山脊的风带着谷内罕见的干爽，吹散了部分萦绕不去的阴湿与血腥气。林越站在风口，破烂的青衫被吹得紧贴在身上，勾勒出消瘦却异常挺拔的身形。他望着下方被薄雾笼罩、渐次低伏的山野轮廓，那模糊的、代表着谷外天地的线条，如同一剂强效的宁神散，让紧绷了近十日的神经，终于得以一丝松懈。
但松懈不等于松懈。他迅速环顾四周。这处山脊位于雾隐谷西侧边缘，地势险峻，怪石嶙峋，只有稀疏的、贴着岩缝生长的低矮灌木和枯黄野草。视线所及，并无明显路径，也看不到任何人迹或兽踪。暂时安全。
他需要立刻休整。连续的高强度逃亡、战斗、探索，早已将他榨干，新伤叠着旧创，灵力更是枯竭见底。小黑也因最后那一下跨越暗河的爆发而消耗过剧，萎靡不振。必须找个相对隐蔽的地方，处理伤势，恢复力量，同时……消化这一趟雾隐谷之行的惊天收获。
沿着山脊向下探寻了约百丈，在一处背风向阳的岩壁凹陷处，他发现了一个不大的天然岩洞。洞口被几丛茂密的荆棘和乱石半掩，内部约丈许深，干燥，仅有少许动物粪便和枯骨，显然荒废已久。
就是这里了。
林越先用阔剑和短刀清理了洞口荆棘，扩大入口以便出入和观察。又让四只工蚁在洞口附近及岩洞顶部缝隙中布下警戒。然后，他才拖着几乎散架的身体挪进洞内最深处，背靠冰冷的岩壁坐下。
第一时间，他取出了那瓶碧玉玲珑草的果实。玉瓶开启的刹那，一股清新至极、仿佛能涤荡灵魂的木灵生气弥漫开来，连洞内浑浊的空气都为之一净。龙眼大小的莹白果实静静躺在掌心，温润微凉，内里似有乳白色的光华缓缓流转。
他没有犹豫，直接将果实送入口中。果实入口即化，化为一股清凉甘甜的琼浆，顺喉而下。瞬间，磅礴而温和的精纯木灵生气在他体内轰然炸开！如同久旱逢甘霖，这股生气迅速流向四肢百骸，滋润着干涸的经脉，愈合着破损的内腑，甚至连皮肤上那些细微的伤口都传来麻痒的愈合感。更妙的是，这股生气与他体内原本的灵力并无冲突，反而如同最好的粘合剂和催化剂，让他近乎停滞的灵力运转重新变得流畅，并且缓慢而坚定地增长着。
他立刻闭目凝神，全力运转功法，引导这股庞大的药力。
不知过了多久，当他再次睁开眼时，洞外天色已近黄昏，金红色的夕照为洞口染上一层暖色。他长长吐出一口浊气，这口气息中竟带着淡淡的草木清香。内视己身，伤势已然好了七七八八，最麻烦的内腑隐痛和经脉滞涩感基本消失。灵力不仅完全恢复，更是隐隐突破了一个小关卡，达到了凝气六层巅峰，只差一个契机便能踏入后期！更重要的是，肉身似乎也被那股精纯木灵生气洗涤了一遍，更具活力，恢复力也明显增强。
“不愧是能在稀释地脉灵乳中存留万载的灵果……”林越心中欣喜。这一枚果实，价值恐怕远超寻常筑基丹！它不仅疗伤破境，更打下了无比扎实的木属性根基和浑厚生机。
伤势既复，灵力充沛，精神也为之一振。他这才有空仔细检查其他收获。
三小瓶稀释的地脉灵乳，翠绿晶莹，生命精气浓郁。这是培育灵药、炼制高阶丹药、甚至淬炼肉身的顶级宝液，关键时刻也能用来快速恢复伤势或补充灵力。他珍而重之地收好。
三片固定了属性的花瓣（火、土、金），虽然灵力流失不少，但作为特定属性的高阶材料，无论是炼器、制符，还是给小黑“加餐”解析属性，都极有价值。
那截奇异的枯藤和伴生的多孔灰石，以及紫红剑叶植株的坚硬茎秆，暂时不知具体用途，但能被古修士特意培育存放，绝非俗物，先收着。
来自散修和王家、赵元昊“赞助”的灵石、丹药、普通金属等，此刻看起来倒成了最不起眼的边角料，不过作为日常消耗和货币，仍是必需品。
最后，也是他最期待的，是小黑的变化。
在他运功疗伤期间，小黑一直趴在他身边，处于一种深沉的“消化”状态。此刻，感应到他苏醒，小黑也缓缓抬起了头。
它的变化，肉眼可见。
体型依旧维持在约两粒米长，没有变得臃肿，但甲壳的色泽愈发深邃内敛。原本暗铜色的基底上，淡金色的傀儡符文与银色的空间纹路已完美交融，形成了更加复杂玄奥的复合纹路。而在这些纹路之间，隐隐有暗红色的火煞纹、土黄色的厚重光晕、以及一丝极淡的、代表不朽与威严的暗金龙形光泽流转。它静静地伏在那里，却自然散发着一股混合了空间神秘、金属冷硬、大地沉凝、火焰炽烈以及淡淡龙威的奇异气息，虽不张扬，却令人心悸。
林越通过契约，能更清晰地感受到小黑的内在蜕变。
本源空间不仅容积再次扩大（约莫有半间屋子大小），更重要的是内部结构！中心区域，一个微缩的、由暗金色能量构成的“龙巢”基底已初步成型，散发着稳固与威严的气息。“龙巢”周围，空间被大致划分出几个模糊的区域：一个区域泛着金属光泽，堆放着之前吞噬的各种金属精华；一个区域有微弱的火苗虚影跳动；一个区域土黄光芒流转；还有一片区域相对“空旷”，但空间结构最为活跃，似乎是小黑自身空间之力的核心。
蚁群的掌控力也大幅提升。根据小黑传递的信息，它现在能稳定维持五十只基础工蚁的召唤上限！并且，只要材料足够，随时可以尝试孵化更强大的“龙血兵蚁”（需龙属能量或高等血气+金属），以及具备一定飞行和侦查能力的“侦查飞蚁”（需轻灵材质+风属能量）！甚至，它还能对现有工蚁进行一定程度的“定向强化”，比如让某只工蚁暂时获得更强的“破甲”或“灼烧”特性。
空间能力的运用也更加得心应手。十丈范围内的空间感应清晰入微；制造空间褶皱进行防御、干扰或短暂困敌的强度和持续时间都有提升；甚至能进行更精细的操作，比如之前“托举”藤蔓、制造顺风层那种巧妙的辅助。
“太强了……”林越心中震撼。吞噬了龙蜕和诸多高能量物质后，小黑已然脱胎换骨。现在的它，虽然本体战力依旧有限（主要靠空间能力和蚁群），但其潜力和辅助能力，绝对超越了绝大多数筑基期修士的灵宠！甚至，单论潜力和诡异程度，可能连一些金丹真人的兽宠都未必能及。
“干得漂亮，小黑。”林越由衷地赞叹，轻轻摸了摸它冰冷却蕴含着恐怖力量的背甲。
小黑传来愉悦和亲昵的意念，触角碰了碰他的手指。
实力恢复，底牌大增，林越心中底气前所未有的充足。他走出岩洞，夕阳的余晖将山野染成一片暖金色。站在高处俯瞰，雾隐谷大部分区域依旧被终年不散的雾气笼罩，如同一个巨大的、沉默的灰白色谜团。只有西侧边缘，山势渐缓，雾气稀薄，露出下方连绵的、颜色深沉的原始丛林和更远处隐约的山脉轮廓。
那里，就是雾隐谷之外了。按照兽皮地图和一些听闻，雾隐谷位于“苍梧山脉”的支脉深处，人迹罕至。谷外，应该是更加广阔、也更加危险的荒野与修真地界。