挖了约莫一尺深，土质松了些。铁蛋换用小铲子，一点点往外掏土。陈老四在旁边帮忙，把挖出来的土装进麻袋——不能堆在院里，太显眼。
时间一点点过去。柴房里只有铁锹铲土的声音，还有两人压低的呼吸声。铁蛋额头上冒出汗来，顺着脸颊往下淌。伤腿跪得久了，开始发麻，但他不敢停。
挖到约莫两尺深时，铁锹碰到了硬东西——是墙基的石条。铁蛋用手摸了摸，石条很厚，一直延伸到地下。他顺着石条往旁边挖，想找到尽头。
又挖了半个时辰，总算摸清楚了：墙基的石条宽约三尺，埋在地下两尺深。要想挖通到隔壁，得从石条下面过去。
“得用钢钎。”铁蛋喘着气说。
陈老四递过一根钢钎。铁蛋把尖头对准石条下方的土，用锤子轻轻敲打。钢钎一点一点往里钻，带出来的土颜色越来越深，带着潮气。
就在钢钎钻进去约莫一尺深时，隔壁突然传来声音。
是脚步声，很重，从墙那边经过。接着是开门声，有人进了柴棚——就是地窖所在的那个柴棚。
铁蛋立刻停手，屏住呼吸。陈老四也关了手电，柴房里陷入黑暗。
隔壁传来说话声，隔着墙听不太清，但能分辨出是两个人。其中一个声音沙哑，像是那个短褂汉子；另一个声音很平和，是刘先生。
“……新药效果怎么样？”刘先生问。
“那个女的扛不住了。”短褂汉子说，“下午灌了加倍的药，现在发高烧，说明天可能就不行了。”
“小林太君要的数据记下来没？”
“记了，体温、脉搏、反应，都记了。”短褂汉子顿了顿，“金老板说，明天再送两个新的来，把那个女的换掉。”
“嗯。”刘先生说，“地窖里那个通风口堵严实点，别让味道散出来。”
“知道了。”
脚步声远去，柴棚的门关上了。
铁蛋在黑暗里攥紧了钢钎，手心全是汗。那个年轻女人，发高烧，明天可能就不行了。
明天……他们等不到明天了。
“继续挖。”陈老四压低声音说。
铁蛋重新拿起钢钎，这次下手更狠。钢钎一寸一寸往里钻，终于，在钻进去约莫两尺深时，阻力突然变小——打通了。
铁蛋小心翼翼地把钢钎抽出来，用手摸了摸洞口。洞口不大，但已经能感觉到隔壁的空气流动，带着地窖里那股特有的药味和霉味。
他从怀里掏出根细铁丝，弯成钩状，伸进洞里探了探。铁丝碰到了一个硬物——是砖头，七号院那边柴棚的墙基。
只要把这块砖撬松，洞口就能扩大。
铁蛋正要动作，院外突然传来三声短、两声长的猫叫声。
孙二柱的暗号。
有人来了。