花道常如同幽兰般，亭亭玉立在门前等着他。
她容光清丽，盈盈带笑，口中却是带着叹息般的抱怨：“今日一整日，京城里各处都在传，你如何威风八面、俯视百官。”
“大街上箭射暗探！”
“当着无数人的面，斩杀三法司高官！”
“遗憾，我竟没能亲眼目睹！”
花道常说着，脸上的遗憾之色溢于言表。
“府邸的改造，进展如何了？”
叶寒对花道常的“吹捧”充耳不闻，随意地问道。
花道常收敛了脸上的嬉笑，认真地回答道：“我砸下了重金，院落、花木的改建进展神速，择日即可迁居。”
“妙玉此刻正在那边，督促一切。”
两人在院中落座。
皓月当空，清辉洒下。
月光为两人的衣衫披上了一层朦胧的梦幻光影，叶寒的紫衣与花道常的白服交织辉映，在夜色中显得如诗如画。
“易容术的精髓，掌握得怎么样了？”
“王怜花的易容，重在诡变多端，千面万化；司空摘星的伪装，讲求入木三分，惟妙惟肖。如今二者精髓，我已初步镕合，完全可以以假乱真。”
花道常语气中带着十足的自信。
叶寒运功聚神，探视了花道常的武道境界，赫然发现，她已悄然突破至先天之境。
“明日，出云国使者团入境，做好万全准备！”
在偌大的朝堂之上，除了常伴左右的阿飞、傅红雪，最能洞悉叶寒每一步棋局的，非花道常莫属。
她嘴角带着浅浅的微笑，轻轻颌首。
……
破晓时分。
天色微亮，叶寒便被一阵急促的敲门声惊醒。
他打开房门。
门外站着一个小太监，眼神中透着焦急，是朱厚照身边的贴身心腹。
“叶大人，陛下十万火急召您入宫面圣！”
小太监急得额头冒汗，语速极快。
叶寒简洁地回应一声，旋即踏上了早已准备在外的软轿。
轿帘垂下，遮住了他的身影。在他的侧脸上，闪过一道极冷的讥笑。
……
皇宫深处。
朱厚照屏退所有内侍和侍卫，凝望着匆匆赶到的叶寒。
“兵部尚书杨宇轩，就在昨夜，被满门抄斩了！”
朱厚照神色悲戚，双目充血。
他咬牙切齿，语气中压抑着滔天的怒火：“杨宇轩对朕，对大明，忠心耿耿！他曾多次密奏，欲联络朝臣，铲除东厂这颗毒瘤。”
“可是，朕势单力薄，力不从心啊！”
叶寒脸上浮现出极度的震惊和难以置信，声音颤抖着，仿佛受到了巨大的冲击。
“东厂，他们竟敢……”
“砰！”
朱厚照的右手猛地拍击在御案之上，巨响震得殿宇轻颤。
“朕同样没有料到！”
“杨宇轩与朕的皇叔交情匪浅，朕以为他们有所忌惮，不敢轻举妄动。孰料，东厂用雷霆万钧之势，一夜之间，将他灭门！”
“简直是无法无天！”
朱厚照又重重拍了一下桌子，将一卷放在最上方的奏折指向叶寒。
叶寒拿起。卷宗上的字迹，像带着血一样触目惊心：“兵部尚书杨宇轩，拥兵跋扈，心怀异志，妄议朝政，拒不配合东厂查问。”
“密探潜入，已得谋反实证！”
“事态紧急，先斩后奏——”
“全族，抄没！”
叶寒一字一句念完，脸上的惊愕瞬间转化为无法抑制的狂怒。
“东厂这帮阉狗，实在太猖狂了！”
他义愤填膺，状若癫狂地嘶吼道：“昨日，我才刚见过杨大人，谁能想到，不过一夜之隔，我和他已然阴阳两隔！”
“我已当面借许显纯之口，严厉警告了东厂！他们竟敢公然蔑视我！”
“此仇不报，誓不为人！”