是“拾荒者”号。
沃尔科夫上校那艘用各国破烂拼凑的小飞船，此刻以完整无损的姿态悬浮在黑暗中，船首还带着火星冰原撞击的划痕，舷窗里甚至能看见上校咧着嘴笑的身影。
“幻觉。”莉拉咬牙，“它在利用我们的记忆！”
但雷恩知道没那么简单。守护者不会只制造一个无害的幻觉。
果然，“拾荒者”号的舱门打开，沃尔科夫的身影走出来——不是穿着动力装甲，是普通的飞行夹克，脸上没有伤疤，手里还拿着那瓶他总说要跟雷恩喝却没机会的伏特加。
“小子，愣着干嘛？”沃尔科夫的声音通过虚空传来，真实得可怕，“过来啊，不是说好完成任务后一起喝酒吗？”
雷恩感到心脏被攥紧。他知道这是假的，但那个笑容，那个语气……太像了。
“他在诱惑你。”流光用心灵感应提醒，“别过去！”
雷恩点头，但就在这时，“拾荒者”号突然开始变化。船身扭曲、重组，变成了另一个熟悉的轮廓——
赤焰火城的王宫。
凯兰娜女王站在宫殿门口，怀里抱着一个婴儿，对雷恩微笑：“莱奥瑞恩，回家吧。战争结束了，我们可以平静生活了。”
然后画面再变：老索恩蹲在火山口边缘，拿着地质锤，头也不回地说：“雷恩，数据收集完了，该下山了。今晚我做了你最爱吃的炖菜。”
一个接一个，雷恩生命中最渴望的画面在黑暗中展开：和平、家庭、平凡的生活。每一个都那么真实，那么触手可及。
“它在测试你的执念。”光球说，【如果你被任何一个幻象吸引，走进黑暗中，灵魂就会被永远困在这里，身体变成通道的养料。】
雷恩握紧拳头，指甲嵌进掌心——尽管手掌已经半透明得几乎握不住东西。
“莉拉。”他声音嘶哑，“给我看真实画面。地球的现状。”
莉拉犹豫了一下，调出最后接收到的地球影像：清理者净化单元如黑雨般降落，龙族在天空与机械作战，火城的防护罩破碎，人们奔逃、抵抗、倒下。
痛苦。但真实。
雷恩看着那些画面，眼神逐渐坚定。
他对着黑暗中的幻象说：
“凯兰娜女王教会我：火焰的意义不是燃烧，是照亮。”
“沃尔科夫上校教会我：有时候明知会死，也要挡在炮口前。”
“老索恩教会我：地球是有生命的，我们要倾听它的心跳。”
他站起身，尽管身体透明得像下一秒就会消散。
“我不会逃避战争，也不会沉迷和平的幻象。因为真正的和平，需要有人用血去换。”
话音落下的瞬间，所有幻象崩塌。
黑暗重新凝聚，这一次，变成了一个雷恩从未见过的形态：
一个由无数齿轮、晶体、血肉、光线混合而成的巨大存在，没有固定形状，不断变换，但核心处有一团温暖的金色光芒——和初火之种一模一样的光芒。
守护者的真实形态。
它说话了，不是声音，是直接振动空间：
“资格验证通过。执念测试：优秀。但你已濒死，生命力不足以完成后续旅程。”
雷恩挺直脊背：“那就让我在死前，做完该做的事。”
守护者沉默片刻。
然后，它核心的金色光芒分离出一小部分，飘向晨曦号，穿过船体，没入雷恩胸口。
那一瞬间，雷恩感到冰冷的身体重新涌起暖流。透明化停止了，甚至开始缓慢逆转。生命力没有完全恢复，但至少……不会在下一秒倒下。
“这是……”他惊讶地看着守护者。
“星灵当年留下的‘火种之息’，给后来者的礼物。”守护者的意念传来，“但记住：这只是暂缓死亡，不是治愈。你剩下的时间……不超过七十二小时。”
七十二小时。正好是织星者给的期限，也是概念改写弹的持续时间。
巧合？还是命运？
“现在，第二重测试。”守护者的形态开始变化，化作一扇巨大的门，门上刻着复杂的星图，“知识测试：解开星图之谜，找到θ-12的正确入口。错误答案会导致空间坍塌。”
门上的星图开始旋转、重组。
倒计时开始：
十分钟。
(活动时间：1月1日到1月3日)