“小子，”老孙头说，“听说你从南边来的？”
“嗯。”
“南边……现在咋样？”
铁蛋想了想：“老百姓苦。但也在打。”
老孙头点点头：“只要有人在打，就有希望。”他拍拍铁蛋的肩膀，“好好学，好好练。仗，还长着呢。”
晚饭后，铁蛋没去参加训练。他跟张队长请了假，说要温习字。张队长准了。
他回到住处，点上油灯。练习本摊在桌上，他拿起笔，想了想，写下今天的日期：民国二十八年十月十七日。
然后，他开始写日记。
“今天学了两个新字：国家，革命。周指导员说，有国才有家。我想起李家洼，家没了，但国还在。只要国在，就能建新家。”
写到这里，他停了一下。笔尖在纸上顿了顿，继续写：
“下午听老孙头讲平型关。他说，打仗不是一个人的事。我懂。我一个人，报不了仇，救不了人。得靠大家。”
窗外传来脚步声，是赵石头。他推门进来，手里拿着两个烤红薯。
“铁蛋哥，给你带的。”他把红薯放桌上，“趁热吃。”
铁蛋道了谢。赵石头凑过来看他的日记：“写啥呢？”
“记点东西。”
“我能看吗？”
铁蛋犹豫了一下，把本子推过去。赵石头识字不多，但连蒙带猜能看懂大半。
“铁蛋哥，”他看完，抬头，“你想得真多。”
铁蛋没说话，掰开红薯。红薯烤得焦香，热气腾腾。
“我就没想这么多。”赵石头啃着红薯，“我就想，多杀几个鬼子，给我爹娘报仇。我们村被鬼子屠了，我躲在井里才活下来。”
铁蛋看着他。赵石头脸上还带着稚气，但眼神里有种狠劲。
“你爹娘……”
“都死了。”赵石头说，“我娘护着我妹，被鬼子捅死了。我爹冲上去，被枪打死。我妹……才五岁。”
他没哭，只是狠狠咬了一口红薯。
铁蛋想起二丫。她要是还活着，今年也该十九了。
“石头，”他说，“咱们一起，多杀鬼子。”
赵石头用力点头。
吃完红薯，赵石头走了。铁蛋继续写日记。油灯的光跳动着，在墙上投下晃动的影子。
他写下最后一句：
“二丫，哥要护的人，多了。不光是你，不光是我。是老孙头，是周指导员，是张队长，是王老汉，是赵石头，是场上晒玉米的老乡，是还没出生的娃娃。哥懂了，打鬼子，不只为我。”
写完，他合上本子。油灯里的油快烧干了，火光越来越弱。
他吹熄灯，躺下。窗外月光很好，透过窗纸，洒进来一片银白。
远处传来哨兵换岗的口令声，清晰，有力。
铁蛋闭上眼睛。
明天，还要早起。还要学字，还要训练，还要听故事。
路还长。
但这次，他不是一个人走了。