还有耀斑——流光的哥哥，一条体长超过十五米、鳞片如熔金的成年龙族，他缩小了体型挤在门口，琥珀竖瞳好奇地打量着密室。
“你们怎么……”雷恩愣住。
“烁银的加密信息里有第二条密文。”莉拉走进来，拥抱了雷恩一下，很用力，“她用旧王室密码写的：’去王者之路，初代王留有后手’。我们猜你会来这里。”
焰心长老操控轮椅靠近：“我的控制芯片被烁银临死前用自毁能量冲击了，暂时失效。虽然脑子还在疼，但至少现在我是我自己。”他看向烬的影像，微微躬身，“初代陛下。”
烬点头回礼：“长老，看来你把我的城市管理得……很有戏剧性。”
耀斑用龙语说了句什么，流光在门外翻译：“哥哥说，龙族已经集结了。烬翼陛下正在带领族群清理王宫上层的感染体。但能源中枢那里有强大的屏蔽，龙族进不去。”
所有人看向全息模型。倒计时：25分03秒。
烬看向雷恩：“所以，选择吧。一个人承担风险，还是接受帮助，但把更多人卷入危险？”
雷恩的目光扫过每个人的脸：莉拉的坚定，焰心的疲惫但坚持，耀斑的好奇与战意，门外流光和石火担忧的眼神。
还有怀中，母亲凯兰娜的心脏微微搏动，像在催促。
他伸手，握住了那枚初代星火之种。
晶体光芒大盛，双色光流顺着手臂蔓延全身。雷恩感到意识被撕裂——不是痛苦的撕裂，是像细胞分裂般的自然过程。一部分“他”留在身体里，另一部分化作纯粹的能量意识，依附在星火晶体上。
“莉拉，焰心长老，你们带这部分晶体去能源中枢。”他将分离出的晶体交给莉拉，“用它逆转自毁程序。烁银留下的操作指南应该还在系统里，她是故意留下的后门。”
“那你呢？”莉拉问。
“我和耀斑、流光去主锚点。”雷恩看向烬，“但我们需要一条……更快的路。常规下潜太慢了。”
烬走到书架前，抽出一本厚重的金属书。打开，里面不是书页，是一个微型的传送阵模型。“初代龙族之王离开前，留下了这个：’龙脉传送’。可以直接传送到地球任何熔岩网络节点，包括主锚点外围。但需要龙族王血激活。”
耀斑立刻抬起前爪，用锋利的爪尖划开鳞片，金色的龙血滴入传送阵。阵法亮起，在空中投射出一幅复杂的三维管网图——那是地球内部的熔岩通道网络，密密麻麻如神经系统。
“选吧。”烬说，“但记住，传送是单向的。去了就回不来，除非完成任务，从内部关闭锚点的空间屏蔽。”
雷恩的手指在地图上滑动。主锚点位于地心外核与地幔交界处，周围有数十层能量防护。但有一条细微的熔岩支流，像毛细血管一样贴着锚点外壳流过……
“这里。”他点中一个位置，“传送我们到这条支流里。我们可以从那里熔穿外壳，进入锚点内部。”
“风险很大。”焰心长老看着数据，“支流直径只有两米，温度超过一千度，压力能把普通潜艇压成饼干。”
“耀斑是龙族，能适应。流光也是。”雷恩说，“至于我……”他举起手中的初火之种，“我现在半能量化了，应该能撑住。”
烬点头，开始操作传送阵。光芒越来越盛，整个密室开始震动。
“最后一句忠告。”烬的声音在光芒中变得缥缈，“锚点内部，你们会看到真相。关于地球，关于人类，关于这场战争的……终极目的。做好准备，那可能会颠覆你认知的一切。”
“什么真相？”
“我不能说。那需要你们自己去看。”烬的影像开始淡化，“但记住：猎人不只是要毁灭。它们是在……收割。而地球，是这个星系最后一处还没被收割的‘苗圃’。”
传送阵完全激活。雷恩感到身体被拉扯、分解、重组。最后一刻，他看见莉拉握紧星火晶体，焰心长老调出控制界面，两人转身冲向能源中枢的方向。
然后，光和热吞没了一切。
不是黑暗，是纯粹的、灼目的金红色。雷恩感到自己在熔岩中穿梭，像子弹穿过枪管。耀斑巨大的龙躯包裹着他和流光，用龙族的天赋制造了一个暂时的保护泡。
时间感扭曲。可能过了几秒，也可能过了几分钟。
突然，压力骤增。保护泡剧烈变形，发出不堪重负的呻吟。耀斑低吼一声，全力输出龙族能量。
然后，一切停止。
他们悬浮在一条狭窄的熔岩河道中。前方十米处，河道尽头，是一面巨大的、光滑的黑色墙壁——锚点的外壳。墙壁表面有规律的脉动，像在呼吸。
更震撼的是，透过半透明的熔岩，他们看到了墙壁内部隐约的轮廓。
那不是机器。
或者说，不完全是。
那是一个巨大的、胚胎般的结构，悬浮在锚点中央。无数管线连接着它，像是在输送营养。胚胎内部，隐约可见人形的轮廓，蜷缩着，胸口有节奏地起伏。
而在胚胎周围，漂浮着数十个较小的、已经成型的“个体”。
它们有着星灵的晶体皮肤，火族的琥珀眼瞳，龙族的鳞片轮廓，还有……人类的五官。
每一个，都和雷恩有三分相似。
传送的余波还在回荡，耀斑的震惊通过龙族的心灵感应直接轰入雷恩脑海：
“那些是……你的兄弟姐妹？”
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