“不可能，我亲眼看见的。”
“那怎么没人？”
“再找找，他们肯定跑不远。”
四人又散开搜。这次搜得更仔细，连坟堆后面都看。
铁蛋知道躲不住了。他看向红姑，指了指坟地深处——那里有片柏树林，黑乎乎的。
红姑点头。
两人趁那四人背对背的时候，猫腰往柏树林跑。铁蛋腿不方便，跑起来一瘸一拐，踩断了一根枯枝。
“在那边！”有人喊。
手电筒光追过来。铁蛋和红姑已经冲进柏树林。树林里更黑，树枝横生，跑起来磕磕绊绊。
后面追兵紧追不舍，子弹打在树干上，木屑乱飞。
铁蛋拼命跑，左腿疼得麻木，全靠意志撑着。红姑拉着他，在树林里左拐右拐。
跑着跑着，前头突然没路了——是片断崖，崖不高，但下面黑乎乎的，看不清底。
后面追兵已经到了林边。
“跳！”铁蛋说。
两人纵身跳下断崖。落地时铁蛋滚了几滚，撞在一棵树上，眼前一黑。
等回过神来，追兵的声音在崖上，手电筒光往下照，但照不到他们藏身的地方。
“摔死了吧？”崖上有人说。
“下去看看。”
“黑灯瞎火的，怎么下？明天再说。”
脚步声渐渐远去。
铁蛋躺在地上，浑身骨头像散了架。他试着动动左腿，还能动，但疼得更厉害了。
红姑爬过来，检查他的伤口。包扎的布条松了，草药掉了大半。
“得重新包扎。”她说。
铁蛋点头，看向四周。这里是个山沟，沟底有条小溪，水声潺潺。
红姑扶他到溪边，用溪水清洗伤口，重新敷药包扎。溪水冰凉，激得铁蛋直哆嗦。
包扎完，两人靠在溪边石头上休息。月亮升到中天，月光洒下来，照得山沟里一片银白。
铁蛋看着月亮，突然说：“红姑，你说山本现在在干啥？”
红姑想了想：“在发火，在骂人，在想着怎么抓我们。”
“不止，”铁蛋说，“他肯定还在想，细菌武器没启动，下一步该怎么办。”
“你的意思是……”
“他还有后手。”铁蛋说，“那个姑娘说‘樱花已在别处盛开’，山本临死前也说同样的话。这说明，保定不是唯一的目标。”
红姑沉默了。月光照在她脸上，脸色很白。
“如果真是这样，”她低声说，“那得赶紧报告上级。”
“对，”铁蛋挣扎着站起来，“所以得赶紧回刘家庄。”
他试了试腿，还是疼，但能走。
两人沿着山沟往外走。山沟尽头是条小路，通向刘家庄方向。
走了约莫半个时辰，前头出现灯光。是个小村子，只有十几户人家。
铁蛋认出来了，这是刘家庄的邻村，叫张家洼。穿过张家洼，再走三里地，就是刘家庄。
两人没进村，从村外绕过去。刚绕到村后，突然听见村里传来哭喊声，还有狗叫声，乱糟糟的。
铁蛋停下脚步，侧耳听。
哭喊声里夹杂着日语吼叫，还有砸东西的声音。
“鬼子进村了。”红姑脸色一变。
铁蛋握紧拳头。他想冲进去，但看看自己的腿，又看看红姑。
“先看看情况。”他说。
两人摸到村后一户人家的院墙外，趴在墙头往里看。院里点着火把，几个日本兵正在砸东西，一个老头跪在地上求饶，被日本兵一脚踹倒。
屋里传来女人的尖叫声。
铁蛋的手指甲抠进墙皮里。
正看着，突然听见身后有动静。他猛地回头，看见一个人影从黑暗里走出来，手里拎着把菜刀。
是个中年汉子，眼睛通红，瞪着他们。
“你们是干啥的？”汉子压低声音问，菜刀举起来。
铁蛋看着他的眼睛，那眼神里有愤怒，有绝望，还有拼死一搏的狠劲。
“我们是……”铁蛋想了想，“打鬼子的。”
汉子愣住了，菜刀慢慢放下。
“真的？”
铁蛋点头，从怀里掏出那半块饼——八路军的干粮，老百姓认得。
汉子看见饼，眼睛亮了，扑通一声跪下来：“八路军同志，救救我们村吧！鬼子……鬼子要把村里年轻人都抓走！”
铁蛋扶起他：“慢慢说，怎么回事？”
汉子哽咽着说，今晚来了一队日本兵，说要征劳工，去修炮楼。村里年轻男人不肯去，日本兵就开始打砸抢，还要把人都绑走。
“多少人？”铁蛋问。
“鬼子有十几个，还有五六个伪军。”汉子说，“都在村祠堂那儿。”
铁蛋看向红姑。红姑也看着他。
两人眼神交流，明白对方意思——不能不管。
可铁蛋腿上有伤，红姑只有一把小手枪，子弹也不多了。对方二十多人，硬拼肯定不行。
铁蛋想了想，问汉子：“村里有鞭炮吗？”
汉子一愣：“有，过年剩的。”
“有多少要多少，”铁蛋说，“还有煤油，破布，都找来。”
汉子虽然不明白，但还是点头，转身跑进黑暗里。
红姑看着铁蛋：“你想干啥？”
铁蛋看向村祠堂方向，那里火光通明。
“给鬼子放个响，”他说，“庆祝庆祝。”