真新镇的午后，阳光织成金色的滤网，从层叠的树叶缝隙间筛落，在地面投下斑驳的光影。蝉鸣声一浪高过一浪，将空气烘烤得有些燥热。
大木研究所门前，那条通往外界的碎石小道尽头，一道身影由远及近，渐渐清晰。
亚麻色的长发在微风中轻轻拂动，一顶粉色的宽檐帽遮住了半张脸，只露出精致的下颌线。她身着干练的红色短衫与黑色百褶裙，勾勒出少女初具规模的窈窕曲线。身后那个鼓鼓囊囊的旅行背包，昭示着她早已做好了踏上旅途的一切准备。
这道身影，正是莎莉娜。
她的步伐不快，却每一步都踩得异常坚实。
这已经不是小智记忆中那个总是躲在别人身后、遇到挫折只会用哭泣来逃避的害羞女孩了。此刻的她，眼神中蓄着一股光，那是经过漫长等待与自我磨砺后，终于要将命运握在自己手中的决意。
当研究所那扇熟悉的木门被推开，小智的身影出现在门口时，莎莉娜的脚步猛地顿住。
世界仿佛在这一刻被按下了静音键。
她胸腔里的那颗心脏，开始不受控制地剧烈跳动，每一次撞击都带着回响，震得她耳膜嗡嗡作响。她下意识地攥紧了裙角，努力平复着几乎要冲破喉咙的悸动，试图让自己看起来不那么狼狈。
“好久不见，小智。”
声音出口，带着一丝她自己都未曾察觉的颤抖，但每一个字都异常清晰。
“我……我来了。”
小智的目光落在眼前的青梅竹马身上，眼底的欣赏之色毫不掩饰。他能清晰地感觉到莎莉娜身上那股截然不同的气质，那是被他儿时无心的一句“永不放弃”所点燃的、燃烧至今的火焰。
这团火，支撑着她走过了漫长的岁月，最终来到了他的面前。
“好久不见，莎莉娜。”
小智迈步上前，声音温和，带着一种安抚人心的力量。
“看来你已经准备好了。”
“嗯！”
莎莉娜重重地点了点头，脸颊因为充血而泛起一抹动人的绯红。
“我不想只是你的累赘。”
她抬起头，直视着小智的眼睛，将自己这一年来的努力全盘托出。
“这一年里，我学习了所有关于野外旅行的知识，从帐篷的搭建到急救处理，还有不同属性宝可梦的食物制作……我……我也想成为一名优秀的宝可梦表演家！”
这番话语，与其说是在向小智汇报，不如说更像是一场对自己的宣言。
说完，她有些紧张地从腰间解下了一枚精灵球，紧紧握在手心。
“出来吧，火狐狸！”
红光一闪。
一只毛色鲜亮如火焰、耳朵里长着蓬松绒毛的小狐狸出现在两人中间。它一落地，便亲昵地用自己的脸颊蹭着莎莉娜的小腿，琥珀色的眼眸里满是依赖，显然与自己的训练家关系极好。
“这是我在卡洛斯地区的布拉塔诺博士那里领取的初始伙伴。”
莎莉娜的语气带着一丝献宝似的雀跃，目光紧紧锁在小智脸上，期待着他的评价。
小智没有立刻回答，而是开启了【满级悟性】之眼，视线沉静地扫过那只活泼的小家伙。
一行行数据流，在他视网膜上清晰浮现。
【种族：火狐狸】
【状态：极佳（毛发光泽度S级，营养摄入均衡）】
【潜力：天王级】
【问题诊断：火囊发育饱满，但因过分注重毛发梳理，导致火花喷射时存在0.5秒的前摇延迟。】
潜力不错，基础培育更是无可挑剔。
“培育得非常完美。”