伦敦，伍氏孤儿院。
清晨的薄雾浸染着墙体，斑驳的墙皮卷曲、剥落，在湿冷空气中透出腐朽的气息。
这里是遗忘之地，但对艾瑞克而言，一切才刚刚开始。
一个冰冷、非人质感的电子音，精准地在他的意识深处响起，没有起伏，没有情感，却清晰得如同神谕。
“叮！”
“【预言家日报】首期分红结算完毕，已到账。”
“检测到宿主当前身份状态特殊，无法亲自前往古灵阁。”
“触发特殊签到任务。”
艾瑞克躺在硬板床上，双眼平静地注视着天花板上因潮湿而晕开的大片霉斑。
“签到。”
他在心中下达指令。
动作没有一丝迟疑，念头干脆利落。
“签到成功。”
“恭喜宿主获得奖励：【妖精的友谊（高级）】。”
“注：在唯利是图的妖精世界，绝对的实力与无法估量的潜力，是比黄金更硬的通行证。”
系统音节落下的瞬间。
孤儿院那扇饱经风霜的木门之外，响起一声沉闷的爆音。
这声音与巫师惯用的幻影移形截然不同。它不尖锐，不撕裂，反而带着一种挤压泥土、撕扯金属的沉重质感。那是独属于妖精的魔法，粗暴、古老，充满了对物理法则的蔑视。
艾瑞克的嘴角，勾起一道极浅的弧度。
他坐起身，从容地整理着身上那件洗得发白的旧衬衫，将每一个褶皱都抚平，一丝不苟地扣好领口的扣子。
他静静等待着。
片刻之后。
叩、叩、叩。
敲门声传来，并非孤儿院嬷嬷那种粗鲁的拍打，而是三声间隔精准、富有韵律的轻叩。这是一种商业礼仪，也是一种对门内之人的试探与尊重。
门开了。
门口的身影让整个狭窄的房间都显得不真实起来。
那不是人类。
一个身材矮小的生物，尖长的耳朵，皮肤是暗沉的土褐色。它穿着一套剪裁精良到奢侈的深色条纹西装，每一条针脚都透着金加隆的光芒。
它的眼神锐利，充满了商人的精明与算计。
但此刻，当那双眼睛对上艾瑞克的视线时，所有的精明都瞬间融化，重组成一种近乎卑微的恭敬。
“日安，尊敬的艾瑞克先生。”
妖精摘下头顶那顶与它身材不符的高礼帽，胸口起伏，弯下腰，行了一个标准的九十度深躬。
这个角度，已经超越了尊重，进入了臣服的范畴。
“我是古灵阁的高级客户经理，拉格纳。很荣幸，能为您服务。”
这一幕若是被对角巷的任何一个巫师看见，足以让他们的世界观崩塌。
拉格纳。
这个名字在古灵阁代表着权力与财富，他是妖精银行内部金字塔顶端的存在，平日里，即便是那些传承千年的纯血家族族长，想要约见他都需要提前数周申请。
而现在，他亲自出现在了一个麻瓜世界的贫民窟，对一个十岁的男孩卑躬屈膝。
“进来吧。”
艾瑞克的声音很平静，没有因为对方的身份和姿态产生任何波澜。
这种超乎年龄的从容与镇定，让拉格纳更加笃定了高层们的判断。
这位年幼的巫师，其未来价值，不可估量。
拉格纳走进房间，狭小的空间让他不得不侧身，但他没有对周围简陋甚至肮脏的环境流露出半分嫌弃。他的目光只锁定在艾瑞克一人身上。
他从西装内袋里，取出一个巴掌大小、由黑丝绒包裹的精致盒子。