“他们倒是……有心了。亲眼去看看也好，看看那个让他们坐立不安了十五年的九弟，是怎么在铁蹄之下，化为齑粉的。也好……安一安他们的心。”
他语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事。
“只是，陛下。”
袁天罡难得地多问了一句。
“此举……是否会太过……引人注目？四位殿下亲临险地，万一……”
“万一什么？”
李世民打断他，眼神幽深。
“万一被那神秘高手杀了？还是万一被北凉铁骑误伤了？”
他站起身，负手踱步到窗边，望着窗外沉沉的夜色，声音低沉而冷酷。
“权力……是这世上最毒的药，也是最真的理。朕能坐在这里，便是明白这个道理。琅琊王不明白，所以他死了。老九……他太‘明白’了，或者说，他拥有让人‘明白’的潜力，所以，他也必须死。”
“当年琅琊王案，朕留他一命，已是仁慈。可他活着，就是一种提醒，一种潜在的威胁。
李寒衣退婚，给了朕一个机会，一个借江湖之刀、既能全了颜面又能除掉隐患的机会。可惜……这把刀，似乎不够锋利，反而可能折了。”
他转过身，看向袁天罡，眼中闪烁着帝王独有的、冰冷无情的算计光芒。
“刀折了，没关系。朕还有儿子，还有很多把……急于表现、急于证明自己、也急于扫清障碍的‘刀’。
太子与军方走得近，魏王在文臣中结党，吴王素有贤名，晋王看似怯懦却隐忍阴险……他们哪一个，不是对皇位虎视眈眈？哪一个，又不是朕潜在的威胁？”
“朕怂恿他们，暗示他们，甚至……给他们创造机会，让他们去‘解决’老九这个他们共同的‘心病’。成了，朕除去心腹大患，他们手上沾了兄弟的血，把柄在朕手中，日后更好拿捏。
败了……要么死在老九手里，要么死在北凉铁蹄下，要么……灰头土脸地回来，朕正好可以借此敲打，削夺他们的权柄。”
他轻轻一笑，那笑容里没有半点温度。
“无论成败，于朕而言，都是好事。
李墨尘是棋子，李寒衣是棋子，徐啸是棋子，朕这几个‘好儿子’……同样是棋子。
这盘棋，朕才是执棋之人。他们要争，要斗，要杀，都可以，但必须在朕划定的棋盘里，按照朕默许的规则来。最终……赢家，只能有一个。”
袁天罡深深躬身，不再言语。殿内，只剩下皇帝低沉而冷酷的余音，在空旷中缓缓消散。
视线转回大离，徽山大雪坪附近，一处人迹罕至的荒峰隐蔽山洞中。