狭窄通道内，灼热气流裹挟着硫磺与金属混合的刺鼻气味，从身后“地火熔金”洞穴不断涌来。林越强忍着肩头寒意与各处灼伤痛楚，将《蛰龙隐息诀》运转到极致，沿着唯一有风流穿过的曲折路径，疾步前行。
他左手紧握着那面得自程姓内门弟子的升级版寒鉴镜。镜框冰凉，上面沾附的暗金色熔融物已开始凝固剥落，露出其下精致的冰棱纹路。右手则扣着几张低阶符箓，灵识高度集中，通过散布在前方的三只洞虚灵蚁感知着通道内每一丝细微的变化。
通道蜿蜒向上，坡度渐缓，两侧岩壁的温度也逐渐降低，从暗红色转为深褐色，最终变为寻常山石的青灰色。前方风流渐强，带来了久违的、属于地表丛林的湿润草木气息与凉意。
“接近出口了。”林越心神微松，但警惕丝毫未减。他停下脚步，将寒鉴镜举起，尝试着向镜面渡入一丝极其微弱的灵力——并非玄冰谷的冰寒属性，而是他自身无属性灵力中，夹杂了一丝从小黑那里共享而来的、微不可察的空间波动。
镜面微微一颤，乳白色的光晕悄然泛起，但远比之前程姓弟子激发时黯淡、柔和。光芒扫过前方通道，在镜面映出的景象中，通道石壁呈现出斑驳的灵力色彩，大多数区域是惰性的深灰，但在几个特定的、有水流长期浸润痕迹或特殊矿物分布的节点，隐约有极其黯淡的、断断续续的灵力脉络显现。
“果然，此镜对环境中细微、隐晦的灵力残留和脉络走向极其敏感。”林越验证了猜测。它更像一个精密的“灵痕探测器”，而非纯粹的战斗法器。先前在水潭、金石点、熔岩洞，玄冰谷弟子用它，是为了寻找和记录那些标记点残留的、特定属性的灵力痕迹和结构。而它最大的价值，或许就在于能“照见”那些肉眼乃至普通神识难以察觉的、与环境融为一体的“自然阵纹”。
他将镜子对准自己来时的方向，镜光微微调整角度。在镜面反射中，身后通道深处，那灼热爆裂的“火金”之气已逐渐远离，但镜光边缘，却隐约捕捉到一丝极淡的、与之前水潭石台处相似的、清凉润泽的蓝色灵光脉络，正沿着岩层中某种极其隐秘的路径，从更深的地底蜿蜒而来，与“火金”洞穴的爆烈气息形成一种微妙的、动态的平衡与联系。
“地脉交汇，五行轮转……这些标记点并非孤立，它们通过更深层的地脉灵力彼此勾连，共同构成那个庞大‘星图’或‘阵图’的基础网络。”林越心中明悟更深。姜老留下的指引，是让他去发现这些“节点”，而真正的“入口”，或许就在这些节点网络构成的某个“枢纽”或“生门”位置。
他不再耽搁，继续前行。又转过两个弯，前方出现亮光，一个被茂密藤蔓和灌木半掩的洞口出现在眼前。清新的空气涌入口鼻，外面正是黎明前夕，天色将明未明，林间弥漫着乳白色的薄雾。
林越没有立刻出去。他先让两只潜影工蚁钻出洞口，在周围十丈范围内仔细侦查。确认没有埋伏、没有近期频繁的人类活动痕迹后，他才小心翼翼地拨开藤蔓，闪身而出，迅速隐入洞口旁一片茂密的蕨类植物丛中。
此处已远离那片环形石壁包围的“碗状谷地”和乱石涧中心，位于一座林木茂密的山坡背阴处。他大致判断了一下方位，此处应该在之前月华水潭的东南方向，乱石涧的边缘地带。
当务之急是处理伤势和恢复。他肩头的寒意已被小黑持续反哺的温和热流（来自吞噬的火毒和地火精华）化解大半，但经脉仍有滞涩感。身上多处被高温灼烫起泡，灵力消耗也超过了七成。
他寻了一处岩缝下的隐蔽角落，服下丹药，开始调息。小黑趴在一旁，背甲光芒平稳流转，母巢正在缓缓消化吸收自两名内门弟子和地火环境中的能量，尤其是那精纯的火毒与金气，对完善其火、金属性结构大有裨益。洞虚灵蚁和潜影工蚁散布在周围警戒，疾风飞蚁则被升至高空，监控方圆二十里内的天空与山林动静。
调息中，林越分出一缕心神，研究那面寒鉴镜。他尝试用不同属性的灵力、不同强度去激发，发现此镜对冰、水属性灵力最为亲和，激发的镜光探测能力最强；用无属性或其他属性灵力，效果会打折扣，但并非完全无用。镜背除了那个已耗尽的“庚金精粹”凹槽，还有另外两个更小、符文更复杂的凹槽，其中一个隐约有水波纹理，另一个则空白。
“看来还有配套的‘水相’和未知属性的增幅材料。”林越暗忖。即便如此，此镜的基础探测功能已极为实用，对他后续寻找标记点、规避危险、探查环境隐秘灵力脉络，将是巨大助力。
约莫一个时辰后，东方天际泛起鱼肚白，林间雾气开始流动。林越伤势稳定，灵力恢复了五六成。他展开得自程姓弟子的储物袋。里面东西不多，但品质不错：百余块下品灵石，三瓶玄冰谷内门弟子专用的“玄冰护脉丹”（对镇压火毒、修复冰寒属性损伤有奇效，林越虽非冰属性，但其护脉药性亦有助益），几枚记录杂务和地图的玉简，以及一柄备用的冰属性飞剑法器（品质不如那柄冰晶长剑，但也不错）。
地图玉简中，标注了玄冰谷在此片山脉设立的临时营地大致方位、主要巡查路线，以及数十处被标记为“异常”或“待查”的地点。其中就包括林越已经发现的月华水潭、枯荣槐树、金石震鸣点、地火熔金穴等，甚至还有两处林越尚未涉足但已记录在案的点：一处名为“风吼裂隙”，一处名为“土灵墓葬”。这些点被用不同颜色和符号标注，旁边还有简略的探查记录和猜测。
“他们的探查进度不慢，而且已经开始系统归类了。”林越心中一凛。若非自己机缘巧合夺得此镜，又抢先击杀了这两名负责具体探查的内门弟子，对方很可能已经将这些点初步串联，推断出更多信息。
必须加快速度！他看向玉简地图中那两处未探查点。“风吼裂隙”位于正南方向，靠近山脉外围；“土灵墓葬”则在西南方向，更深的山腹区域。他略一沉吟，选择了“土灵墓葬”。一来此点更深入，可能更接近地脉网络核心；二来“墓葬”之名，或许与“死亡”、“寂静”相关，可能触发条件与“枯荣”类似，需要特定生死意境或时辰。
他清理掉停留的痕迹，换上干净的衣物（仍是玄冰谷弟子服饰，便于伪装混淆），将寒鉴镜小心收好。是时候继续前进了。
然而，就在他准备动身时，高空中的疾风飞蚁传来预警——东北方向，约十五里外，一道远比之前内门弟子遁光更凝实、更迅疾、威压也更强烈的冰蓝色剑光，正朝着乱石涧方向疾驰而来！其后方，还跟着数道稍弱但同样不慢的遁光！
“筑基修士！刘劲松亲自出动了！而且带了更多人手！”林越心头剧震。是因为两名内门弟子迟迟未归、命牌碎裂？还是因为之前地火熔金洞穴的战斗或火毒爆发，引发了灵力异常被感知？
无论如何，此地已极度危险！筑基修士的神识扫描范围和精细度远超凝气期，更有各种秘法追踪，自己即便有《蛰龙隐息诀》和小黑相助，在对方有备而来、重点搜索的情况下，也很难完全隐藏。
走！立刻走！向西南，去“土灵墓葬”方向！
林越毫不犹豫，收起所有工蚁，仅留疾风飞蚁在高空远远吊着监视，自身则将速度提升到极致，如同林间鬼魅，向着西南方茂密的山林疾遁而去。
在他离开后不到半个时辰，那道强横的冰蓝剑光便已降临在之前地火熔金洞穴对应的地表区域附近。刘劲松面色阴沉如水，强大的筑基期神识如同水银泻地，瞬间笼罩了方圆数里。他很快发现了那个被藤蔓半掩的洞口，以及林越匆忙间未能完全抹去的一丝微弱气息。
“果然是从地下出来的……程浩、赵昆的命牌已碎，寒鉴镜气息也在此彻底消失。”刘劲松眼中寒光四射，杀意几乎凝成实质，“好，很好！区区凝气小辈，竟连杀我玄冰谷多名弟子，夺我法器……不管你背后是谁，我必让你神魂俱灭！”
“搜！以此地为中心，百里范围内，掘地三尺也要把他给我找出来！重点排查所有记录在案的异常点，尤其是……墓葬、古祭坛之类阴秽死寂之地！”他冰冷的声音传入身后每一位赶到的精英弟子耳中。
真正的天罗地网，随着筑基修士的震怒，开始全面撒下。
而林越，已经一头扎进了西南方向那片更加幽深、古木参天的原始山林之中。