗。
暗河的一端（地图上箭头指向的方向）没入远处更加深邃的黑暗洞穴之中，不知通往何方；另一端则来自雾隐谷更深处的山体内部。河面宽达二十余丈，水流湍急，墨绿色的河水之下，偶尔能看到巨大的、模糊的黑影一闪而过，带起更汹涌的暗流，让人望而生畏。
“地下暗河……果然存在。”林越站在断崖边缘，探头向下望去，强劲的水汽带着刺骨的寒意扑面而来。地图标记的“出口”，就是指这条暗河的下游洞穴？可这河水颜色诡异，水流湍急，水下还有不明生物，如何通行？游过去？无异于找死。
他沿着断崖边缘小心行走，试图寻找地图上可能遗漏的其他标记，或者适合渡河的地点。断崖边缘怪石嶙峋，布满了湿滑的苔藓和深不见底的裂缝，行走起来需要格外小心。
小黑伏在他肩头，对下方汹涌的暗河也显得颇为警惕，持续释放着空间感应。“河水…蕴含…阴寒煞气…及…微弱毒性…不宜接触。水下…有大型生命反应…能量驳杂…带有敌意。”
林越眉头紧锁。看来这条路比预想的更凶险。
就在他沿着断崖探查了约百丈距离时，前方一处向内凹陷的岩壁拐角后，忽然传来了说话声和灵力波动！
林越立刻停步，闪身藏到一块凸起的巨岩阴影后，收敛气息，小心探听。
“……妈的，这鬼地方，真能找到出路？”一个粗嘎的男声抱怨道。
“少废话，那张残图指向这里，肯定有门道。这暗河通向谷外，是唯一的希望了。”另一个略显阴柔的声音响起，“只是这河……不好过啊。”
“李老四他们不是试了‘飞渡符’吗？刚过去一半就被水里的东西拖下去了，连个响都没听见。”第三人声音带着后怕。
“硬闯不行，得想别的法子……嗯？什么人！”阴柔声音突然拔高，带着警觉。
林越心中一凛，以为被发现了。但随即，他听到那个方向传来了另一阵截然不同的脚步声和气息，从另一个方向靠近了岩壁拐角。
看来，被暗河吸引来的，不止他一个。而且，似乎还不是一拨人。
“哟，我当是谁，原来是‘黑蛇’吴老三。”阴柔声音的主人似乎认出了新来者，语气变得不善，“怎么，你们‘蝰牙’的人也摸到这儿来了？”
“嘿嘿，许你们‘青狼团’来寻出路，就不许我们‘蝰牙’碰碰运气？”一个嘶哑如毒蛇吐信的声音响起，带着戏谑，“看来，大家都被那地底的动静吓破胆，想找条后路啊。”
“少说风凉话！这暗河邪门，单凭你们或我们，都过不去。要不要暂时联手？”阴柔声音提议，但语气里并无多少诚意。
“联手？也不是不行……不过，得先看看，有没有藏头露尾的朋友，在偷听咱们说话啊。”那嘶哑的“黑蛇”吴老三声音陡然转冷，一股阴寒的灵识猛地扫向四周！
这灵识强度，赫然达到了凝气八层左右！而且带着一种滑腻冰冷的特性，令人极不舒服。
林越早有准备，在小黑空间感应的遮掩下，将自身气息收敛到极致，同时运用那枚“净衣佩”的微弱防护，隔绝了自身微弱的体温和灵力外泄。那股阴寒灵识扫过他藏身的巨岩时，略微停顿了一下，似乎察觉到了些许异常，但又没发现具体目标，最终疑惑地收了回去。
“吴老三，疑神疑鬼什么？这鬼地方除了我们，还能有谁？”阴柔声音不满道。
“小心驶得万年船。”吴老三哼了一声，“既然要联手，那就说怎么过河吧。我们‘蝰牙’有一件‘避水梭’，但只能容纳三人，且需大量灵力催动。”
“我们‘青狼团’有几张‘轻身符’和‘金刚符’，可以短暂增强跳跃力和防御。”阴柔声音道，“或许可以试试，从那边几块突出的岩石上接力跳过去？虽然距离远，但配合符箓和身法，未必不行。”
“岩石湿滑，水下还有东西，太冒险……”
两拨人开始低声商讨起来，显然也在为如何渡过暗河发愁。
林越在暗处听着，心中快速盘算。这两拨人听起来像是活跃在雾隐谷附近的冒险者或小型势力团伙，人数估计都不少（刚才提到“飞渡符”失败的李老四应该就是其中一员），且都有凝气后期头领坐镇。硬碰硬绝非明智之举。
他们的方法——无论是“避水梭”还是“接力跳跃”——都需要集中力量，且风险不小。或许，可以等他们先尝试，自己伺机而动？或者……利用他们对彼此的猜忌和暗河本身的危险？
他目光扫视断崖环境。这里乱石丛生，水汽弥漫，地形复杂，倒是适合隐蔽和……制造一些“意外”。
就在他观察时，小黑忽然传来急促意念：“上游方向…约三百步…崖壁有裂口…内部空间…与暗河相连…有…人工开凿痕迹！”
人工开凿痕迹？林越心中一动。难道除了暗河本身，还有别的、更隐蔽的通道？
他悄然后退，离开藏身之处，借着岩石和水雾的掩护，朝着小黑指示的上游方向潜去。
果然，在上游约三百步的一处极其隐蔽的、被几丛茂密水草和垂落藤蔓完全遮掩的崖壁下方，他发现了一道狭窄的、仅容一人侧身通过的裂缝。裂缝入口处淹没在水面之下半尺，若不仔细探查，根本无从发现。水波荡漾，遮掩了入口的轮廓。