铁蛋养伤第五天，能拄棍慢行，腿伤仍疼，山下伪军严查，赵师傅购粮屡屡空手，红姑枪中仅余一颗子弹，日日擦拭。
晌午赵师傅空手而归，神色凝重告知众人，槐树胡同剃头铺掌柜老陈出事——昨夜鬼子查户口，从其后屋搜出夹着交通站密写纸的旧书，老陈被抓进宪兵队，性命垂危，且未及传递七号院情报，联络线就此中断。红姑追问失踪三位高层下落，赵师傅称刘掌柜打探到三人或在天津，松井在天津设有关乎“樱花项目”的秘密据点，而细菌武器从东北运至保定、高层赴津、松井坐镇武汉，已然形成一张大网，众人仅撕破保定一角。赵师傅还转达上级安排，待铁蛋伤愈便赴根据地，或将派往天津避险，毕竟其在保定动静过大，已被山本紧盯。
此时红姑发现伤药告急，次日一早便与赵师傅下山寻药，留铁蛋独自在木屋练腿。不久铁蛋察觉屋外动静，警惕持棍戒备，却见一个衣衫破烂的半大孩子推门而入，放下布包便跑。铁蛋打开布包，见是温热窝头与一包消炎中药，正疑惑时，赵师傅与红姑空手而归，告知村里遭鬼子征粮，村长被打，药铺也遭严查，仅购得少量草药。铁蛋拿出孩子所送之物，二人皆感蹊跷，却无从知晓孩子身份。
三人分食窝头换药，新药效果颇佳。片刻后孩子气喘吁吁折返，胳膊带伤，急报鬼子正搜山朝此处而来。三人立刻收拾撤离，赵师傅掩埋火塘伪装现场，铁蛋邀孩子同行，孩子却摇头另寻山路离去。
众人匆忙奔逃，铁蛋腿伤未愈步履艰难，身后狗吠与手电光渐逼。行至两三丈宽的深沟，铁蛋无法跳跃，红姑将两条腰带接成绳索拴于树上，让铁蛋滑绳过沟，不料绳结松脱，铁蛋摔落撞伤腿伤。红姑与赵师傅跳沟后扶起他，三人躲进藤蔓遮掩的山洞，堪堪避开搜山日军。洞中沉寂，铁蛋忧心孩子安危，赵师傅推测孩子家人或遭鬼子迫害，才出手相助。
天黑后三人离开山洞，木屋与山下皆不可去，决定前往刘家庄找刘掌柜避难，赵师傅知晓偏僻小路可行。摸黑赶路至半夜，铁蛋腿伤剧痛难行，众人在山坳歇息，红姑发现其伤口裂开，药粉已用尽，只得清水清洗，商定次日前往刘家庄附近镇子的药铺购药。铁蛋望着夜空，想起惨死的爹娘，暗下决心活着报仇。
次日晌午，三人抵达刘家庄，经隐秘小径进入刘掌柜院中。刘掌柜见众人平安归来，连忙安置照料，听闻报信孩子的模样，认出是孤儿小石头——其爹娘被鬼子杀害，爷爷病逝后独自在山中求生，此前刘掌柜曾请郎中为其爷爷诊治，小石头应是据此认出众人身份。
铁蛋向刘掌柜追问保定与高层情报，刘掌柜告知己方人员已尽量撤离，更重要的是，失踪三位高层确在天津，且携带“樱花项目”的细菌武器配方、实验数据与投放计划，山本保定失利后，项目仍在推进，天津据点近期活动异常频繁。铁蛋与红姑心知必须前往天津阻止阴谋，却碍于铁蛋腿伤与沿途关卡重重，只得先安心养伤，等候上级安排。
刘掌柜为众人安排住处，红姑寻村里郎中配药，铁蛋躺在炕上，思绪翻涌，保定、天津、武汉、东北的线索交织成网，他虽如网中小虫，却坚信能咬破罗网。窗外村庄的平静烟火，是他拼尽全力也要守护的美好，他暗自笃定，复仇与抗敌之路，永不停歇。