门外站着一个看起来十六七岁的少年，穿着外门弟子服饰，但浆洗得有些发白，脸上带着稚气未脱的紧张和焦虑，修为只有炼气一层，气息不稳。
“我就是林玄。你是？”林玄语气温和。
少年像是抓住了救命稻草，连忙躬身：“林师兄，我……我叫吴小川，是灵兽谷负责喂养‘啮齿兔’的杂役弟子。我……我遇到麻烦了，听说您这里能讲规矩，帮人想办法，求您帮帮我！”
“进来说吧，别急，慢慢讲。”林玄将他引入院内，在石凳上坐下，又给他倒了杯清水。
吴小川捧着水杯，手还有些抖，断断续续说起了原委。原来，灵兽谷一位姓朱的执役弟子，三天前交代他看管好一批新送来的、用于喂养特定灵兽的“红浆果”。结果昨日盘点时，发现少了整整五斤。朱执役一口咬定是吴小川监守自盗，或者偷懒被谷中其他小兽偷吃了，要他十日内赔偿，价值二十块下品灵石，否则就要上报管事，重罚甚至逐出灵兽谷。
“林师兄，我真的没有偷！那批果子送来时我清点过，存放时也锁好了柜子，钥匙只有我和朱执事有。我每日喂养记录都记得清清楚楚，用量绝对没错！那柜子也没有被破坏的痕迹……我、我怀疑……怀疑是朱执事他自己……”吴小川说到最后，声音低了下去，不敢再说，但意思很明显。
又是基层执役利用职权欺凌、甚至可能栽赃嫁祸底层杂役的戏码。这类事情在外门底层几乎每天都在发生，只是大小不同。
“你有每日喂养的详细记录吗？果子存放的柜子，除了你和朱执事，还有谁能接触到？当时交接果子的单据还在吗？”林玄开始询问细节。
吴小川连忙从怀里掏出一个皱巴巴的小本子：“记录在这里！柜子在执役弟子公用仓房的最里面，平时只有我和朱执事有钥匙，但……但仓房大门不锁，其他执役弟子也能进，只是按理不会动那个柜子。交接单据……朱执事说他弄丢了。”
证据薄弱，对方是执役弟子，有管理权，且咬定丢失。吴小川人微言轻，几乎必败。
林玄沉吟片刻。这类案子，硬碰硬很难。但规则之内，并非没有腾挪空间。
“吴师弟，此事关键在于‘丢失’责任的认定。”林玄缓缓道，“朱执事指控你，依据是‘你看管期间丢失’。但按照宗门《灵兽谷庶务管理细则》，执役弟子对分配给自己管理的物资负有首要监管责任，杂役弟子是具体执行者。若发生不明丢失，执役弟子需首先提交详细的情况说明和丢失证据（如被盗痕迹、目击证人等），并与杂役弟子共同接受调查。若无法提供有效证据证明是杂役弟子失职或盗窃，则执役弟子需承担主要管理失职之责，杂役弟子责任次之。”
吴小川眼睛亮了：“有……有这样的规定？”
“有。只是很多人不知道，或者知道了也不敢用。”林玄点头，“你现在要做的，不是急着辩解或认赔。而是正式向灵兽谷的管事（不是朱执事）提交一份‘情况陈述’，说明事情经过，强调你已尽职记录和保管，并附上你的喂养记录副本。同时，在陈述中，引用我刚才提到的细则条款，指出此事件中，朱执事作为直接管理者，未能提供有效丢失证据，且遗失关键交接单据，存在重大失职嫌疑，请求管事依据门规，对丢失事件进行公正调查，厘清责任，而非由你单方面承担全部赔偿。”
他顿了顿：“这份陈述，语气要恭敬，条理要清晰，证据（你的记录）要附上。写好后，我帮你稍作润色。然后，你去找灵兽谷的管事提交。如果管事推诿或明显偏袒，你可以表示，将保留向事务殿庶务执事或更高层级申诉的权利。当然，这是最后的手段。”
吴小川听得连连点头，仿佛在黑暗中看到了一盏灯：“我……我明白了！谢谢林师兄！我这就回去写！”
“别急。”林玄叫住他，“记住，提交陈述时，不要与朱执事发生正面冲突。你的目的是引起更高级别管理者的注意，利用规则来保护自己。如果朱执事私下再威胁你，你可以告诉他，你已将此事正式呈报，等待上级调查处理。”
吴小川千恩万谢地走了，脚步比来时轻快了不少。
这只是第一例，很小的一例。但林玄知道，万事开头难。吴小川如果成功，哪怕只是争取到一个更公平的调查程序，或者减轻部分惩罚，都会成为一个活生生的例子，告诉其他像他一样无助的弟子：规矩，是可以用来保护自己的。
他回到书案前，将吴小川的案例简要记录在案。刚放下笔，院门外又传来了动静。这次是两个人，似乎还在低声争执。
“我说了，这事找谁都没用！那家伙是孙长老的远亲！”
“不试试怎么知道？林师兄连冯璋的事都……”
林玄起身，再次走向院门。
看来，这听竹轩的“生意”，比他预想的，要来得更快，也更复杂。
门外的争执声，随着他推开竹扉，戛然而止。两个穿着外门弟子服饰、面带愤懑之色的青年站在门外，看到林玄，脸上露出迟疑和一丝希望。
新的篇章，就这样在寻常的纠纷与不寻常的期待中，悄然翻开了第一页。而林玄知道，在这听竹轩内，他将要书写的，不仅仅是别人的公道，更是属于他自己的、以规则为笔墨的修真之路。