夜色如墨，将神京城笼罩。
摘星楼顶，寒风呼啸，吹动着赵峥的龙袍猎猎作响。
他俯瞰着脚下那片由无数灯火汇聚成的璀璨星河，嘴角那抹冷冽的笑意，在月华下显得格外森然。
“钱权一体，方为真皇权。”
低沉的自语，被风撕碎。
“朕的钱，要花得理直气壮，让这天下所有人，都无话可说。”
经济上的绞杀只是第一步，它摧毁了世家的根基，却无法根除他们盘根错节数百年的影响力。
现在，国库充盈，赵峥的目光，终于投向了另一个能彻底巩固皇权的关键环节——后宫。
他比任何人都清楚，那片朱墙金瓦围起的院落，从来就不是皇帝私人的安乐窝。
它是政治的延伸。
是牵制前朝世家大族、收拢忠诚、分化敌我的另一处无声战场。
赵峥转身，走下摘星楼。
身影没入黑暗，只留下冰冷彻骨的命令在夜风中回荡。
“雨化田。”
“奴婢在。”
一道鬼魅般的身影悄然浮现，跪伏在地，正是西厂提督雨化田。
赵峥的脚步没有停下，声音平直，不带一丝温度。
“传朕旨意，三年一度的选秀，即刻开启。”
雨化田的身躯微微一震，心中已然猜到了皇帝的意图。
果然，下一句话，便带着血腥味。
“凡家中有人在朝为官，或家资在百万两以上者，必须送一名嫡女入宫。”
赵峥的脚步停顿了一下，侧过脸，眼底的寒光让雨化田不敢直视。
“抗旨不遵者，以谋逆论处。”
“遵旨。”
雨化田叩首领命，额头触及冰冷的地面。
这道圣旨，如同一道惊雷，在刚刚经历了经济浩劫的江南世家头顶炸响。
恐慌，在前朝朝臣之间急速蔓延。
选秀？
不，这是在公然挑选“质女”！
皇帝要将他们的女儿变成人质，将那金碧辉煌的后宫，变成一个赤裸裸的利益交易场。
皇帝用商业手段夺走了他们的钱袋子，现在，又要用选秀的名义，扼住他们的命脉。
谋逆的罪名，那可是要诛灭九族的。
无人敢抗旨。
哪怕心中万般屈辱，万般不甘，也只能打碎了牙往肚里咽，将自家最金贵的嫡女精心打扮，送入那深不见底的宫城。
秀女们如期入宫。
个个都是万中挑一的绝色，身世显赫，一颦一笑都带着世家大族精心培养出的仪态。
然而，赵峥册封的方式，却将所有人的幻想，连同那些所谓的传统规矩，一同踩得粉碎。
他甚至没有亲自召见过任何一位秀女。
册封的依据，无关姿色，无关才情，更无关家世背景的深厚。
唯一的标准，就是各大家族在此次“经济整顿”中，对皇权展现出的拥护程度，以及主动输送利益的多寡。
他就是要用这种最野蛮、最直白的方式，向天下所有人宣告。
在大周，忠诚，才是唯一的晋升标准。
“传朕旨意。”
“薛家薛宝钗，其父薛蟠主动献出家资百万两，并提供皇商总局运营良策数条，实乃国之忠臣。其心可嘉，其行可表。”
太监尖锐的唱喏声响彻后宫。