院里彻底暗下来。
铁蛋等了一会儿，确定屋里人都睡了，才轻手轻脚地摸到墙角。他掀开草席一角，摸了摸那些木箱。箱子很结实，封口处还打着火漆印——是日文的印记，他看不懂，但能认出那个“药”字的日文写法。
他小心翼翼地从怀里掏出铅笔头，在箱子上轻轻划了一道——做记号，下次来还能认出来。
做完这些，他正要离开，眼角余光突然瞥见柴棚那边有点不对劲。柴棚的门虚掩着，门缝里透出一点微弱的光，不像是煤油灯的光，更暗，更飘忽。
铁蛋犹豫了一下，还是摸了过去。
推开柴棚门，里面堆满了柴火，没什么特别的。但铁蛋注意到，柴堆后面有一块地面不太对劲——别的都是土地，那块却铺着青砖，砖缝很新。
他蹲下身，用手摸了摸砖面。砖是活动的。
铁蛋心里一沉，轻轻掀开一块砖——下面是个地窖口，有木梯子通下去。那股微弱的光，就是从下面透上来的。
下面有人。
铁蛋握着腰间的匕首，屏住呼吸，顺着梯子往下爬。地窖不深，大概一丈多，落地时他踩到了软软的东西——是稻草。
地窖里点着一盏小油灯，光线昏暗。铁蛋适应了一会儿，才看清里面的情形。
地窖不大，也就一丈见方。角落里堆着几个麻袋，散发着刺鼻的气味——是硫磺和硝石的味道。但让铁蛋浑身发冷的，是地窖另一侧的情形。
那里用木栅栏隔出了一个小隔间，栅栏上挂着一把大锁。隔间里躺着几个人，蜷缩在稻草上，一动不动。
铁蛋走近些，借着油灯的光，看清了那些人的脸——有男有女，都穿着破烂的百姓衣服，脸上脏兮兮的，眼睛紧闭着，胸口微弱地起伏。
还活着，但像是睡着了，或者说……被药昏了。
铁蛋数了数，一共六个人。他想起黑石峪矿洞里看到的“活体囚笼”，想起那些被掳走的后生，想起姨姥姥说的“龙髓”实验。
这些人是“货”——活生生的“货”。
他握匕首的手紧了紧，骨节发白。但理智告诉他，现在不能动手。外面有四五个敌人，他一个人救不了这些人，还会打草惊蛇。
他强迫自己冷静下来，仔细看那些人的情况。六个人里，有个年轻女人侧躺着，手微微动了一下。铁蛋注意到，她手腕上有道新鲜的伤口，像是被什么利器划的，伤口周围红肿着，但已经结了薄薄一层痂。
这伤口……不像意外。
铁蛋想起永济堂药铺，想起金玉堂温文尔雅转着核桃的样子，想起那些“药材”。
一个可怕的猜测在他脑子里成形。
这些人是“实验品”——用来试药，或者试毒的活人。
他咬紧牙关，指甲掐进了手心。但现在不是冲动的时候。他退后几步，回到梯子边，最后看了一眼那个年轻女人。
女人像是感觉到了什么，眼皮动了动，但没睁开。
铁蛋爬上梯子，盖好青砖，退出柴棚。院里依然静悄悄的，正屋里传来鼾声。
他翻墙出去，落地时伤腿一软，差点摔倒。孙二柱和赵老蔫已经回来了，正等在胡同口。
“副班长，”赵老蔫低声说，“那两个人抬箱子去了城外，进了一片坟地，把箱子埋了。我远远看着，没敢跟太近。”
铁蛋点点头，没说话。他心里沉甸甸的，像压了块石头。
三人悄无声息地往回走。夜风吹在脸上，带着凉意。铁蛋回头看了一眼槐树胡同七号那个黑黢黢的院门。
账房先生，短褂汉子，木箱里的白色粉末，地窖里的六个活人。
这些碎片在他脑子里拼凑，拼出一个比药品补给线更黑暗、更残忍的真相。
回到茶馆时，子时的打更声刚好响起。
陈老四还在等，见他们回来，松了口气：“怎么样？”
铁蛋脱下毡帽，脸色在煤油灯下显得格外苍白。
“槐树胡同七号，”他一字一句地说，“不光是藏药的地方。”
“那是什么？”
铁蛋抬起头，眼睛里有血丝：“是人间地狱。”