“不知道。”红姑说，“代号‘樱花’，保密级别很高。我只打听到，这个项目需要大量电力，还有……活体实验数据。”
铁蛋想起矿洞里那些仪器，那些铁笼子。山本在保定搞活体实验，数据会不会就是送到武汉的“樱花”项目？
正想着，前面探路的战士跑回来，脸色难看：“红姑同志，前面路被炸断了！塌方堵死了！”
红姑站起身：“绕路呢？”
“绕路要多走一个时辰，而且……”战士顿了顿，“而且我们看见，对面山头有反光，像是望远镜。”
被盯上了。
红姑当机立断：“改道，走西沟。那里林子密，容易隐蔽。”
一行人重新出发。铁蛋的腿已经疼得麻木了，他几乎是半昏迷状态被架着走。脑子里乱糟糟的，一会儿是爆炸，一会儿是矿洞，一会儿是那个手腕受伤的姑娘空洞的眼神。
西沟的林子确实密，参天大树把阳光遮得严严实实，地上厚厚的落叶踩上去软绵绵的。但越往里走，铁蛋心里越不安——太静了，连鸟叫声都没有。
“停。”红姑突然抬手。
所有人都停下。红姑蹲下身，扒开落叶，露出下面的地面——有新踩的脚印，不止一个人。
“中埋伏了。”她低声说。
话音未落，枪声就从四面八方响起。
子弹从树林里射出来，打在树干上，打在落叶上。一个抬伤员的战士中弹倒下，伤员摔在地上。
“找掩体！”红姑大喊，同时举枪还击。
铁蛋被按在一棵大树后面，红姑蹲在他身边，手里的步枪喷着火舌。但敌人太多了，至少有二三十个，从三面包抄过来。
“是山本的人！”一个战士喊，“他们穿着百姓衣服，但用的是日式装备！”
铁蛋挣扎着掏出冲锋枪，但手抖得厉害，根本瞄不准。伤腿的疼痛像潮水一样涌上来，他眼前开始发黑。
“红姑……”他咬着牙说，“你们走……别管我……”
“闭嘴！”红姑一枪撂倒一个冲过来的敌人，回头瞪他，“要死一起死！”
铁蛋看着她，突然笑了。也好，死在这儿，总比死在病床上强。
就在敌人越逼越近的时候，树林另一头突然传来喊杀声——不是日语，是中国话！
“杀啊！”
“缴枪不杀！”
是八路军！援兵到了！
铁蛋精神一振，撑着树站起来，朝敌人方向扫出一梭子。红姑也站起来，带着还能动的战士反冲锋。
敌人被前后夹击，顿时乱了阵脚。铁蛋看见一个熟悉的身影冲在最前面——是孙二柱！他带着村口那挺机枪赶来了！
战斗很快结束。山本的人丢下十几具尸体，剩下的逃进深山。孙二柱满身是血跑过来：“副班长！红姑同志！你们没事吧？”
“没事。”红姑喘着气，“周科长呢？”
“在村里阻击，让我们先来支援。”孙二柱看向铁蛋，“副班长，你的腿……”
铁蛋低头，看见纱布已经被血浸透了。他摆摆手：“死不了。那个奸细呢？”
孙二柱脸色一变：“刚才乱战中……跑了。”
铁蛋和红姑对视一眼。果然，奸细是内应，刚才的埋伏就是他引来的。
“追吗？”孙二柱问。
红姑摇头：“追不上了。先回北山据点，再从长计议。”
一行人重新上路。铁蛋被架着，意识越来越模糊。他听见红姑和孙二柱在说话，但听不清说什么。
只听见最后一句，是红姑说的：“山本这盘棋，下得很大。咱们得赶在他前面……”
赶在他前面干什么？
铁蛋不知道。他眼前一黑，晕了过去。