夜色再次笼罩青云宗外门，但今夜的寂静与往日不同，仿佛一张紧绷的弓弦，压抑着某种一触即发的躁动。地火室方向偶尔传来的沉闷鼓风与敲击声，也比往日更显突兀，如同不安的心跳。
苏婉儿离开窝棚后，并未直接前往地火室区域。她绕回后山，换了一身更加破旧、沾着些许泥土和草汁的杂役衣裙，又将头发弄得松散些，脸上也抹了点锅灰，让自己看起来更像一个终日劳作、神情疲惫的普通杂役妇人。她将那个至关重要的油布包裹小心地藏在贴身的暗袋里，外面只挎着一个半旧的竹篮，里面装着几样普通的野菜和一小包粗盐——这是她为接触韩老伯准备的“由头”，说是受相熟姐妹所托，给在地火室做苦工的老父亲送点自家腌的咸菜，顺带问问有没有需要浆洗的厚重工服。
这种底层杂役间的互助往来十分常见，不易惹人注意。
再次来到地火室外围时，天色已近黄昏，正是白班与晚班交接、人员进出相对混杂的时候。守卫的执役弟子换了一拨，比白天更加懒散。苏婉儿低着头，挎着竹篮，很自然地混在几个同样送东西或交接班的杂役中走了进去，几乎没受到任何盘问。
地火室区域内部依然喧嚣灼热。苏婉儿没有径直去找人，而是先在不引人注目的废料堆放区转了一圈，假装在野菜里翻找什么，实则仔细观察环境，尤其是韩老伯负责的废料运送路线和那几个固定的堆放点。她注意到一处靠近废弃矿道入口、相对背风的角落，那里堆放着一些破损的运料车和锈蚀工具，平时少有人至，且是韩老伯每日清理废渣的必经之路。
选定地点后，她才朝着记忆中韩老伯通常歇脚的、一处简陋的窝棚走去。窝棚里光线昏暗，一个头发花白、背脊微驼的老者正就着凉水啃着硬邦邦的杂粮饼子，不时咳嗽两声，声音沉闷，正是韩老伯。
“韩伯。”苏婉儿站在窝棚外，轻轻唤了一声。
韩老伯抬起头，眯着昏花的眼睛打量了一下苏婉儿，脸上露出些许疑惑：“你是？”
“我是西边灵田苏家的婉儿，李嬷嬷（刘嬷嬷的化名）让我来的，说您在地火室辛苦，托我给您带点自家腌的咸菜。”苏婉儿将竹篮递过去，脸上带着恰到好处的腼腆和同情，“李嬷嬷说您家小子前年伤了身子，一直惦记着。”
听到“李嬷嬷”和“伤了身子”，韩老伯脸上的戒备松懈了些，叹了口气，接过竹篮：“劳她费心了……唉，那小子，命苦。”他招呼苏婉儿进棚坐下，棚里狭窄闷热，弥漫着一股汗味和药味。
苏婉儿没有多坐，放下咸菜，又仿佛不经意地问道：“韩伯，您这每日运送废料，可要小心些，我听说最近这边不太平？”
韩老伯咳嗽两声，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的情绪，压低声音：“可不是么……冯执事的事，闹得人心惶惶。唉，这些上头的人……”他摇了摇头，没再说下去，但语气中的怨愤显而易见。
苏婉儿心中一紧，知道时机来了。她凑近了些，声音压得更低，带着一丝犹豫和恐惧：“韩伯，不瞒您说，我今日来，除了送菜，还有件怪事……心里怕得很，又不知道能跟谁说。”
“啥事？”韩老伯警惕地看了看棚外。
“我早上来的时候，路过那边堆破车子的角落，”苏婉儿指了指选定的方向，“想找个地方解手，结果在破车底下……摸到了一个用油布包着的硬东西，像是本书册。”她观察着韩老伯的反应，见他只是疑惑，并无异常，继续道，“我本来没在意，想拿出来看看是不是谁丢的废纸，结果……结果闻到那油布上有股怪味，像是……像是血干了的那种腥气！我吓坏了，没敢细看，又塞回原处了。”
韩老伯的脸色变了变，呼吸也急促了些：“书册？油布？腥气？丫头，你……你没看错？”
“绝对没有！”苏婉儿脸上适时地露出后怕，“韩伯，我听说冯执事就是被人害的……这东西会不会……跟他有关？我吓得一天都没心思干活，又不敢跟别人说，怕惹祸上身。想来想去，只能来找您这样的老人家拿个主意……您见识多，我……我该怎么办啊？扔了？还是……”
韩老伯沉默了，昏黄的眼睛里光芒闪烁，显然内心在激烈斗争。冯璋之死、诡异的书册、可能涉及的血腥……这些都让他本能地感到危险。但另一方面，多年积压的怨气，儿子受伤后求告无门的屈辱，以及对那些高高在上、肆意妄为者的憎恶，如同毒火般灼烧着他的心。
苏婉儿趁热打铁，声音带着哽咽：“韩伯，我知道这事危险……可我实在怕。这东西留在那里，万一被什么歹人先发现，或者牵连到无辜的人……我听说现在有个杂役弟子就因为沾了点边就被抓了，好冤枉的……您要是不方便，就当我没说，我……我自己再想法子……”她作势要起身。
“等等！”韩老伯叫住了她，苍老的手微微颤抖。他盯着苏婉儿看了半晌，似乎在判断这个陌生丫头的来意和话语的真假。最终，对不公的愤懑和对“可能扳倒那些蛀虫”的一丝渺茫希望，压过了恐惧。
“丫头，那东西……具体在哪个破车底下？你能再去认出来吗？”韩老伯声音沙哑。
“能！就在最里面那辆缺了轮子的破车底下，靠墙的缝隙里，用几块碎砖虚掩着。”苏婉儿肯定道，又将位置描述得更具体了些。
韩老伯深吸一口气，仿佛下定了决心：“这事……你别再管了。东西，我去‘捡’。捡到了，我自有办法让它到该到的地方去。”他看向苏婉儿，眼神复杂，“丫头，不管你是为啥来的，这话出了这个棚子，你就忘了吧。以后也别再来了。”
“韩伯……”苏婉儿眼中含泪，这次倒有几分真心实意，“您……您千万小心！如果……如果这事真能帮到什么人，我替我那位被抓的远房表哥谢谢您！”她将一个早就准备好的、装着几块下品灵石和一瓶普通伤药的小布包，悄悄塞进韩老伯手里，“这点东西，给您家小子补补身子，千万别推辞。”
韩老伯摸着那微沉的布包，手抖得更厉害了，最终没有推辞，只是重重叹了口气，挥了挥手。
苏婉儿知道不能再留，躬身行了一礼，匆匆离开了窝棚，很快消失在渐浓的暮色与往来的人流中。她心跳如鼓，直到彻底走出地火室区域，回到相对安全的灵田附近，才靠着田埂，大口喘着气，后背已被冷汗湿透。
第一步，成了。
接下来，就看韩老伯的了，还有……天意。
几乎是同一时间，后山杂役院林玄的小屋内，陈平借着夜色掩护悄悄到来。他带来了最新的消息：执法殿内部，关于冯璋之死和方槐一案的议论确实多了起来。严锋依旧强势，但柳执事似乎过问得更频繁了，尤其是对黑松林物证和火麟砂来源的追查，已经正式指派了人手去地火室那边核查。另外，不知从何处传出的“冯璋可能因掌握把柄被灭口”的流言，也在一些中下层执法弟子中悄然传播。
“林师弟，你让我留意的，关于方槐衣物碎片疑点的事，我也想办法‘漏’给两个平时还算公正的执法兄弟了。”陈平低声道，“他们私下也表示，单凭那片布料就断定方槐与冯璋撕扯，确实有些草率，尤其方槐修为低微，现场又无打斗痕迹。不过，现在压力很大，上面催着破案。”
“压力越大，当新证据出现时，反弹就会越有力。”林玄眼中闪过一丝寒光，“陈师兄，还要辛苦你，继续留意执法殿的动向，特别是如果地火室那边有什么‘意外发现’上报，立刻告知我。另外，如果可以，请帮忙暗中留意一下孙乾长老那边，尤其是他身边亲信弟子近日的动向。”