雷恩带着小雨返回王宫上层时，整个建筑都在震动。不是攻击造成的震动，是能量过载——数百名觉醒者同时在城市不同区域释放灵能产生的共鸣，让整个火城的能量网络像被投入巨石的湖面般剧烈波动。
“烁银！”雷恩冲进控制室，“调出第三区所有监控画面！”
全息投影展开。画面中，第三区的中央广场已经沦为战场。一边是王室护卫队，他们以建筑为掩体构筑防线，但没开火，只是维持着能量屏障；另一边是数以百计的平民觉醒者，他们聚集在一个临时搭建的高台下，台上站着一个男人。
雷恩看清那男人的脸时，心脏猛地一沉。
是石岩。
或者说，是石岩的复制体、傀儡、或者别的什么。他的面容和之前密室里的石岩一模一样，但表情完全不同——狂热、傲慢、眼中燃烧着冰蓝色的火焰。他手里托着的那个发光立方体悬浮旋转，表面不断浮现出陨星文明的符文。
“那不是石岩。”小雨突然说，她指着画面，“那个人……没有心。”
“什么？”雷恩低头看她。
“烬爷爷给我的印记让我能‘感觉’到。”小雨皱着小脸，“真正的人心里有光，各种各样颜色的光。但那个人……心里是空的，像一栋没人住的房子。”
烁银调出能量扫描数据：“小雨说得对。这个‘石岩’的能量签名和之前完全不同，更像是……一个被远程操控的仿生体。而且立方体的能量来源分析出来了——它连接着正在撤离的陨星探测器网络，是母星文明留下的‘后门程序’。”
“母星一边和我们定下千年之约，一边留下棋子搞破坏？”莉拉的声音从门口传来，她刚从前线赶回来，铠甲上还有能量灼烧的痕迹，“这不合理。”
“除非这枚棋子不是母星留下的。”雷恩盯着那个立方体，“是‘背叛种子’计划的一部分。青石、石岩、焰心长老的复合体需要投名状，所以他留下了一个‘反派’——一个能被击败的、看起来像陨星走狗的目标，让他自己的潜伏更可信。”
“所以这个‘新王’是……”莉拉明白了。
“是青石留给我们的‘礼物’。”雷恩点头，“一个共同的敌人，能让分裂的火城重新团结。一个明确的靶子，能让觉醒者和王室暂时放下分歧。”
但问题来了：他们必须配合演出，击败这个“反派”，还不能让平民知道真相。否则青石的千年潜伏计划就失败了。
“计划是什么？”莉拉问。
雷恩快速思考：“首先，我需要公开露面，接受‘新王’的挑战。但不能在第三区——那里平民太多，容易误伤。把他引到‘熔岩决斗场’，那是古代解决争端的传统场地，有最强的防护结界。”
“然后呢？你击败他？”
“不完全是。”雷恩看向小雨，“我需要小雨的帮助。”
所有人都看向小女孩。小雨有些紧张，但挺直了小身板：“我能做什么？”
“你的‘平衡’能力，能不能暂时压制那个立方体的能量？”雷恩问，“不用完全关闭，只要让它不稳定几秒钟，我就能用虚空鳞片切断它的连接。”
小雨闭上眼睛，尝试感受手腕上的印记。几秒后，她睁开眼睛，金色的光芒在瞳孔中一闪而过：“可以。但……距离不能太远，而且我只能坚持五秒。超过五秒，我会晕倒。”
“五秒够了。”雷恩摸摸她的头，“但你不用去决斗场。烁银，带小雨去能量控制塔，那里的增幅器能扩大她的能力范围。”
“可是……”小雨抓住雷恩的手，“我想跟你一起去。烬爷爷说，我要保护大家。”
“你保护大家的最好方式，就是待在安全的地方，完成你的任务。”雷恩蹲下，与她平视，“这不是勇敢不勇敢的问题，是每个人都有自己的位置。我的位置在决斗场，你的位置在控制塔。我们都在战斗，只是方式不同。”
小雨犹豫了一下，点头：“那你要答应我，一定要赢。”
“我答应。”
计划迅速执行。雷恩通过全城广播系统向“新王”发出挑战，约定一小时后在熔岩决斗场进行“王权对决”——这是火族最古老的仪式，胜者获得统治权，败者要么臣服要么死亡。
消息传出，全城哗然。觉醒者群体中分裂成两派：激进派支持新王，认为这是推翻旧秩序的机会；温和派则犹豫，毕竟雷恩是击退陨星入侵的英雄。
一小时后，熔岩决斗场。
这是一个巨大的圆形场地，直径三百米，悬浮在岩浆池上方。观众席环绕四周，此刻已经坐满了人——不仅有火族，还有通过传送阵赶来的地表代表、龙族的观察员（霜歌代表烬翼出席），甚至还有一些悬浮在半空的媒体无人机，正在进行全球直播。
雷恩站在场地东侧，身穿简单的战斗服，没有铠甲，没有武器。他的右手背，虚空鳞片纹身微微发光；胸口，初火之种平稳搏动。
西侧，“新王”石岩（仿生体）缓缓走出。他穿着华丽的银白色战甲，显然是陨星科技的风格，手中的立方体已经展开，变成一套覆盖全身的能量装甲。冰蓝色的光芒在他周身流转，散发着不祥的威压。
“雷恩·索恩，或者说，莱奥瑞恩王子。”仿生体的声音通过扩音器传遍全场，带着机械的回音，“你代表的是旧时代的血脉特权，我代表的是新时代的力量平等。今天，让我们用最古老的方式，决定火城的未来。”
雷恩没有回应挑衅，只是平静地说：“开始吧。”
裁判——由长老会议推选的中立者——敲响了古老的铜钟。
决斗开始。
仿生体率先攻击。立方体装甲喷射出数十道能量光束，每一道都精准锁定雷恩的要害。这不是试探，是杀招。
雷恩没有硬接。虚空鳞片能力发动，他的身体瞬间变得模糊，像一道影子在光束间穿梭。不是瞬移，是“切断”了自身与周围空间的连接，让能量攻击无法锁定真实坐标。
观众席爆发出惊呼。这种战斗方式他们从未见过。
仿生体冷笑：“雕虫小技。”他双手合十，立方体装甲变形，释放出无形的力场——不是攻击，是干扰，破坏空间的稳定性。
雷恩被迫显形。他刚落地，仿生体已经冲到面前，一拳轰出。拳头上覆盖着高密度的能量晶体，足以击穿黑曜石。
雷恩抬手格挡。初火之种的力量在手臂上形成金色的护盾，两股能量碰撞，爆发出刺眼的光芒和冲击波，让整个决斗场的防护结界剧烈波动。
“能量输出：雷恩78万灵能单位，仿生体85万。”控制塔里，烁银盯着数据屏，“但仿生体的能量来自立方体，是持续的。雷恩的初火之种消耗的是自身储备。”
“小雨，准备。”莉拉站在小雨身边，手放在小女孩肩上。