“你们向咱家禀报，说他加入锦衣卫两年间，行事低调入尘，不好名利，从不参与宴饮交际？”
“还说，他性格孤僻寡言，武艺平平？”
“嘭——！”
魏忠贤猛地拍响身畔的案几，骇得田尔耕和许显纯全身剧烈一颤，他厉声质问：“你们这是把咱家当成白痴，说笑话吗！”
刘喜语气森寒，发出阵阵冷笑：“前天深夜，陛下召我们三人进宫，部署在暖香阁布设天罗地网的机关时，咱家就觉得蹊跷。”
“白日里，咱家亲眼目睹叶寒如何像戏耍猴子一样，将信王玩弄于股掌之间，逼得他万劫不复。”
“你们现在，就拿着这些自欺欺人的说辞来糊弄咱家？”
“昨日那场大戏，你们都亲身参与，现在这种结论，你们自己能说服自己？”
许显纯和田尔耕对视了一眼，眼底充满了无奈。
他们询问了所有与叶寒共事过的同僚，但所有反馈的信息，竟然诡异地保持了一致。
曹正淳捻动着手中的檀木佛珠，语气轻描淡写，却透着一股嗜血的威胁：“自从咱家压制锦衣卫以来，早就严令禁止出现任何武道高手。”
“叶寒昨日那惊天一刀，一看便是经年累月、千锤百炼的绝学！”
“我们在锦衣卫安插的眼线遍布各处，他潜伏两年，竟然没有一个人，发现他身怀如此恐怖的刀法？”
“你二人，给咱家解释解释？”
“尔等统统都是睁眼瞎吗！”
伴随着他冰冷的话语，手中的佛珠突然崩裂，化作无数颗硬木弹丸，夹带着内力，“噼里啪啦”地精准砸向田尔耕和许显纯的膝盖骨。
两人痛哼一声，立刻双膝一软，被迫跪倒在地。
“干爹督公恕罪！属下无能！”
魏忠贤揉了揉眉心，说道：“咱家本想将叶寒收归东厂麾下，可没想到，他竟然毫不犹豫地站到了陛下那一边。显纯，你再去试探一次他的口风。”
话音刚落，曹正淳便抢先一步，声音如冰碴般砸下：“咱家最多再给你们十天的期限，如果调查回来的结果，还是这种敷衍的鬼话，那么……”
“你们还是主动把身上的这身官袍，剥下来吧。”
“谢二位督头宽限！”
两人如同获得特赦，连忙颤抖着叩首致谢。
选择了这条宦途，所有的尊严，早已化为尘土。
……
严府。
严嵩与严世蕃这对父子，正襟危坐于太师椅上，而应无求如同忠犬般肃立一旁。
“父亲，我们是否需要……”
严世蕃说着，做了一个经典的抹喉动作，意思不言自明。
严嵩缓缓摇头，目光阴沉而老辣：“‘黑魅煞’不是能轻易动用的底牌。皇上原本打算直接将叶寒擢升为镇抚使，幸好被朝中多方势力联手压制住了。”
“现在，绝不是我们动手的好时机。”
黑魅煞！那是严家豢养的，由江湖顶尖高手组成的暗杀组织，武器精良，战功赫赫，为严家清除了无数障碍。
严嵩赞许地看了一眼应无求：“无求，你做得很好。”
他指的是自己曾提醒过应无求，不要在这个风头上，去触犯叶寒的锋芒。
“我观叶寒此人，绝非池中之物。他很快就会被提拔为千户。届时，他必然会想方设法找南镇抚司的麻烦。”
“你必须学会隐忍。”
严嵩抚着下颌花白的胡须，胸有成竹，仿佛一切都在掌握之中：“我们不着急，因为很快，有比我们更急的人，会率先坐不住！”
“大人英明神武！”
“父亲高瞻远瞩！”
应无求和严世蕃立刻心领神会，齐声恭维道。
……
昨日，叶寒布局、入局，最终破局而出。
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