叶寒正目不转睛地看着锦衣卫们互相切磋对练，忽然听到外面传来了一阵尖锐的宣告声：
“锦衣卫叶寒，接圣旨！”
一位小太监快步走来，看到叶寒时，脸上的谄媚笑意简直要溢出来。如今谁不知道，叶寒是天子朱厚照面前的头号红人。
“奉天承运，皇帝诏曰：锦衣卫百户叶寒，智勇双全，武略过人，于信王谋反一案中，功勋卓著，堪为楷模。”
“特此，官升千户！”
“赏赐：白银百万两，京城核心府邸一座，神功秘籍一本，绝世美人一名，丝绸锦缎、奇珍美酒无数……”
小太监抑扬顿挫地宣读完毕，小心翼翼地将圣旨递入叶寒手中。
“恭喜叶大人高升！”
他振臂一挥，浩浩荡荡的赏赐品被抬了上来，交由锦衣卫们进行清点归库。
叶寒与小太监客套寒暄了几句，目送其离开。
想当初，他还是百户时，这个小太监还敢伸手收他的打赏银子。而现在，给他一百个胆子也不敢再做这种事。
“位高权重，谁敢不敬三分？”
叶寒心底冷笑。
他知道，朱厚照的日子并不好过。否则，他刚刚表明忠心，天子就应该大张旗鼓地进行提拔，而不是仅仅升个千户敷衍。
而这些赏赐，明眼人一看就知道，大多是从信王逆党那里抄来的“赃物”。
“锦衣卫千户，正五品。我算是直接跳过了副千户这个官阶了。”
叶寒低声自语。
演武场内，所有的锦衣卫全部停下了动作，远远地向叶寒表达祝贺之意。
虽然大家早就预料到新大人必然高升，但此刻看到叶寒手中那崭新的千户官服，众人仍忍不住流露出羡慕之色，但更多的却是庆幸和欢喜。
“全部抬回我的房间。”
叶寒吩咐属下将赏赐尽数搬走，同时遣人去把那作为赏赐的一部分——绝世美人妙玉，从大牢中迎出来。
“看来，上面将我定性为了‘喜爱字画、钟情美人’的路数。”
叶寒通过这次赏赐的种类和内容，摸清了朝堂对于他这个新贵的认知和定位。
正堂。
叶寒召见了卢剑星、沈炼、勒一川三人。
他面带微笑，语气和悦：“你们是我的心腹力量。我如今荣升千户，你们的官职自然也该往上提一提，奏折我已经呈递上去了。”
“多谢大人提拔！”
三人闻言，立刻喜上眉梢。他们深知，这一切都是叶寒带来的。
叶寒从袖中取出数张内功心法，递给三人：“这是江湖上顶尖的一流心法。从今往后，你们不必再看东厂那群阉人的眼色行事。”
三人再次拜服，感激涕零。
“我让你们去调查的事情，进展如何？”
“禀大人……”三人恭敬答道。“大人早已料事如神，这司空摘星的消息放出去，不过短短数日，陆小凤已然踏足京城地界。”勒一川沉声禀报，声音中透着一丝敬畏。
“善！”
叶寒唇角微勾，只轻吐一字，却蕴含着运筹帷幄的豪情。他等的就是这只插翅难飞的‘凤凰’。
紧接着，沈炼接过话茬，眼底闪动着精光：“卑职遵大人之令，对李园进行严密监控。”
他压低了声音，像是在细说一个江湖秘闻：“号称‘小李飞刀’的那位探花郎，自打辞官后，几年前于关外一场血战中身负重伤，带回了龙啸云。
现今，他整日流连于烟花之地。”
“京城街头巷尾皆传，李寻欢已被酒色彻底掏空了身子。
”沈炼话锋一转，语气带上判断：“可属下断定，其间必有大段隐情！依我看，李寻欢是生出了彻底隐退江湖的念头了。”
“嗯。”
叶寒微微颌首，眸光深邃得让人看不清思绪：“此事，继续盯紧，不容有失。”
“是！”
叶寒的视线转向了立在侧面的卢剑星。
卢剑星神色老成持重，语速不徐不疾：“昆仑派传来的密报显示，自从那‘昆仑七剑’接连陨落在大人的屠刀之下，昆仑掌教卓凌昭，已经露出了下山的迹象。”
叶寒对此没有丝毫意外。
卓凌昭，曾是年轻一辈的剑道传奇，被江湖尊为“剑神”。他性情冷血、孤傲至极，护短是出了名的，甚至为了达到目的，手段狠辣到不择一切。