铁蛋道了谢，拄着拐杖往后坡走。刚出茶棚，就听见坡下传来枪声——是周明远离开的方向。
他咬咬牙，顺着老汉指的小路往下走。路很陡，全是碎石，铁蛋的伤腿几次打滑，差点滚下去。
快到坡底时，听见后面有脚步声追来。铁蛋闪身躲到一块大石头后面，抽出匕首。
脚步声近了，是两个穿黑褂子的汉子，手里提着短枪。不是伪军，也不像鬼子——打扮像帮会的人。
“明明看见往这边跑了，”一个汉子说，“瘸子跑不快。”
“分头找，老板说了，活的死的都要。”
铁蛋屏住呼吸。这两个人是冲他来的，而且知道他是瘸子。消息怎么漏的？王干事？还是路上被人认出来了？
两个汉子分开了，一个往左，一个往右。往右的那个正好朝铁蛋藏身的大石头走来。
铁蛋握紧匕首，等着。那汉子走到石头前，正要探头看，铁蛋猛地扑出去，匕首扎进他肋下。汉子闷哼一声，软倒在地。
另一个汉子听见动静，喊：“老五？”
铁蛋拔出匕首，猫着腰绕到石头另一侧。那汉子正端着枪警惕地张望，铁蛋从背后扑上去，捂住他嘴，匕首横在脖子上。
“谁派你们来的？”铁蛋低声问。
汉子挣扎，铁蛋手上加劲，刀刃陷进皮肉里：“说！”
“吴……吴老板……”汉子从牙缝里挤出几个字。
“哪个吴老板？”
“吴启明……松井的保镖……他说，抓个瘸子八路，重重有赏……”
铁蛋心里一凛。吴启明知道他来了，还知道他的特征。是周明远那边走漏了风声，还是……吴启明根本就是故意放出消息，引他上钩？
“他怎么知道我在十里坡？”
“不……不知道……就说今天十里坡茶棚，有个瘸子八路会来……”
铁蛋手上用力，匕首割断了汉子喉咙。他松开手，尸体软倒在地。
两具尸体拖到乱草丛里藏好，铁蛋拄着拐杖继续往下走。腿疼得厉害，每走一步都像踩在刀尖上。
回到林子时，红姑他们正焦急地等着。见铁蛋一身血，红姑脸都白了：“受伤了？”
“不是我的血，”铁蛋喘着气，“快走，这儿不能待了。”
“周先生呢？”
“不知道，”铁蛋看了眼枪声传来的方向，“但愿他没事。”
八个人收拾东西，迅速撤离。走出二里地，听见远处又传来一阵枪声，很密集，像交上火。
铁蛋停下脚步，回头望。十里坡方向冒起一股黑烟，茶棚烧了。
“走，”他转回头，“去武汉。”
路上谁也没说话。铁蛋脑子里乱糟糟的——周明远是死是活？吴启明为什么设局抓他？王干事的儿子真在黄陂镇吗？
这些问题像一团乱麻，理不出头绪。
傍晚时候，找到个山洞过夜。铁蛋坐在洞口，看着西边最后一抹晚霞。
红姑坐过来，递给他半个饼：“吃点。”
铁蛋接过，慢慢嚼着。饼很干，噎人。
“铁蛋，”红姑轻声说，“到了武汉，咱们先去哪儿？”
铁蛋看着渐渐暗下来的天色，过了很久才说：“先找王念军。”
“为什么？”
“因为答应过王干事，”铁蛋说，“也因为……要是连一个孩子都救不了，还谈什么炸实验室、杀松井。”
山洞里传来刘三娃他们的鼾声。铁蛋靠着石壁，闭上眼睛。
明天，进河北。离武汉又近一步。
离松井，也近一步。