深夜的四合院，寒气逼人。贾张氏和许大茂两人各握着一把冰冷的铁锹，站在北面空地上，脸色比脚下的泥土还要难看。
惨白的月光洒下，将两人的影子拉得老长，他们对视一眼，都能从对方瞳孔里看到毫不掩饰的怨毒。
“都怪你这个死老太婆！”许大茂压着嗓子，声音像毒蛇一样嘶嘶作响，“要不是你倚老卖老想偷懒，我至于跟着你一起受这活罪？”
“呸！你个断子绝孙的玩意儿，还好意思说我？”贾张氏啐了一口，刻薄地反击，“要不是你狗拿耗子多管闲事，急着去林渊面前邀功，能有这事？你就是见不得别人歇半分钟！”
“行了行了，都他妈别吵了！”许大茂烦躁地一挥铁锹，砸在地上发出一声闷响，“想吵等活下来再说！天亮前挖不完，咱俩真得被扔进去当诱饵！”
提到“诱饵”二字，两人齐齐打了个寒颤，再也不敢废话，不情不愿地开始动手。一时间，只有铁锹掘开冻土的“噗嗤”声和两人粗重的喘息声在死寂的夜色中回荡。
这活儿远比想象的要累。挖了不到半小时，贾张氏就感觉腰快断了，她把铁锹一扔，一屁股瘫坐在冰凉的地上，上气不接下气地嚷嚷：“不行了，不行了，我这把老骨头要散架了，得歇会儿。”
“你敢！”许大茂一听就急了，眼珠子都红了，“林大人可盯着呢！天亮前必须完成！你现在歇着，剩下那么大个坑，我一个人怎么可能挖得完？”
“那我也得歇！”贾张氏彻底耍起了无赖，一副死猪不怕开水烫的架势，“大不了一起死！要我这老太婆的命，你也得陪着！”
许大茂气得浑身发抖，指着她的鼻子半天说不出一句话。他真想一铁锹拍死这个老虔婆，但又没这个胆子。他咬碎了后槽牙，只能憋着一肚子火，自己埋头狂挖。
就在这时，黑暗中传来一道冰冷彻骨的声音：
“看来，你们还是没把我的话，放在心上。”
两人吓得魂飞魄散，猛地一激灵，抬头望去，只见林渊不知何时已悄然站在了沟渠边缘。月光在他身后勾勒出一个修长而冷漠的剪影，他目光冷冽，漠然地注视着二人。
“大…大人……”贾张氏吓得连滚带爬地站起来，双腿筛糠似的抖个不停，声音里带着哭腔。
林渊没有理会她的颤抖，只是面无表情地抬起右手，对着两人，轻轻一挥。
刹那间，一股沉重的无形力量瞬间压在两人身上！贾张氏惊恐地瞪大了眼睛，她发现自己的身体完全不受控制了！她的双手仿佛被看不见的丝线牵引，猛地握紧铁锹，以一种无比标准、高效的姿势，机械地开始挖土、扬土，动作精准得像是训练了千百遍的工程机器人。
许大茂的状况同样如此，他眼中的恐惧几乎要溢出来。两人就像是被操控的木偶，以一种远超自身体能极限的效率疯狂挖掘着沟渠，速度比刚才快了十倍不止！
“既然你们不愿意主动，那我就帮你们一把。”林渊语气平淡，却听得两人遍体生寒，“放心，我会控制好力度，保证你们在天亮前刚好力竭，既不会累死，也别想偷一秒钟的懒。”
两人想开口求饶，却发现连喉咙都发不出一丝声音，只能在心中发出无声的哀嚎。他们眼睁睁看着自己的身体疯狂劳作，汗水如雨般落下，很快就浸透了衣衫，冰冷的夜风一吹，刺骨的寒意直透心脾。
林渊站在原地，如同监工的神明，冷漠地观察了片刻，确认两人的“自动化”进程稳定后，才转身离开。
他回到领主府邸，心念一动，一道淡蓝色的虚拟光幕在他眼前展开。
【箭塔建造进度：15%】
【元素炮塔建造进度：8%】
【城墙强化进度：22%】
“速度还算可以。”林渊点点头，目光落在资源栏上。
经过这段时间的积累，加上刚才惩罚刁民获得的奖励，他的资源储备已经相当可观。但面对系统提示中，那即将到来的、规模空前的怪物攻城，这些还远远不够。
“必须在最短的时间内，榨干这个区域所有能利用的价值。”
林渊沉思片刻，意识接入了区域聊天频道。
此刻的频道，像是末日下的菜市场，混乱而嘈杂，充满了绝望与挣扎。
“有没有大佬收留啊？我快顶不住了！我可以当牛做马，什么都听！”
“【交易】出售木材500单位，只换食物或者干净的水，价格好商量，快饿死了！”
“我这里有多余的石料，谁有武器图纸？换了！”
林渊嘴角泛起一丝冷笑。这些濒临崩溃的领主，正是他眼中最优质的“资源点”。
他没有丝毫犹豫，迅速编辑了一条信息，发送出去：
【林渊：高价收购各类基础资源，木、石、铁矿皆可，可用食物、清水或惩戒点交易。量大从优，有意者私聊。】
消息一出，仿佛在死水里投下了一颗炸弹。瞬间，十几条私信涌了进来。
一个头像灰暗的男人发来消息：“大佬！我这有木材800，能换多少食物？我的人三天没吃饱饭了！”
林渊回复：“换100单位食物。”
对方几乎是秒回：“换！马上换！谢谢大佬！”
另一个声音颤抖的女人私信道：“林渊大人，我有铁矿300，我不要食物，我想要您的庇护……我这边已经出现怪物了！”
林渊的回复冰冷而直接：“我只交易。300铁矿，换你80惩戒点，足够你在系统商城买一个最低级的防御栅栏，能多活一天。换不换？”
对面沉默了片刻，发来一个字：“换。”
就这样，在不到半小时的时间里，林渊如同一只冷酷的巨兽，将区域频道内所有零散的资源吞噬殆尽。他的食物和惩戒点快速消耗，换来的是战略资源的急剧膨胀。
【交易完成，木材+2400】
【交易完成，石料+1800】
【交易完成，铁矿+900】
看着暴涨的资源储备，林渊神色平静。他知道，这只是第一步。
“接下来，是武装力量。”
他打开兵种招募界面，三种兵种的立体投影悬浮在光幕上。
【民兵】：廉价的炮灰。