孙二柱过来帮忙，两人合力把王栓子拉上来。孩子脸色惨白，但没叫。
“狗！狗闻到味儿了！”下面巷子里传来日语的喊声。
狼狗的狂吠声越来越近。铁蛋心里一紧——狗鼻子灵，能嗅到他们的气味。
“快走！”老陈催促。
队伍继续前进。但这次更快，顾不上轻手轻脚了。瓦片被踩得哗啦响，下面巷子里的日军显然听见了，手电光往房顶照。
“房上有人！”日语惊呼。
枪声响了。子弹打在瓦片上，碎片飞溅。铁蛋低吼：“跑！”
十八个人在房顶上狂奔。铁蛋打头，专挑晾衣绳多的地方走。后面枪声不断，子弹啾啾飞过。一个幸存者中弹，惨叫一声从房顶滚下去。
“别停！”老陈喊，“停下就是死！”
铁蛋心里像刀绞，但不能停。他看见前面就是塌塌的城墙了——只剩一人多高的土堆，能爬过去。
“那边！跳下去！”他指着一处房檐，下面是堆柴火的院子，离城墙近。
一个接一个往下跳。铁蛋最后一个跳，落地时腿一软，旧伤处钻心地疼。他咬牙爬起来，数人——少了三个，包括那个中弹的。
“出城！”他喊。
众人爬上土堆，翻过城墙。外面是片玉米地，已经收割了，只剩秸秆。铁蛋带人钻进玉米地，深一脚浅一脚往前跑。
身后，李家集乱成一团。哨子声、狗叫声、枪声响成一片。探照灯的光束在夜空里乱扫。
跑出二里地，铁蛋才让停下。十八个人只剩十五个，喘着粗气，或坐或躺。林晚赶紧检查伤员，还好都是轻伤。
老陈清点人数，脸色阴沉：“牺牲三个，都是老百姓。”
铁蛋没说话。他看着李家集的方向，火光已经起来了，映红半边天。那些没救出来的人，那些还在笼子里的人……
王栓子走过来，拉拉他衣角：“叔，谢谢你救俺。”
铁蛋摸摸他的头：“你爹娘呢？”
“都死了。”王栓子低下头，“被鬼子抓去做实验……俺是最后一个。”
铁蛋攥紧拳头。指甲掐进手心，疼，但比不上心里的疼。
老陈走过来：“任务完成一半。仓库毁了，证据拿到了，人也救出一部分。但指挥部没端掉，山本也不在。”
“还有三天。”铁蛋想起记录册上的字，“三天后，样本运往武汉。”
“这情报很重要。”老陈说，“咱们得尽快送回团部。至于山本……总有机会。”
队伍继续往南撤。铁蛋走在最后，回头看了一眼。李家集在火光里，像个巨大的伤口。
这次没杀山本，没端指挥部。但他救出了十五个人，拿到了细菌实验的证据。
路还长。山本，松井，武汉……一个个名字在脑子里过。
怀里的半块饼硌得胸口疼。铁蛋摸了摸，硬得像石头。
娘，爹，二丫。他在心里说，等我，一个个来。
月光照在玉米地里，秸秆的影子拉得很长。远处传来狼嚎，一声，又一声，像在送行。
铁蛋转身，跟上队伍。伤腿一瘸一拐，但走得稳。
天快亮了。东方天际泛起鱼肚白，新的一天要开始了。
而下一场战斗，已经在等着他们。