“联系营地！请求支援！我们需要重火力！报告发现新型集群变异体，威胁等级极高！”阿凯一边疯狂驾驶躲避障碍，一边冲着对讲机大喊。
对讲机里传来刺耳的电流声，然后是一个冷静的、属于雷刚的声音：“收到。报告你们的位置和虫群规模。博士指示，尽量获取‘母巢’活体样本或核心组织，如无法获取，则采集足够的新品种虫类样本。支援小组已经出发，携带喷火器和高爆物。坚持住，向C接应点靠拢！”
还要获取样本？甚至要活体母巢？林夜心中一凛。这个“博士”的胃口和疯狂，远超他的预计。他根本不在乎侦察队的死活，只在乎他的“研究材料”！
皮卡在废墟街道上狂飙，虫群如同跗骨之蛆，死死咬在后面。幸运的是，它们的速度终究比不上车辆，距离被逐渐拉开。但前方道路也被各种废弃车辆和坍塌的建筑物堵得七七八八，阿凯的驾驶技术虽然高超，也险象环生。
二十分钟后，他们终于看到了前来接应的两辆改装越野车。车顶架着重机枪，几个全副武装、戴着防毒面具的营地精锐跳下车，迅速建立防线。其中一人肩上扛着火焰喷射器。
“下车！建立防线！让喷火兵上前！”一个看似小队指挥官的人吼道。
林夜等人跳下车，依托车辆和废墟建立简易阵地。虫群追至，迎接它们的是炽热的火焰长龙和密集的枪弹！
“嗤啦——！”火焰喷射器吐出恐怖的烈焰，瞬间将冲在最前面的虫群吞没！甲壳燃烧爆裂的噼啪声和虫子临死的尖嘶响成一片。重机枪的扫射则重点照顾那些体型更大的精英个体。
在绝对的火力压制下，虫群的冲锋势头被遏制，死伤惨重。但它们仿佛没有恐惧，依旧前仆后继。
“采集队！上！收集那些相对完整的尸体！快！”指挥官命令道。几个穿着厚重防护服、拿着特殊容器和工具的人冒着零星冲过火线的虫子危险，迅速上前采集虫尸。
林夜一边用弓箭点射漏网之鱼，一边冷眼旁观。黑石营地的行动效率和组织性，确实远超普通幸存者团体。但他们对待“样本”的狂热和冷漠，也让人不寒而栗。
战斗（或者说屠杀）持续了十几分钟，虫群损失惨重，终于开始如潮水般退去，留下一地焦黑的虫尸和刺鼻的恶臭。
“任务完成，撤退！”指挥官果断下令，不再追击。
返程的车上，气氛压抑。猴子还在后怕地发抖，小芸低声啜泣，大熊沉默地擦拭着武器。阿凯脸色阴沉，不知道在想什么。只有林夜，看似闭目养神，实则精神感知笼罩着车上那几个密封的、装有虫尸样本的容器。
他“感觉”到，那些虫尸内部，依旧残留着极其微弱的、与“母巢”同源的精神波动痕迹。而那个神秘的金属盒子……他脑海中反复回放其微弱的特殊能量波动。那绝对不是这个末世该有的东西。
回到黑石营地，雷刚亲自等在通道口。听完阿凯的简报，特别是听到林夜在管道内的表现和关于“母巢”、被捕获人形的描述后，雷刚眼中精光一闪，看向林夜的目光多了几分深意。
“你们做得不错，尤其是你，新人。”雷刚拍了拍林夜的肩膀，力道不小，“博士对你们带回来的情报和样本很感兴趣。先去医疗室检查，然后休息。林夜，博士要单独见你。”
果然来了。林夜心中一沉，但面色如常：“是。”
他没有去医疗室，而是直接被带回了那个冰冷的“博士”办公室。
博士看起来有些兴奋，他面前的屏幕上正显示着一些刚刚初步扫描的虫尸数据。“集群意识？精神统御？生物质转化？太美妙了！这才是病毒带来的、超越个体生存本能的、真正的‘进化’方向！”他喃喃自语，然后才看向林夜，镜片后的眼睛闪闪发光。
“林夜，雷刚报告了你的表现。临危不乱，判断准确，甚至……能使用某种低温能力？”博士的语气充满探究，“能详细描述一下，你在管道内感觉到的那‘母巢’的精神波动吗？还有，那些被捕获的人形，他们的状态具体如何？”
林夜隐瞒了关于金属盒子的细节，只将母巢的精神压迫感和被包裹人形的惨状客观描述了一遍。
博士听得极其认真，不时记录。“果然……同化，转化，成为巢穴的一部分，补充生物质和基因多样性……这效率，比单纯的丧尸病毒高级太多了！”他抬起头，目光灼灼地盯着林夜，“你对低温能力的掌控，似乎能有效克制这些甲壳类变异体的活动？有意思……你的‘特殊体质’，或许比我想象的更有研究价值。”
林夜心头一凛，知道对方对自己能力的兴趣大增，危险系数直线上升。
“从明天起，你暂时编入我的直属研究护卫小组。”博士做出了决定，“我需要你在下一次对‘母巢’的针对性行动中，提供你的能力支持，并协助获取更关键的样本——最好是‘母巢’的活体核心，或者……那个可能存在的‘指挥个体’。”
他递给林夜一个小巧的、如同耳机般的银色装置。“这是初步的精神力稳定和增幅器，营地的最新成果。戴上它，或许能帮助你更好地感知和应对那种精神波动。当然，它也有定位和通讯功能。”
林夜接过这冰冷的装置，知道这既是工具，也是枷锁。
“下去吧，好好准备。真正的考验，才刚刚开始。”博士挥挥手，重新沉浸在他的数据世界里。
走出办公室，林夜看着手中的银色“耳机”，又想到那个埋在虫巢菌毯下的神秘金属盒。
看来，他不得不再次深入那个地狱般的虫巢了。
但这一次，他或许能有机会，拿到那个盒子，并揭开这个疯狂营地更多秘密。
【世界探索度提升至12%】
【获得营地身份：研究护卫小组（临时）。】
【获得物品：初级精神力增幅/定位器。】
【触发隐藏任务线索：虫巢之谜与神秘金属盒。】
【警告：博士对宿主兴趣大幅提升，潜在风险增加。】