洞穴里弥漫着淡淡的灵光与新生气息。林越盘膝坐在池边，手里握着一把下品灵石，缓缓汲取其中稀薄的灵气。经脉如同干涸的河床，贪婪地吸收着每一滴能量。颈侧的伤口已经结痂，太阳穴的肿痛也消退不少。
“还是太弱了。”他内视己身，凝气六层巅峰的修为，在接连恶战和透支后，甚至隐隐有些不稳。“得尽快突破到七层，否则光靠小黑的进化，自身跟不上也是短板。”
他看向小黑。完成进化后的小黑，安静地伏在池底残留的少许灵液旁，背甲上的“核心母巢”结构微微起伏，如同呼吸。它在消化融合的成果，稳定新生的空间架构，并为首次“孕育”积蓄能量。
“孕育第一批工蚁，需要什么？”林越通过契约询问。
小黑传来清晰的意念：“基础能量……100标准单位（约等于10块下品灵石蕴含的总灵力）……基础物质……富含灵气的土壤或普通金属矿物均可……首次孕育……可尝试十只基础工蚁……携带微弱空间属性（提升隐蔽、负重、协同能力）及微弱本体特性（坚韧、力量）……孕育时间……约六个时辰。”
“十只！”林越眼睛一亮。虽然是最基础的工蚁，但数量优势一旦起来，配合战术，效果绝对远超单打独斗。“能量我有，灵石还剩下几十块。基础物质……”他目光扫过洞穴，那些发光的乳白色晶石显然不是凡品，但可能另有用途。土壤倒是有，但灵气稀薄。
“或许……可以就地取材，用这里的岩石和残留灵液混合？”林越试探着问。
小黑传来肯定的意念：“岩石本质……可分解为矿物基础……灵液残留……可补充能量与活性……可行。”
说干就干。林越用阔剑从洞穴边缘凿下几块相对松软的、微微泛着灵光的白色岩石，又小心地将池底最后一点灵液残留收集起来。他将岩石弄碎成粉末，与灵液混合，形成一种粘稠的灰白色糊状物。
“给，试试这个。”
小黑背甲的母巢结构亮起微光，产生一股吸力，将那些糊状物吸入其中。母巢内部，奇异的能量开始流转，按照某种玄奥的规则分解、重组、孕育。
“开始孕育……预计六个时辰后完成。”小黑传来信息，随即进入了一种半休眠的专注状态。
林越点点头，自己也抓紧时间调息修炼。他取出得自瘦高首领等人的丹药，挑选出两瓶最普通的“凝气散”服下，配合灵石，开始冲击凝气七层的瓶颈。
洞穴内重归寂静，只有微光流转，时间悄然流逝。
……
枫林镇，李家府邸。
“废物！一群废物！”李少爷（李明轩）脸色铁青，将手中的茶杯狠狠摔在地上，瓷片四溅。“五个人！一个凝气九层巅峰，一个凝气九层，两个凝气八层，一个凝气七层！去抓一个凝气六层的小杂种，居然全军覆没？！连尸体都找不全？！”
厅堂下方，几个李家护卫低头噤声，冷汗直流。他们刚刚从棚户区污水洼地带回噩耗，现场只找到一些战斗痕迹和零星血迹，以及……疑似属于那几位“高手”的衣物碎片和兵器残骸。人，生不见人，死不见尸。
“少爷息怒。”旁边一个山羊胡老者，李家客卿刘先生，沉声道，“此事透着诡异。据幸存的棚户区眼线描述，那小子最后似乎逃入了一处因战斗坍塌的地缝，而青狼团那位二首领追进去后不久，也脸色难看地出来，下令全面封锁悬赏。恐怕……地缝下面别有洞天，或者那小子有什么我们不知道的保命底牌。”
“底牌？不就是那只古怪的蚂蚁吗！”李明轩烦躁地踱步，“父亲让我尽快处理掉这麻烦，免得节外生枝。现在倒好，人没抓到，还折了青狼团一支小队！青狼团那边已经很不满了！刘先生，你说现在怎么办？”
刘先生捋着胡须，眼中精光闪烁：“那小子能从污水迷宫绝地反杀五人，不管用了什么手段，都绝不能留。既然青狼团也在找他，我们不妨加一把火。提高悬赏，发动所有眼线，尤其注意镇子周边山林、废弃矿洞等可能藏身之处。另外……老朽怀疑，他可能身怀某种能迅速补充灵力或疗伤的宝物，否则解释不通他连续作战的能力。这点，也可以作为悬赏的噱头，吸引更多亡命之徒。”
“好！就按先生说的办！”李明轩眼中闪过狠色，“传令下去，悬赏提到五百下品灵石！外加一柄一阶上品法器！提供确切线索者，赏一百灵石！我要让那小杂种在枫林镇周边，寸步难行！”
……
六个时辰，在修炼中一晃而过。
林越睁开眼，眸中精光一闪而逝。凝气七层，成了！水到渠成。连番生死搏杀带来的压力与感悟，加上丹药灵石辅助，终于踏破了这层窗户纸。灵力总量和精纯度都提升了约三成，神识也略有增强。