于是，奇洛又喝了一口茶，脑海中浮现出老教授第一次拍着他的肩膀，笑着让他直呼其名的场景。
真是难忘的一天啊。他摇了摇头，正准备再喝一口，面前的壁炉里，火焰却突然猛地蹿起，发出一阵低沉的咆哮，几秒钟后，才又恢复了平静。
奇洛的目光微微一凝，只见跳动的炭火中，隐隐浮现出一张女人的脸。
他的演技堪称炉火纯青，几乎在察觉到有人到来的瞬间，脸上就挂上了那副标志性的、怯懦紧张的神情。
“奇洛教授？”一个低沉的女声，从火焰中传来，语速快得有些急促。
奇洛僵硬地点了点头，这个动作扯得他的脖子一阵生疼。他厌恶极了这样的伪装。
“是……是的。”他结结巴巴地回答，双手颤抖着放下茶杯，仿佛被吓得不轻，“请……请问您是哪位？”
“我是傲罗霍普·奥康纳。”女人的声音带着不容置疑的威严，“我们有件事，想向您请教。”
奇洛的身体瞬间绷紧，幸好宽大的巫师袍掩盖了他的异样。他站起身，慢吞吞地走向壁炉，脚步虚浮，一副随时可能被火苗吓晕过去的模样。
“当然，当然。”他的声音抖得不成样子，“我……我能帮上什么忙吗，奥康纳傲罗？”
女人的目光在他身上停留了片刻，像是在评估他的价值，良久才开口：“对角巷发生了一起案件，牵扯到一种我们从未见过的黑魔法。”
奇洛的眼中闪过一丝兴趣，但转瞬即逝，快得让女人无从察觉。“我……我明白了。”
“是的。”霍普点了点头，语气严肃，“长官认为，您是黑魔法防御术教授，或许对这种咒语，会有一些独到的见解。”
奇洛再次僵硬地点头，紧张地吞咽了一下口水，那模样，活脱脱像个即将被推上刑场的死刑犯。“当……当然。那……那个咒语，有什么特别之处吗？”
他强压下心中翻涌的怒火，无视着奥康纳眼中一闪而过的轻蔑。总有一天，这些人都会匍匐在他脚下，承认他的力量。但现在，他必须耐心等待。猎物只有在毫无防备的时候，才最容易捕获。
“是护盾咒。”霍普缓缓开口。
听到这三个字，奇洛终于露出了一丝真实的反应——他惊讶地眨了眨眼，眼中满是难以置信。
“您……您说的是，护盾符咒？”他失声问道。
“没错。”霍普的语气带着一丝不耐，像是在和一个傻瓜说话，“我们的一名傲罗，在追捕一名黑巫师时发生冲突。他的腹部被划开了一道口子，还没送到圣芒戈，就断了气。任何修复咒都对他无效，因为我们在他的伤口里，发现了护盾咒的残留痕迹。”
奇洛猛地转过身，背对着壁炉，肩膀微微颤抖，装作被这个消息吓得魂不附体的样子。但他藏在阴影里的脸上，却写满了算计。“真……真是太可怕了！”
“也许我们是在浪费时间。”一个模糊的声音，从火焰的背景中传来，带着几分抱怨。
霍普微微侧过头，避开奇洛的视线，眼神瞬间变得凌厉：“最好闭上你的嘴——别忘了，这件事是谁搞砸的。”
看来他们已经束手无策了。奇洛心中冷笑。他们会来找我，就说明他们根本找不到任何追踪那个巫师的线索。最大的可能，就是他们自己破坏了犯罪现场。
一阵令人窒息的沉默过后，霍普再次开口，语气带着一丝急切：“奇洛教授，您对这种咒语，有什么了解吗？”
奇洛收敛了所有情绪，转过身，脸上挂着恰到好处的茫然，对着女人摇了摇头：“我……我不敢说完全了解，奥康纳傲罗。”
“真的吗？”女人的脸上露出惊讶的神色，态度瞬间转变了不少，语气也恭敬了几分，“拜托您，任何信息，都可能帮助我们抓到凶手。”
奇洛又僵硬地点了点头，几乎是踮着脚尖，挪回了壁炉旁。“我……我不能告诉您具体的细节，但防御魔法，一直是我的专长。”
霍普的眼中闪过一丝亮光，急切地等待着他的下文。
“这……这一直是我的一个猜想。”奎里努斯故作高深地开口，声音依旧带着颤抖，“护盾咒的屏障之力，其实可以和其他咒语，相互嵌套。”
“您的意思是……”傲罗低头沉思片刻，猛地抬头，眼中闪过一丝明悟，“一个咒语，被隐藏在另一个咒语之中？”
“是……是的。”奇洛点了点头，脸上露出一丝后怕，“但这种魔法，绝不是轻易可以尝试的。光是可能引发的后果，就足以让人粉身碎骨。”
“后果？”女人的声音里，透着一丝惊恐。
奎里努斯摇了摇头，语气凝重：“即便是尝试，也需要一名技艺精湛、学识渊博的巫师。更别说要成功施展了……”
霍普若有所思地点了点头：“这和我们的结论，倒是不谋而合。”
“你们完全低估了这件事的严重性。”奇洛的语气微微提高，带着一丝恰到好处的惶恐，“据我所知，上一次有人使用这种黑暗魔法的，还是黑魔王——”他说到这里，像是被烫到一般，猛地住口，脸上写满了恐惧。
傲罗身后传来一阵骚动，奇洛看到她转过头，似乎和身后的人说了些什么，片刻后才转了回来。
“非常感谢您的帮助，奇洛教授。”奥康纳傲罗的语气，比之前恭敬了许多，她对着奇洛微微点头，“多谢您的配合。”
“应该的，应该的。”他挤出一个略显僵硬的笑容，可壁炉里的火焰，却已经骤然熄灭——女人已经挂断了壁炉通讯。
他脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。奇洛厌恶地摇了摇头，这份厌恶，一半是对自己，一半是对那些无能的傲罗。这群蠢货，能从他主人的初次攻击下活下来，简直就是个奇迹。
“有意思。”一个阴冷的声音，从他的后脑勺传来。