翌日清晨，演阵谷中央广场。
七组队员集合完毕。除了江不卷、周通、林晓三名新晋弟子，还有另外两名被分配来的陌生弟子，一男一女，看样子是入门稍早几年的师兄师姐，修为在练气七八层左右，神色间带着些许身为“前辈”的矜持。最后，沈星河步履从容地走来，依旧是一袭整洁的青衫，面带温和笑意。
“人都到齐了。自我介绍一下，我叫沈星河，负责带领七组完成此次巡检任务。”沈星河声音清晰，不疾不徐，“这一个月，希望我们合作愉快。任务不难，但需细致耐心，安全第一。”
他简单介绍了巡检区域的大致范围、主要检查的阵法类型（以预警、示警、基础防护和灵脉节点监测阵为主），以及每日的工作流程：上午集中巡检一片区域，记录数据；下午处理发现的小问题或补充能量；傍晚前汇总数据上报。
“好，出发。”沈星河祭出一件梭形飞行法器，放大后足以容纳七人，“今日我们负责乙三区，位于百艺峰后山西北麓，毗邻‘听涛林’，是剑冢外围预警阵法的起始延伸段之一。”
听到“剑冢外围”，江不卷心中了然。果然是从最边缘开始。
梭形法器平稳升空，向着百艺峰后山飞去。晨风拂面，下方山林葱郁，灵气氤氲，若非知道此行任务，倒像是一次寻常的郊游。
沈星河一边操控法器，一边如同导游般介绍着沿途地标和阵法布局原理，言辞生动，引经据典，连那两位原本有些矜持的资深弟子也被吸引，不时提问请教，气氛融洽。
周通凑到江不卷身边，小声兴奋道：“江师兄，没想到是沈师兄带队！他可是咱们阵法科有名的‘活典籍’，人又好，跟着他肯定能学到不少！”
林晓也点头：“沈师兄讲解得真清楚，比有些执事讲得还明白。”
江不卷笑了笑：“嗯，沈师兄确实博学。”
约莫一刻钟后，法器在一片相对平缓、林木稍疏的山坡地带降落。这里已经能看到不远处更为茂密幽深的“听涛林”，以及更远方那隐隐传来肃杀剑意的“藏剑谷”轮廓。
“乙三区，共有预警阵眼七处，基础防护节点十二个，灵脉监测点五个。”沈星河拿出一张泛着微光的区域地图，“我们从最外围的一号预警阵眼开始。江师弟，这是检测符箓，贴在阵眼核心石上，注入一丝灵力即可激活读取数据。周师弟、林师妹，你们记录时注意格式，阵眼编号、灵力波动强度、能量储备百分比、符文损耗度、外部干扰指数……各项务必准确。”
他将一叠淡黄色的符箓和几块空白玉板分发给江不卷三人。
一号预警阵眼设在一棵需要三人合抱的古树根部，一块半埋的青灰色阵石上刻着繁复的符文。江不卷依言将检测符箓贴上去，注入灵力。符箓亮起微光，片刻后，一组数据浮现在符箓表面，同时被他手中的记录玉板同步吸收。
灵力波动：稳定（等级丙下）
能量储备：78%
符文损耗：轻微（2%）
外部干扰：低（主要来源：山林风扰，小型啮齿类妖兽活动）
数据正常，毫无异常。
“记录好了。”江不卷将玉板递给负责复核的王师兄。王师兄扫了一眼，点点头：“嗯，正常。下一个。”
接下来的几个阵眼和防护节点，情况大同小异。都是些运行了不知道多少年的老阵法，虽然年头久远，灵力波动微弱，但结构简单结实，除了能量储备普遍偏低（在60%-85%之间徘徊），需要后续补充外，并无大问题。周通和林晓一开始还有些紧张，操作了几次后也熟练起来。
江不卷一边机械地重复着贴符、读数的动作，一边暗中观察。这些外围阵法确实普通，但他能感觉到，随着他们逐渐靠近“听涛林”和剑冢方向，空气中那种无形的、淡淡的剑气威压似乎在缓慢增强。同时，地面之下灵脉的流动，也似乎更加凝实和有规律。
沈星河始终跟在队伍后面，不时检查一下阵法周边的环境，或者指出某个节点布设的巧妙之处，讲解其与地形的结合原理。他的表现无可挑剔，耐心、专业、且富有感染力。
工作枯燥但顺利。一个上午过去，他们完成了乙三区近半的巡检点。午间休息时，众人找了个林间空地，各自食用辟谷丹或自带干粮。
江不卷拿出一颗可乐味辟谷丹（存货），刚丢进嘴里，旁边就传来沈星河略带好奇的声音：“江师弟这辟谷丹，似乎与寻常不同？”
“一点个人小爱好，弄了点新奇口味。”江不卷含糊道。
“哦？看来师弟于丹道也有涉猎？”沈星河笑问。
“略懂皮毛，瞎折腾。”江不卷不想多谈这个，转而问道，“沈师兄，我看这些外围预警阵法，结构似乎都相当古老，与现在主流的预警阵式差别不小，为何不进行更新换代？”
沈星河赞许地看了他一眼：“师弟观察细致。这些阵法大多是立宗初期或中期布设，以稳固、持久、低耗为首要目标，虽不及新式阵法灵敏多变，但历经风雨，可靠性极高。且其与后山更深处的核心大阵气机相连，牵一发而动全身，全面更新耗资巨大，风险也高。故宗门采取的是渐进式维护与局部优化策略。”
他指了指不远处一个刚刚检查过的防护节点：“比如那个‘磐石护灵阵’，三百年前曾用新型‘柔水玉’替换了部分老化的‘青岗石’阵基，既提升了局部灵力疏导效率，又未改变其整体稳固特性。这便是优化的一例。”
王师兄在一旁补充道：“沈师兄说得对。这些老阵法看着不起眼，但想要在不影响整体的情况下进行有效优化，需要极其深厚的阵法功底和对宗门大阵体系的深刻理解。沈师兄在这方面可是专家，曾参与过好几处重要节点的优化设计。”
李师姐也点头附和，看向沈星河的目光带着敬佩。
沈星河谦虚道：“不过是沾了在星辉阁整理典籍的光，看得多，想得多罢了。”
休息结束，下午继续巡检。越靠近“听涛林”，林木愈发幽深，光线也变得晦暗。这里的阵法节点多设置在岩壁缝隙、古树洞窟或溪流转角等隐蔽处。
当检查到乙三区最深处、靠近“听涛林”边缘的一个灵脉监测点时，江不卷察觉到一丝异样。
这个监测点设在一处不起眼的潮湿岩壁下，阵石半掩在青苔和藤蔓中。他像之前一样贴上检测符箓。
“王师兄，李师姐，你们看这个。”江不卷将玉板递过去，指出了波动震颤和异常谐波。
王李二人接过，仔细查看，又亲自用更精密的探测法器复查了一遍。
“确实有微弱震颤和未知谐波。”王师兄皱眉，“但这震颤幅度极小，在允许误差范围内。未知谐波……能量级太低，几乎可以忽略不计，也可能是探测器自身误差或远处其他阵法运转的间接干扰。”